江城百姓这几日最热烈的话题，就是明家在京城的外孙辈和曾外孙辈回来探亲。
“不过是外孙罢了，又不能上坟祭祖。”
“女儿嘛，嫁出去的人，泼出去的水。外孙外孙女重点就是个‘外’字，都是外人，就算再尊贵显赫，也是隔了一层。”
“你就不懂了吧。北翼权贵世家的族谱上，女儿嫁得好的，能分列好几页出来。”
“什么，嫁出去的女儿也能上族谱？我们可没有这个规矩。”
“咱们是没有这个规矩，寻常百姓家，嫁出去的女儿也当不了娘娘和皇后，自然不需要这规矩。”
有百姓亲眼看见，那一辆辆排着的马车，满满当当装的全是上门礼。一箱一箱往里搬，都搬了许久，摆得满院子都是。
明家缺的是礼吗？明家缺的是脸面。
据说明家这些从京城来的亲戚，全是显赫门第，真正的权贵世家。
在江城人眼里，明家有的是银子。而现在，明家也有了脸面。
许多人不知，其实现在的明家已是举步维艰。
时安夏在明家住了三日，基本了解了这一家子的所有情况。
如今她曾外祖父明承远和其兄弟姐妹，就是原先明家发家的主支。
明家其实不是江城人，也非祖上就积累了财富。
当年机缘巧合，明承远跟着一个貌不惊人的老头来江城做起了香料和茶叶生意。
明承远那会只是个跑腿的小伙计。
不过老头没有妻儿，孤孤单单一个人。
明承远一直把老头当父亲一样对待，给他养老，尽心侍候。
老头身体不好，见明承远对自己也算有孝心，便把手里的香料和茶叶门路真正交到其手里，不久后就离世了。
世道不好的那几年，多地闹灾荒。唯明家生意越做越红火，明承远也把自家的兄弟姐妹都接来一起做事，明家的主支就这样存在了。
后来明承远得知家里的堂兄弟姐妹们生活艰难，一时心软，就全弄到了江城安家，还带着他们做香料和茶叶的营生，这就是明家的旁支。
起初，这些堂兄弟姐妹的确是对明承远感恩戴德，个个“大哥大嫂好”，围着转。
久了以后，便各自起了心思。
尤其时安夏的外祖母明贞嫁入护国公府后，明家旁支许多人就以为一人得道，鸡犬升天了，心思活泛的等着去京城捡官做呢。
谁知护国公府不接招，只索取财物不办事。后来在明贞死后，护国公府更是视明家为洪水猛兽，阻止其见外孙和外孙女。
不止如此，护国公府还利用手中人脉对明家的生意也进行了围追堵截。
旁支们被祸及，怨声载道。但他们忘了，这些生意本来就是明承远分给他们的。而护国公府的冷漠，也纯是他们自找。
当年明贞嫁入护国公府，除了是明贞的姑姑明丽姝牵线，更有他们这些旁支推波助澜。
否则明贞如何会落到这个境地？
谁知事情没按他们预想的发展，反倒使得明承远从明家拿了许多财产出去，可把他们心疼坏了。
因为在旁支眼里，明家主支的财产也应该有他们一份才对。
明承远是大哥，大哥的银子，也就是他们的银子。
且时安夏的曾外祖母关氏自己也出身江南富贾，娘家不比明家差。明家主支的财产里还有一部分是明家主母关氏出嫁带过来的产业。
这也是明家旁支眼馋的根源所在，只恨不得主支死绝，好瓜分财产。
时安夏在纸上画了草图，把明家复杂散乱的关系理出个大概。
庆幸的是，主支这头大部分都是好的。且在她记忆里，也是这几家的子弟出了不少好儿郎。
如此，是时候把蝗虫一样的亲戚从明家分割掉。若是不下决心，明家主支会被全部拖进泥泞里。
且她曾外祖父明承远迟迟不现身，关氏说，明承远在乡下养病，很快就回来了。
结果岑鸢派人一查，明承远病是病着，却哪里是在养病？分明是被旁支把人藏起来了，以此威逼明家主支交出香料的渠道和配方。
这就是要把主支一脉赶尽杀绝啊。
时安夏翻看着岑鸢给的资料，眉头皱起，“夫君，咱们可能得在明家多待些日子。”
岑鸢应着，“也好，想不到你曾外祖家过得这般艰难。前世也这样吗？”
时安夏点点头，“应该是。好在有个明昭能扛起这个家。”
明昭是三房明承希的曾孙女，跟时安夏同辈儿。
前世明昭受了许多磨难，才保住了明家仅剩的财产，却没能保住曾外祖父的命。
在外界就传明昭为了钱，不顾家里老人的死活。
明昭一生都没嫁人，后来却成了北翼最有钱的女子。连朝廷都曾向她借过银子。
明昭后来被惠正皇太后召见，却称病未去，正是因为这些权贵世家亲戚对明家言而无信从而心中生出的厌恶。
但这也不耽误她给朝廷捐银借银，朝廷需要她，她仍旧会尽心尽力。
惠正皇太后有心给明家爵位，也被明昭拒绝了。
用明昭的话来说，“当年我们明家只是想见一见自家的外孙和外孙女，你们就像赶苍蝇一样赶我们走。现在也不必亲近。”
所以这一次，时安夏选取的这个节点刚刚好。
这个时候，她曾外祖父还在旁支几个老爷手里攥着，以此来跟明家博弈呢。
而明家如今也正是最艰难的时刻。
唯有同舟共济，共同守护这个家，才能消除一代又一代的隔阂。
岑鸢拿起时安夏画的草图看了看，“你别着急，我让唐星河带人去接曾外祖父了。”
时安夏倒是不急，但不放心，“你让星河表哥去接啊？他行不行？”
“人家一个武举状元郎，接个人还能接掉了不成？”岑鸢想了想，又觉得夫人的担心不是没有道理，“我亲自去瞧瞧。”
时安夏脸上是一言难尽的表情，“夫君你出马，我能放心。星河表哥嘛，去年我让他给肖长乐传个话他都没传明白。好在人家肖长乐自己领悟力强，不然……”
“士别三日，当刮目相看。”岑鸢笑，“你星河表哥正在慢慢走向成熟。”
时安夏摇摇头，“我怀疑他这辈子成熟不了，不然怎么能跟傅家那么多如花似玉的姑娘们拜把子？”
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