“是的，”李云路道，“他的话多起来，常主动与其他学子打交道，遇到事情也会争辩，但是对人更加热心，虽然他仍旧没有出声反对被唤禽鸟，但这么叫他的人渐渐少了。我也是从那时才与他多了些接触。离开一鸣书院后，我们偶有来往，可自从他与杨员外的女儿成亲，我们之间便完全疏离，即使路上碰到，他也故作视而不见，我本想打招呼的念头也就没了。”
说到此处，李云路不禁自嘲笑笑，“做了杨员外的女婿，他还怎能瞧得上我？”
“瞧不上才好。”刘蒲娘反倒松口气，“否则如今我们怕是也会被他牵连。”
“在你眼中，我子卿哥哥与杨鸿各自都是怎样的人？”姜落落再次向李云路询问。
“子卿……就不用我说了吧。杨鸿……你也知道的。”
“我想听你亲口评说他二人，不论褒贬。同样与我家为邻的马跃对子卿哥哥就有些不满，反倒夸赞杨鸿有不少优点，是这样吗？”
“马跃说杨鸿的好？”刘蒲娘吃惊，“他是疯了吗？”
李云路见姜落落很平静地询问自己，想了想道，“其实，人非圣贤孰能无过。子卿确实担得起‘小魁星’之名，得夫子赏识及众学子拥护，身居高位难免会有几分傲然之气，久而久之便习惯了以自己之念为首。”
“有的学子想沾他这份光，以‘小魁星’之友得人高看，百般讨好子卿，有的学子只想做自己，不愿与‘小魁星’捆绑。这都是各自的选择，并无人相逼。我不明白马跃为何一边与子卿形影不离，一边又对子卿不满？”
“至于杨鸿……其实有几分天赋，轻而易举便考入一鸣书院。可惜此人并不专注读书，性情顽劣，不受拘束，越被夫子训斥越加肆意不羁。但此人又懂周全善辩，虽屡屡受训，却总能驳回山长的驱逐令。在与其他各地的书院比试中，除文采诗赋之外，一人解得不少巧题，也为一鸣书院争光不少，这大概也是书院只惩戒，而未将其驱逐的缘由之一吧。”
“有人看重‘小魁星’的才学，也有人钦佩杨鸿的张扬随性。追随子卿的人看不过杨鸿等人的歪门邪道，追随杨鸿的人也看不过子卿等人恃才傲娇。但是在以奔赴科举之路为重的书院，定然是认真读书的一方占得上风，他们的话也就更被外界认可吧。”
“最终子卿死于杨鸿之手，受情势所迫，当年曾追随杨鸿的人都缩起了头，谁还敢说那犯了众怒的杀人恶徒一句好话？而拥护子卿的人个个为子卿之死义愤填膺，宛若自己也是受害者，仿佛为子卿呼声越高，他便能得魁星普照，受人刮目相看。”
……
“听你这番话，杨鸿似乎并未欺霸谁，倒是子卿哥哥一伙人恃才傲娇，仗才欺人？”姜落落问。
“路郎，你可要回想仔细。”刘蒲娘担心地看眼姜落落。
“我要听实话。”
早已心有准备的姜落落此时很镇静，仿佛是在谈论别人，与己无关。
“除杨鸿与子卿一向不和是众所周知，说实话，我并未见杨鸿亲自出面欺负他人，倒是追随他的那些人经常起哄，打着他的名义横行，有时做的过分，还被杨鸿教训。但结果若闹出什么事也是他这个头儿承担，他倒也不计较。”
“至于子卿，以才学服人，能够紧随他左右的大多都是书院骄子，得山长及众夫子偏爱，视其为明珠。夫子们的这份偏爱难免在对待众学子中会显出一些不公。比如若杨鸿等人与子卿等人发生口角矛盾，不问起因缘由，夫子肯定认为子卿他们没错。当接连有人受此不公，或者如杨鸿那般依然不服，换取更多的责罚，或者有人选择了退让，这……”李云路斟酌着，试探的说出自己的想法，“也算是受到了欺压吧。”
刘蒲娘眉眼一瞪，怒斥，“杨鸿原本就是胡作非为之徒，肯定常做错事，有何不服？他让人代写课业，子卿向夫子告状错了吗？他竟然追到江边害人性命！”
“杨鸿是混，但若是他做错，甚至是他身边的人做错，他都会认，从未因真正的过错狡辩，凡是他顶撞夫子，定错不在他，旁人有那么多眼睛，均有目共睹。只是事不关己，没人想冒着得罪子卿等人站出来为杨鸿他们说话，没人想被夫子视为杨鸿同类，日后遭异样对待。”
李云路又一次低下头，自嘲笑笑，“我也算是性子软的，当年哪方都不愿得罪，与谁都走的不近，本着事不关己话不多说，明哲保身。姜姑娘，对不起，我欠了你的恩情，却说害你兄长之人的好话。可这就是你想要的实话。若换做平常，我也绝不敢说的。杨鸿杀害子卿是事实，当年事情闹的那么大，连他身边的人都纷纷与其划分关系，我一个不相干之人，更不会为一个杀人凶手做出头鸟。”
“既然你说杨鸿知错认错，算得上坦荡。可是他却因自己糊弄课业被子卿哥哥告状而不服，杀人后又不肯当众认罪。这岂不是与你眼中的杨鸿行径相悖？”姜落落反问。
“据我所知，杨鸿是责怪子卿与夫子说冯青尧是主动帮他完成课业，他说事实是冯青尧受他逼迫，不该受罚，只需罚他一人，但夫子最终还是将二人同惩。为糊弄笔迹，冯青尧是用瘦金体替杨鸿书写，杨鸿虽然平时潦草，有时也会心血来潮写出一篇像模像样的瘦金体，所以冯青尧用瘦金体原本能够糊弄过去，可是被子卿揭破。”
李云路解释道，“夫子罚他二人用瘦金体各抄写十遍论语，并亲自监督，以防代抄。杨鸿自知是自己连累冯青尧吃苦头，想一人独揽，未得许可，便将恼意发到子卿身上，冲动之余失手杀了人。后来他虽未当众认罪，不也自尽投江，且留下一份认罪书？那可是他亲笔所写，官府曾找书院辨认，是他平常的习惯字迹。”
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