莫婷珺轻笑一声，语气中带着几分讥讽：“董姑娘？不知是哪家的千金，怎么从未听说过呢？莫非是秦大人新收的……丫鬟？”
她的语气轻佻，话中带刺，显然是在故意贬低董知鹿的身份。董知鹿的脸色微微一变，手指不自觉地攥紧了衣袖，却依旧保持着礼貌的微笑：“莫小姐说笑了，我只是秦大人的客人。”
莫婷珺挑了挑眉，故作惊讶地说道：“客人？秦大人向来不喜与人亲近，怎么今日却对董姑娘如此关照？莫非……有什么特别的缘由？”
她的语气中带着几分暧昧，目光在秦冶和董知鹿之间来回扫视，仿佛在暗示什么。董知鹿感受到她的敌意，心中一阵不安，却不知该如何回应。
秦冶的脸色微微沉了下来，语气冷峻：“莫小姐，董姑娘是我的贵客，还请慎言。”
莫婷珺见秦冶维护董知鹿，心中更是不悦，脸上却依旧挂着甜美的笑容：“秦大人何必如此紧张？我只是随口一问罢了。董姑娘，可别介意啊。”
董知鹿勉强笑了笑，轻声道：“莫小姐言重了，我怎会介意。”
莫司年见状，连忙打圆场道：“婷珺，别胡闹。董姑娘既然是秦大人的客人，我们自当以礼相待。”
莫婷珺撇了撇嘴，语气中带着几分不屑：“哥哥说得是，董姑娘，刚才若有冒犯之处，还请见谅。”
董知鹿点了点头，心中却依旧感到一阵压抑。她清楚地感受到莫婷珺对她的敌意，却又不知该如何应对。
秦冶的目光落在董知鹿身上，眼中闪过一丝关切。他低声说道：“董姑娘，若是不适，先让下人送你去休息。”
董知鹿摇了摇头，勉强笑道：“我没事，秦大人不必担心。”
莫婷珺见秦冶对董知鹿如此关心，心中更是妒火中烧。她故作轻松地说道：“秦大人，今日天气正好，不如我们一起去花园走走？听说您府上的花园景致极佳，我早就想一睹为快了。”
秦冶淡淡地说道：“莫小姐若想去，自便便是。我还有事，就不奉陪了。”
莫婷珺的脸色微微一僵，语气中带着几分委屈：“秦大人，您这是……不愿意陪我吗？”
莫司年见状，连忙说道：“婷珺，秦大人事务繁忙，我们就不打扰了。改日再来拜访便是。”
莫婷珺咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，却也只能勉强笑道：“那好吧，秦大人，我们改日再叙。”
她说完，目光再次落在董知鹿身上，眼中带着几分冷意：“董姑娘，后会有期。”
董知鹿感受到她的目光，心中微微一颤，却依旧保持着礼貌的微笑：“莫小姐慢走。”
莫婷珺冷哼一声，挽着哥哥的手臂转身离去。她的背影显得格外高傲，仿佛在宣告自己的地位。
庭院中，董知鹿看着莫婷珺离去的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。她知道，莫婷珺对她的敌意，就是因为秦冶，自己的家世又加上钱昭之事，确实是配不上他。
秦冶走到她身边，低声说道：“不必理会她。她一向如此，不必放在心上。”
董知鹿抬起头，看着秦冶，眼中带着几分担忧：“秦大人，我……是不是给您添麻烦了？”
秦冶摇了摇头，语气坚定而温和：“你从未给我添麻烦。莫婷珺的话，你不必在意。有我在，没人能伤害你。”
董知鹿看着他，眼中泛起一丝感激与依赖。笑意却是未达眼底。
董知鹿抬起头，目光与秦冶相接，眼中泛起一丝感激与依赖，然而那笑意却未达眼底。她的理智在这一刻占据了上风，心中的波澜被她强行压下。她微微后退一步，优雅地行了一礼，声音清冷而疏离：“秦大人，今日多谢您的救命之恩，改日我定当重谢。只是，在秦府久待，恐对您的名声有损，我这便告辞了。”
她的语气虽然恭敬，却带着一股不容置疑的决绝。秦冶闻言，眉头微微一皱，眼中闪过一丝不解与隐隐的失落。他上前一步，声音低沉而带着几分急切：“董姑娘，不必如此。我秦冶行事光明磊落，何惧他人闲言碎语？况且，你如今安危未定，贸然离开，我如何放心？”
董知鹿却轻轻摇了摇头，目光坚定而冷静：“秦大人，您的好意我心领了。但正因为您光明磊落，我才更不应让您因我而蒙受非议。今日之事，我已铭记于心，改日必当报答。至于我的安危，我会小心行事，您不必挂怀。”
她的语气虽然温和，却带着一股不容反驳的坚决。秦冶看着她，心中涌起一阵复杂的情绪。他从未见过她如此冷静而疏离的一面，仿佛一瞬间，她与他之间隔了一层无形的屏障。
“董姑娘……”秦冶的声音低沉，带着几分无奈与隐隐的焦急，“你真的不必如此。若你执意要走，至少让我派人护送你。”
董知鹿微微一笑，眼中却带着几分疏离：“秦大人，不必麻烦了。我自有去处，您不必为我费心。”
她说完，再次行了一礼，转身便向府门走去。她的背影纤细而坚定，仿佛在无声地宣告着她的决心。秦冶站在原地，目送她的背影渐行渐远，心中涌起一阵难以言喻的失落。
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