少时四人皆然不语，各自想着心事。群山万壑料峭，森林密布不见首尾，叶枯大师定然早已做盘算，以地形陡峭，腹痛解手的由头想法子松绑，趁杜流光不察，突施迷药将其迷晕，借着熟悉地势躲入前方密林。这一遭变故，叶枯大师必然十分警觉，再要顺利将他抓住，那却难了。
远处的黑云当头飘来，淅淅沥沥落起雨点，打在棚上发出清脆声响。此时节已过立冬，天气一日日转凉。几人在平原袤处倒不觉如何，进到高耸入云的山群之中，寒意冷冽，浸透肌肤。过了一盏茶时候，雨声渐微，忽而飘起雪来。
慕容离长在姑苏，鲜少见到下雪，白花花的雪片纷扬落下，好奇步出棚子，伸手去触。
三人瞧她嘴角微扬，似是欣奇欢喜，方才郁闷紧张的心情才逐渐缓和。
慕容离抬头看了一阵子雪花，返回棚内，平静地道：“还好秘籍尚在，总算圆了那郭有道一桩心事。”
梅剑之点头道：“不错。”暗自却忖度：“也不知郭小兄弟身子如何了。”
雪下了约莫一个时辰左右，渐而停了下来，地上薄薄一层白色覆盖，雾气业已散去。几人掐火重新上路。攀过一座不甚高的山头，前处陡然急下，一道长坡如刀鞘劈开。
杜流光往下探去，深不见底，只觉晕眩，不自禁退了几步，正琢磨着如何绕到平坦处，人已被方若望拽住跃下。
崆峒派轻身功夫与姑苏慕容的轻巧飘逸，龟息步法的闭气疾行略有不同，暗合奇门遁甲之术，步履时左时右，或两足交叉，每跃至一处，沉收劲力，再次如弹簧般跃出，如此而下。杜流光不懂奇门遁甲门道，被方若望抓住臂子一跳一跳落到陡坡凸出的岩石上，看足下深渊一般，惊得额上密密一层细汗。
四人当中属慕容离身法最为灵活，走在几人前头试探脚底石块是否松动，一盏茶后，已下到斜坡尽处。
杜流光只知她指法厉害，没想到轻功也这般了得，又惊又诧，低声向方若望问道：“你这阿离妹妹，究竟是什么来路？”
他与梅剑之、慕容离相识虽已有数日，只知二人为黄山派门下弟子，男的被唤“梅大哥”，女的叫做阿离，料想只是一对互有情愫的师兄妹，对其真实来历全然无知。本打算赚到那两锭银子便返回门派，届时各走各的，再不相见，遂没想细问。这一路上见她武功非比寻常，比之爱侣更隐隐透着凌厉威严，怎么瞧，也不似门内的寻常年轻弟子，疑惑一日日剧增，偶然提起，二人依旧以黄山弟子自称。
方若望知他有意探询，笑嘻嘻回道：“自然是从天上来的仙女喽！”
杜流光道：“方少侠，你的阿离妹妹虽然貌若天仙，却也不能是天上来的。她与那梅小兄弟，究竟是何门何派，杜某实在眼拙，少侠可否透露一二？”
方若望虽性子顽劣，却也机灵，见慕容离缄口不提姑苏慕容之事，便猜她不愿透露身份，凭地沾惹麻烦，心上人既不愿吐露，那自己更不能随意道出，便道：“黄山派啊，不是说过么！”抓着他肩又跃下两道石块。
“少侠所言千真万确？”杜流光站稳道，“黄山派竟有这么两个年轻的杰出弟子，怎地杜某从未听说......”
方若望道：“本少侠骗你作甚？那黄山派行事低调，少在江湖走动，所以你没听过，有什么稀奇的！”
杜流光半信半疑，又寻不出其他辩驳的法子，只得点头应付。
三人下到坡底，已至山脚。伏牛山脉山势有高有低，高处雨雪交加，低处却可能半点没得雪痕，四周遍地灰黄，杂草疯长，混无适才山峰雪势覆盖景象。眼前一条不极宽的小河自西向东而过。
慕容离站在河边向对面山头眺望，见几人下来，指道：“翻过这座山，应该就是伏牛派所在了。”
梅剑之道：“咱们加快脚程，入夜之前可翻过山头......”
杜流光却打断道：“哎哟哟，适才从那陡坡下来，杜某的双腿这当儿还在打颤，我是走不了了！”一摆手，便坐到岸边褪除鞋袜，伸脚往河里伸。忽地一阵刺骨寒冷从脚底渗进，不由得打了个寒颤。
此处深入群山腹地，周遭再没半个人影，若给杜流光独自撇下，却又不妥。梅剑之无奈，只得道：“那歇会吧。”
几人生火煮了沸水，热了饼子分别食用。方若望在四周草丛里扒拉半刻，本想捉只活物来烤，不曾想寒冬既至，畏寒的动物皆寻隐秘之处冬眠，哪里还有在外奔跑觅食的？一顿操作无果，只得悻悻返回。
四人歇足，复向对面山头奔行。这一座看起来虽高，却不陡，大多植被树林茂密。几人扶着树干上下，不足两个时辰，已到谷中。前方一片平坦草地，搭了两座草棚，烧焦了的草柴灰屑散了一地，显是曾有人在此逗留。
“阿离，你说那叶枯大师会不会先我们之前回去伏牛派？”梅剑之看着草棚，不知怎地想到此节。
慕容离神色一凛，微微皱眉道：“你是说，他会以五鬼性命来要挟咱们？如若这般，却不如直接躲起来，叫咱们寻不到踪迹更加直接。”
梅剑之点了点头，觉她所言非虚，沉思一会子，忽又说道：“那厮若执意夺取秘籍呢......”
慕容离倒没想到此节，这时经梅剑之提醒，蓦地一呆，回想那叶枯大师为得心法秘籍，甘愿铤而走险，设陷阱陷害崆峒二老，便是为了将其抢走。忽而又好奇：“郭有道身体孱弱，武功稀松，也没听之提起哪位祖上显赫，那这本册子，究竟藏着什么玄妙，竟能驱使贪生怕死、沉迷酒池肉林的叶枯大师犯险？”
心思一动，便想随梅大哥要来册子翻开一睹，眸子一抬，正对上梅剑之投来目光。
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