长安大街前些日子落下的积雪尚未全然化净，天气虽说不上酷寒彻骨，可那树枝儿依旧光秃秃的，尚未冒出新芽儿来，显然不是个适合外出活动的好时节。
然而，此刻的垂拱殿内却是热闹非凡。长安城里的达官显贵们尽皆到齐，只见他们个个面红耳赤，相互间破口大骂，全然没了平日里百姓印象中那些威风凛凛的官老爷模样。
御座之下，张月娘立于左侧，崔穆清身处右边，李淑、李漟分别在她们身后两侧站定，这般站位，其中深意不言而喻。
文官之首杨文和，身着一袭深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不语。武官行列里，杞国公万和宜与英国公康白，作为顾命大臣，分立在右相颜夫子身后，那架势，大有分庭抗礼的意味。
“石大人呐，老夫近日闲来无事，重新读了你高中进士之后所作的那篇《与师书》 。文中提到，你自幼家境贫寒，为了求学，每日都得跋涉近五里山路前往书馆。碰上那冰天雪地的日子，没办法，只能借书来抄录，其间饱受冻伤之苦，直至如今，每逢严寒时节，旧伤还会发作。这般求学的艰难困苦，想必你是刻骨铭心呐。
可如今呢，你身着紫袍，官至吏部尚书，却为啥要阻断后生晚辈的进取之路呢？这可真让老夫想不明白。” 颜夫子瞧着场中正侃侃而谈、舌战群儒的石介，终是忍不住开口问道。
石介见正主出来搭话了，当下一甩袍袖，迈着大步向前，声音洪亮地说道：“颜夫子，可别给我乱扣帽子。我什么时候说过要阻断后生们的进取之路了？照你这么说，不同意您进行官制改革，就成了阻止他人鱼跃龙门啦？
我心里清楚求学有多难，比谁都盼着能让更多人有书可读、有学可上。可这事儿绝不是拍拍脑袋、大笔一挥，靠精简官吏、裁撤衙门就能解决的。
大华这冗官问题由来已久，由此产生的冗费，每年都占去户部支出的大头。然而，要解决这冗官问题，哪有那么简单，更不是一下子就能解决得了的事儿。
眼下，大华当务之急是开源节流、发展经济，先把因国战而凋敝的民生给恢复过来。这才是燃眉之急，重中之重呐！”
“哼，石尚书，听说你年少的时候，因为家里穷，没少遭同窗的嘲笑。那时候你沉默寡言的，可不像现在这般能言善辩。你这些话，突然让我想起了我家里的一个家仆。他当初因为饥荒逃到了长安，我瞧他可怜，就把他收留在府里。后来关中闹大灾，好多难民都涌进了长安，我就让他安排些难民进府里，给口饭吃。你猜怎么着？
过了好些日子，竟然没一个灾民进府。再三追问之下，他才说实话：那些人要是来了，就会顶了我的位置，我可就没饭吃了 。怎么着？石尚书，你也是这个意思？” 新任工部尚书颜之水满脸冷笑，嘲讽之意溢于言表。
石介听了这话，眼眸瞬间一冷，寒声说道：“本官一生有三愿，一愿苍生皆饱暖，饿殍永绝；二愿讼狱皆公正，冤屈尽雪；三愿山河皆锦绣，盛世恒昌 。
你喜欢讲故事，那本官也给你这个没在地方主政过的人讲个故事。
本官刚主政的时候，是在江南西路吉州庐陵县做知县。那庐陵县本就是个穷困县，百姓们没什么营生，吃了上顿没下顿，治安也不好，民风还特别粗野彪悍。
我刚一到任就发现，这么个穷县，县府衙门里竟然养着近一百号衙吏。庐陵县既不是大县，也不是富裕县，人员如此臃肿，肯定是导致庐陵县贫困的根源。
那时候我书生意气，一心想着做出点成绩来，当下就裁撤了不少衙门的衙吏，只留下三十人，好让县府能正常运转。
可结果呢，庐陵县差点在我任上闹出大乱子。
你以为这几百个衙吏都是吃朝廷空饷的蛀虫？大错特错！他们有的是族老的子弟，有的是收编的地痞流氓，还有的是庐陵县最大望族的子侄。办事的人里，有熟悉各地情况的主簿，有跟各种势力都交好的县尉，那师爷、账房就有十几个，全都是上几任知县的幕僚。
我这一裁撤，原本庐陵县那仅有的一点秩序瞬间就乱了套，盗匪横行，恶案频发，甚至还有冲击县衙的势头。
我难道不知道他们可恶吗？我难道不知道他们这是在对抗朝廷吗？可人家在当地经营了几十年，庐陵县的百姓，到底是听你的，还是听他隔壁二大爷的？
一个贫困县尚且如此，那本官请问颜夫子，你这次的官制改革，一次性要裁撤中央二十个衙门，撤销官制序列里近四十个官职称谓，直接或间接受到影响的官员多达七百余人，这还没算上这些官员背后的关系网和家族势力。要是这么一刀切下去，大华必将陷入永无休止的动乱之中。”
这话一出口，大殿里瞬间掀起了轩然大波。
谁都清楚，这场朱紫之争的关键在于，颜夫子身为寒门领袖，一心想让更多寒门官员进入朝堂，可梁王及其门生却坚决反对在此时进行官制改革。
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