“多谢老先生。”温体仁说着接过老汉的细布口罩。
其实现在的温体仁已有五十七岁，只不过常年居于官场，看起来比较年轻。
老汉面色有些麻木的点点头，再次弯腰干起活来。
温体仁看了一眼远处躲在凉亭中的监工，悄悄迈步走到老汉身边。
“老先生，我是刚来盐场做事，此地规矩不怎么懂，您能给咱说说吗？”
“后生，看你这样子，应该是出身大户人家吧？愿意来盐场做事，看来是被逼到绝境了？”
老汉转脸打量温体仁一番后，直接做出了判断。
“诶，老先生，不瞒你说，我家中这些年确实遭了难，无奈之下来广东谋生，不想路上被歹人抢走盘缠，无奈之下只能来盐场混口饭吃。”
温体仁作为官场老手，很快就给自己编出一个身份和来头。
“哦，原来是这样，谁都有遇难的时候，既然来了盐场就好好干，在这饿不死人。”
老汉边说边拿着沙耙干活。
温体仁赶忙持沙耙跟上后者的节奏。
“老先生，咱这盐场这么大，每月产盐规模应该很大吧？”
老汉听到这，神情出现些许变化，开口道：“这盐场占地一万八千亩，每月出盐的数量也不一样，天好的时候能出五六千石盐，天不好的时候能出两三千石。”
温体仁听着老汉的话，心中快速盘算起来。
现在的大明朝，食盐的价格波动很大。
北境这些年天灾频发，一石食盐能值一枚银币，相当于以前的一两银。
在江南地区，因为靠近两淮产盐地，盐价基本都维持在五十枚铜币的价格。
在西南，西北等地产出的矿盐中，由于开采成本大，价格也将近一枚银币。
按照现在京城的盐价每石八十铜币算。
三千石盐高达两万四千枚银币！
“我的天，香山盐场竟然有这么大的产量！那为何城中的盐商每石盐要卖到一两银子？按理说，靠近产盐地，百姓应该能吃低价盐才是啊。”
温体仁看着老汉开口询问一句。
不等后者说话，在两人身后猛然出现一声暴喝声。
“你们两个不干活凑在一起做什么？不想干就给老子滚蛋！”
温体仁扭头一看，是刚才在凉棚中的监工，他手持马鞭横眉竖眼的瞪着自己二人。
“六爷，您消消气，这后生初来盐场做事，私下里问我些规矩。”
老汉陪着笑脸凑到监工面前。
啪！
监工看到后者，挥舞着手中的马鞭，直接抽在后者干瘦的脊背上。
“老刘头，你在咱盐场也是老人了，带新人做事规矩点，别想着偷懒，不然让你连口稀粥都喝不上！”
监工说完后，恶狠狠的瞪了一眼温体仁才迈步离开。
老刘头苍老的眉头紧皱在一起，强忍着马鞭在背后抽打出的血痕，默默的捡起沙耙继续干活。
“后生，我挨鞭子习惯了，不碍事，别问了，赶紧干活吧。”
老刘头叮嘱一句后，再次弯腰持着沙耙闷头干活。
温体仁站在原地久久无言，他目光直勾勾的盯着刘老汉被晒的黝黑的脊背，在这个干瘦的脊背上，一道血痕极为刺眼。
随着天色渐渐暗下，盐场的工人在监工点名宣布下工后，先后散去。
盐场数里外，刘家村。
劳累一天的老刘头拖着疲惫的身躯回到自己破旧的小院。
他孤身一人坐在灶台前，烧开一小锅热水，往里面抓了一把大米，同时把在路上顺道取的一把野菜丢进锅中一起熬煮，最后小心翼翼的在瓦罐中捏出一点食盐洒在锅中。
小院外。
温体仁迈着沉重的步伐缓缓出现。
他抬眼看去，眼前这个破旧的小院整体由砖石建造，虽然历经时间和风雨，但是可以想象到当年这小院也是极为漂亮。
眨呀！
温体仁轻轻推开破旧的房门。
缓步走入院中。
他一眼就看到刘老汉孤身一人蹲在堂屋门口，捧着一只破旧的瓦碗，小口的喝着一碗稀粥。
“谁啊？”听到大门发出声音的刘老汉咽下滚烫的米粥，抬头看去。
一个人影安静的站在院子中。
“后生？你怎么来了？”刘老汉看到来人，赶忙把手中的瓦碗放在一旁的小凳子上。
“老先生，我来看看你。”温体仁迈步上前。
“还没吃饭吧？老汉煮了碗薄粥，你凑合一口吧。”
刘老汉说着，转身走向灶台，摸出一只稍微新一些的瓦碗把锅中最后一点菜粥盛起来小心翼翼的端到温体仁面前。
“后生，挨饿的滋味可不好受，快吃吧。”
温体仁沉默着没有说话，看着眼前的薄粥，在官场中练出的磐石之心疯狂颤动着。
不知不觉间，他眼底出现丝丝雾气。
“后生，你不是落难吗，若是不嫌弃，可在我家中住下。”
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