乔明时和崔宛茹回到乔宅，将玉如意给了爹娘，乔元山只夸儿子会办事，其娘亲自然也是高兴。
乔明时却没把赚一千多两的事说出来，而是对父亲乔元山道:“爹爹，鞑子要过来，我们在身边留三百两银子够用便行，余下银票兑成现银，全部藏起来，万一城池失守，我们逃跑也快，鞑子走了，银子还是我们的。”
乔元山皱眉道:“儿子！有这么严重吗？临清城城高墙厚，怎么会出事？”
乔明时劝道:“爹爹，以防万一，没事最好，有事咱跑快点。”
乔元山想了一下道:“那好，你去办吧，我和你娘要去大街再买点东西。”
乔明时将乔家所有积蓄兑成了一万两现银，在其花园中的金鱼池底又挖了两丈深的坑，将银子埋入，又将金鱼池恢复原状。
崇祯十五年闰十一月初十日，却说临清城知州衙门，知州华玉、临清总兵刘源清、副总兵段应龙，东昌兵备道佥事周沂，临清卫掌印指挥李惟谨，同知路如瀛，判官徐应芳，州学教谕刘应春，吏目陈翔龙等官员和临清各乡绅名流有前宣大总督、兵部右侍郎张宗衡、原太常少卿张振秀、员外郎邢泰吉、临汾知县尹任、陕西理问柏福兆、中书马斯龙等人齐聚一堂商议迎战鞑子之事。
知州华玉道:“各位大人，现在钱有了，征招民兵民夫也够了，据可靠消息，鞑子已兵临河间府，一旦河间失守，临清便是鞑子的首要目标，我们必须早做准备，现在由刘源清将军将大家分工说一下。”
刘源清道:“现在由我与华大人带兵守卫砖城。段总兵和路大人带领乡勇守卫新城怀朔门、北水门、绥远门。周佥事与徐大人带乡勇守卫西雁门、靖西门。李惟谨与州学刘应春带乡勇守卫南水门。张宗衡与陈翔龙带乡勇守卫景岱门、钦明门。张振秀、邢泰吉带乡勇守卫东水门。尹任、柏福兆、马斯龙、户部管仓分司郎中陈兴言、户部钞关主事董焴、工部砖厂分司饶元珙等人居中调度。”
华玉说道:“今天会议结束后，大家立即行动起来，军兵、乡勇必须上墙，发动百姓将滚木、擂石、火油、金汁、石块、砖头等能杀敌之物件全部搬上城墙，凡从百姓家中所拿之物，一律按市价给钱。”
副总兵段应龙道:“我带领群众去城外挖掘壕沟，使鞑子接近城墙必须先跨越壕沟。”
周沂说道:“挖掘出来的土垒成高墙，兵士站在墙上用火烧跨越壕沟之鞑子。”
刘源清道:“好！就这样办。”
会议又开了将近两个时辰，将城防细节一一分析并布置到位，然后便分头行动了。
华玉怀揣着乔明时献的破敌之策，压根就没想起来这事，早已忘到脑后了。
学政刘应春见到华玉，施礼道:“大人，今日是家父六十寿辰，卑职要请两个时辰的假。”
华玉道:“祝老先生福如东海，寿比南山，你且交待完工作，便回去置办，我写了几个字，一会你一并拿去，算作我的贺礼吧。”
刘应春千恩万谢的走了。
刘应春家住在砖城州衙东的一进院落，院落不大，好在离衙门近，上值方便。
刘应春的父母则住在西雁门附近金铁巷内，所谓金铁巷，主要是铁器商贸区。
刘应春的二哥刘见春是临清最大的铁器制造商，主要经营农具、炊具以及盔、甲、刀、弓弩、箭等军事物资。
当此明末战乱之时，各种铁器需求量愈来愈大，刘见春承接官府订单越来越多，新城的卫河西部地广人稀，刘见春在此置地800亩，除了建了几十个铁器作坊外，还建了一座豪华的刘宅。
刘宅一进六个院落，前三个院落是刘氏铁器办公场所，后三个院落便是生活起居之所，最后面则建了一座豪华的私家花园。
刘应春回家带上夫人、儿子、女儿，由仆人刘忠驾了一辆骡车，一家人前往二哥家为老父亲贺寿。
与此同时，乔明时刚从东水门的城墙上下来，准备和父母一同前去为外公祝寿。
乔明时为什么会在城墙上？
原来乡绅原太常寺卿张振秀，员外郎邢泰吉两人负责东水门的城防，乔明时宴会献策的事早已传开，虽然至今华大人也未打开乔明时的信，但这不妨碍官绅们对这个后生的器重。
张振秀将乔明时找来，让他领五百乡勇负责东水门的一段城墙。
乔明时自是激动不已，迫不及待带领众乡勇去城墙上做准备。
乔明时率领的都是哪些人？
书僮乔小四、给宛茹赶车的中年大叔铁牛以及自己几十个家仆。上得城墙却见玉器店方老板带了几十个家兵，汇春楼金宝领了十几个龟公及其它青楼的龟公等都是小秦淮商贸区的男丁。
令乔明时大感意外的是临清首富的大公子席思奎率领一百多名家丁也在这段城墙。
张振秀、刑泰吉向大家宣布乔明时是这段城墙的守卫队长。
席大少大步来到乔明时跟前，嚷嚷道:“原来你小子是我们的头领。”
乔明时有点不好意思的嘿嘿一笑道:“怎么？席大少不服？”
席大少大大咧咧道:“官府让你当头，俺当然听，你小子也别不好意思，昨天银子是你该赚的，谁让你先买了呢？昨日我把玉雕拿回家，老爹大大表扬了俺一回，说俺这么多年就这一件事办的有谱，哈哈，还沾了你小子的光。”
乔明时没想到席大少倒是一个大气的人，不由说道:“打退了鞑子，我在八仙楼请你喝酒！”
席大少一拍乔明时肩头道:“说话要算话，我等着你请我。”
乔明时因为要去贺寿，就让席大少当副队长，先指挥人将滚木、擂石、火油、金汁等物件搬上城墙，另外让自己这段城墙分作五段，每段一百人。
交待完，乔明时便急忙回家了。
(未完待续)
喜欢王凌在明末请大家收藏：(m.20xs.org)王凌在明末20小说网更新速度全网最快。