烈日炙烤着中军帐外的玄色帅旗。
被称作大明第一名将的主帅徐达，呆呆站在沙盘前，手指微微发颤，沾着朱砂的狼毫从指尖滑落，在沙盘上伊犁河的位置，炸开一团刺目的猩红。
没有消息，已经是最坏的消息。
八千神机营精锐啊！
而且，四皇子朱棣早就不是刚上战场的毛头小伙子了。
徐达实在难以猜测，帖木儿到底在伊犁河附近布下了什么样的天罗地网，竟然能一举吞噬武装到牙齿的神机营，甚至让他们连派人报讯的能力都没有？
或许……是我终究低估了那个帖木儿？
“报！！！”
远处传来密集的马蹄声，只有一人一骑，竟是连成一片，可见他将马速催到最快，转瞬间几乎是从马鞍上滚落下来，精疲力尽，嘶声吼道：“燕王殿下被困伊犁河！神机营火器大半被毁，八千儿郎陷身瘟疫……”
呼！
徐达的中军帐内，霎时间变得寂然无声。
虽然想到了局势可能并不乐观，但当斥候带来的消息，证实这一点的时候，还是让所有人都心中一沉。
情况，比想象的还要糟糕！
“草！！！”
角落里，青铜烛台轰然反倒，还裹着满身绷带的蓝玉，烦躁地撞开几个侍奉的亲兵，用充血的独眼，盯着沙盘上一枚折断的银鹰令箭。
三日前，他拖着一身重伤，亲自给四皇子朱棣送行，希望这支八千人的神机营精锐，能够打出大明的威风，一扫先前在鬼哭林遭到伏击的颓势。
可谁曾想……
武装到牙齿的神机营，竟然，就这么无声无息地被困住了？
唉！
我已经反复叮嘱，要殿下小心，那些帖木儿的狗崽子，并不好对付。
四皇子朱棣，不是个冒失的性子，又有那么充沛的火力，究竟是经历了什么，才遭到如此惨败？
“末将请命！”
沐英踏上一步，铁甲铿锵，沉声说道：“末将愿率五万轻骑，立刻驰援伊犁河，不惜一切代价，一定要救回燕王殿下！”
是啊，既然得到消息，当然要救援。
八千神机营，也还罢了。
这燕王殿下，可是当今圣上的亲生儿子，而且是极为看重的一位皇子。
若真的在西征大战中有了什么闪失……那就算把撒马尔罕城攻了下来，此战也可以说是灰头土脸。
中军帐中的气氛，转为寂静。
无数目光落向徐达，如今战局不利，士气再次受到影响，究竟应该如何破局，当然还要主帅来拿个主意。
徐达缓缓转身，目光扫过诸将，神色沉凝，竟是一言不发。
年逾五旬的老帅，鬓角已经染上霜色，过了许久，却对站在最前面的沐英摇了摇头，拒绝了他立刻驰援伊犁河的请求。
如今状况不明，不能贸然出兵。
须得再派出斥候……
徐达正要安排更多的斥候部队，打探伊犁河一带的敌情，外面却再次传来了声音。
“徐、徐帅！”进账的士兵，声音竟有些颤抖，躬身道：“是帖木儿汗国派来的使者！”
哦？
众人一愣，中军帐中顿时迸发出爆裂怒火，恨不得立刻冲出去，将这胆敢到这里来耀武扬威的帖木儿人，撕成碎片。
徐达眉头一挑，神色不变，点头道：“出去看看。”
来者，也只有一人一骑。
见到徐达，此人翻身下马，竟是依照大明的礼节，拱了拱手，微笑道：“这位想必便是大名鼎鼎的魏国公徐达徐将军了？”
“是我。”徐达打量陌生的来人，点头道：“阁下是？”
“我只是无名小卒，不配在徐将军面前通名报姓。”帖木儿使者微微躬身，从容说道：“此次奉大汗之命前来，只为给徐将军带一句话。”
“说。”徐达明知来者不善，却依然保持沉静。
“我们大汗说了，之前鬼哭林一战，阿史那都将军战死沙场，他临终的遗愿，想必跟贵军的蓝玉将军有关。”
“因此，大汗想要用八千神机营将士的性命，再加上一个大明皇子，来交换蓝玉。”
“只需要蓝玉一人。”
“徐将军，我带来的话，说完了，可以杀了。”
言毕，此人竟是继续向前两步，迫近徐达，徐达身边的亲卫顿时钢刀出鞘，神色不善地望着此人，却见他神色坦然，丝毫不惧刀锋寒光。
草！！！
这里以徐达为尊，重伤未愈的蓝玉，自然不能僭越开口，但听这家伙这么说，蓝玉气得浑身伤口都一齐崩裂，恨不得立刻冲到那个狡猾阴毒的帖木儿面前，一刀劈开他的脑袋。
“两国交战，不斩来使。”
徐达淡淡开口，不把近在咫尺的帖木儿使者放在眼里，徐徐道：“你回去，转告帖木儿，徐某此次西征，为的是踏平撒马尔罕城，不是来做买卖的。”
“皇子也好，神机营也好，既然失陷，是他们学艺不精，该有此劫难。”
“交换？没有这个道理。”
“徐某眼中，全军将士俱为一体，不会牺牲一人，换回八千。你家大汗的好意，徐某心领，来日战场上正面相见，徐某当亲口跟他道谢。”
呼！
徐达身边的无数将领，神色纷纷变幻。
但没人有资格开口插话。
“徐将军果然不凡！”那帖木儿使者亦是脸色微变，没想到这位大明的主帅，竟是如此决绝。
连皇子都不要了？
不过，他没再说什么，只是执礼甚恭，对着徐达再次躬身，便从容转身，动作不急不缓地上了马，马蹄声中渐渐远去，竟将这刀枪如林的明军大营，视作来去自如的开阔地界。
马蹄声渐渐远去，明军大营中的气氛，却始终紧绷着，像是被神仙施展了定身法，所有人都是不言不动，包括坐镇中军的徐达在内。
“大帅！！”
终于，蓝玉按捺不住，恶狠狠地撕掉那些碍事的绷带，鲜血连同乱发一同披散下来，直接冲到徐达跟前，单膝跪倒，颤声道：“那、那是燕王殿下！是八千神机营将士啊！”
所有人都明白他的意思。
事实上，若真是简单的交换，别说是蓝玉，在场的任何一个人，都愿意毫不犹豫地牺牲自己，换回燕王朱棣，连同失陷的八千神机营精锐。
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