谁知，周婉莹听了母亲的话，忽又抛出了一个稚嫩的问题：“那臻臻长大以后也能做官吗？”
顾清语闻言抿唇一笑，满眼宠溺道：“等你长大成人，自然就知道了。”
周婉莹甜甜一笑，又依偎在她的怀中，撒娇道：“将来，我也要骑上高头大马，穿上官服，成为人人敬仰的大官，威风八面呢！”
顾清语轻抚着女儿的发顶，语重心长道：“臻臻，你要记住。在这世间上，身为女子，诸事不宜。男儿尚可科举求仕，为官一方，施展抱负，而女儿家却步履维艰。你说你想做官，如果只是为了耍威风，那必定是不能成事的。除非，你拥有一颗坚韧不拔的心，决心能做常人所不能之事，你要比男生更有勇气，无所畏惧。”
周婉莹未能全然领会母亲话语中的深沉与远见，仍是一脸天真烂漫：“我不怕，臻臻什么都不怕。”
顾清语拍拍她的头，笑而不语。
本以为今年会是风调雨顺的一年，四季分明，五谷丰登。
谁料，时至盛夏，老天爷突然翻了脸，连绵不绝的暴雨倾盆而下，竟持续了半月有余。京城周遭的河流在暴雨的肆虐下，纷纷告急，堤坝溃决，洪水肆虐，一片汪洋。
洪涝过后，必有灾情。
顾清语让医馆多备些药材，并且，在侯府之中，也收拾了一间厢房，专门用于存放各类应急物品，以备未来可能出现的任何状况。
之前，京城的乱局，仍历历在目。
宋静姝有些担忧，每日都要派人出府四处打听消息，然而，街巷间流传的种种流言蜚语，非但没有带来安心，反而让她的心情愈发沉重，郁郁不乐。
顾清语见状，便邀她前来品茗，柔声劝慰道：“此番情形与往昔大不相同。彼时正值寒冬，诸多不便，限制重重。而且，二爷已明确表示，京城已加强戒备，四面城门固若金汤，更有都尉府的人马严阵以待，咱们无需过分担忧。”
宋静姝见她这般沉得住气，面上微微泛红道：“我也不知我这是怎么了？年纪越大，胆子越小，还不如一只小猫胆子大。”
顾清微微一笑：“我又何尝不是心怀忐忑，只是我愿意相信朝廷不会重蹈覆辙，他们都在外面忙活着，咱们要是再一脸忧虑，便更帮不上什么忙了。”
宋静姝闻言，轻轻颔首，发出一声悠长而细腻的叹息：“你说得极是，是我过于焦虑了。”
两人一处饮茶，宋静姝忽地心念一动，似是想起了什么趣事，开口问道：“对了，你可曾听说过吴掌柜？”
顾清语眸光微微一闪，摇头道：“谁？哪里的掌柜？”
宋静姝见她一脸茫然，不禁心生好奇，诧异道：“你素日里常在外头走动，竟不知那名声在外的吴家茶楼？那可是个神奇的地方呢。”
顾清语故意问道：“怎么神奇了？我平日里不过是在医馆与铺子里打转，未曾多作停留，更不曾特意去打听这些，故而一无所知。”
宋静姝忙和她说起了吴家茶楼的神奇之处，一杯茶便能了一桩事，着实令人匪夷所思。
顾清语抿一口茶，摇摇头道：“我看，这大抵不过是市井间的风言风语罢了。世间哪有这般荒诞之事，单凭一盏茶，便能换得他人的鞍前马后。”
她自然知道其中的门道。
其实，吴家茶楼的确是不收银子的，但要以物抵钱，要么欠下人情债，要么以贵重物品相赠。
这世间万物，皆有其价，而顾清语想要的，不过是另一种形式的等价交换罢了。
一个烦恼值多少银子，自然要事主来定，而不是她来定。
若是寻常烦恼，他们又何必找上门来？
大家各取所需，全凭自愿。
宋静姝在旁，不禁又是一声感慨道：“若是他们早开几年，保不齐当年我也会登门相求……”
顾清语抬手给她续茶道：“我略有耳闻，宋大人这些年已是清心寡欲，心如止水了。”
宋静姝微微摇头，对顾清语坦言相告：“他只是不再沉迷于赌桌之上，却又寻得些新的消遣，所幸皆是些无伤大雅的小玩意，掀不起什么风浪。且我早已与他们言明，日后莫要再试图将我牵扯其中，我一个铜钱都不会再给他们了。”
顾清语点点头：“大奶奶所言极是。”
“对了，近来还有玉瑶的消息吗？”
顾清语轻轻颔首：“她常有书信传来，如今她在老家安心静养，平安无事。”
宋静姝又忍不住感慨道：“身上的伤倒是无妨，只是她被伤透了心，往后也难再寻得良配，只因嫁了一个不该嫁的人，便白白糟蹋了一生。”
顾清语闻言，沉默片刻才道：“若是良缘，必有圆满之道。我希望玉瑶妹妹还能再回京城，咱们还能聚一聚。”
宋静姝亦是心生感慨，柔声附和：“是啊，等熬过今年，咱们也出去走走逛逛，可好？”
两人闲话几句，彼此宽慰，驱散心中的隐忧。
是夜，顾清语哄睡了女儿，抬头凝视着窗外朦胧的月色，静静等着周檀绍回来，谁知，他一进门，便是满脸沉重。
顾清语见状，心中不由得涌起一股莫名的不安，忙默默起身，迎上去问：“二爷这是怎么了？”
周檀绍望了望里间，又轻轻拉起她的手道：“宫中出事了，***……已然薨逝。”
“什么？”
顾清语一时也有些恍惚，摇头不解道：“怎么会呢？”
周檀绍眉头紧皱道：“城门外，来了一队人马急报。我正好在宫中，听到了些风声。更糟糕的是，我听说，皇上听闻此噩耗，竟当场昏厥，不省人事。”
顾清语心头猛地一坠，一股不祥的预感如阴云般笼罩心间。
倘若皇上因这桩事端，龙体有恙，那朝堂之上，必将掀起一场前所未有的震荡，局势之乱，难以预料。
“二爷，这消息侯爷知道了吗？”
周檀绍摇摇头，神情凝重：“此事来得太过仓促，我还未来得及向父亲禀报。”
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