塔里安还没明白发生了什么，就听到周围的法师纷纷倒吸起凉气。他只觉得胸口一痛，缓缓低头看去——一截手臂从他的胸前透出，那手臂上裹着厚厚的鳞片，看上去完全不像人类的手臂。
手臂的尽头是如同野兽一般的利爪，一颗心脏正躺在那利爪的五指当中，它是如此的鲜活，仍旧在一下一下地跳动着。
疼痛迅速地蔓延到塔里安的全身，黑暗紧随其后，塔里安还没来得及开口，他最后的一丝意识就被拖进了这无穷无尽的黑暗当中。
“哈，你永远都是一个可怜虫，塔里安，”兰度用力地合上握着心脏的那只手，塔里安那鲜活的心脏被一下捏成了碎肉，暗红色的心血顺着他的手臂一路流下，又一滴滴地落在地上，发出清脆的啪嗒声。
“像你这样的蠢货是不配享用这份礼物的，”兰度有些嫌恶地把手从塔里安的身体里抽出来，嘲讽地看着他的尸体缓缓倒下，“好了，”他转回头，看向其他低着头的法师，“我亲爱的伙伴们，我是来向你们提供一个伟大的礼物——一条全新的，追求更强大力量的道路。”
没有人说话，不少法师都使劲地捏住自己的袍子，这样才能让他们那不停颤抖的身体继续保持站立，不少人都能听到身边同胞粗重的呼吸声。
“嗯？”兰度发出一声不满的低哼，“看起来你们并不像我想象中那么渴求力量……”
“不！”一个法师突然大声喊道，所有人都认得他，帕特里克，他和提尔克一样，一直都是兰度的跟班。
帕特里克快步走到兰度面前，单膝跪下，他的脸上满是狂热之色，“我愿意加入您，伟大的兰度！我愿意掌握这种强大的力量！”
“哼哈哈哈哈哈，”兰度发出得意而沉闷的大笑声，“很好，”他把帕特里克扶了起来，“不用担心，我的朋友们，”他朝所有人都张开双手，“塔里克说的都是无稽之谈，你们应该明白的，恶魔，和我们的神只一样，都已经被困在他们自己的世界里了。”
这句话打动了法师们，他们互相看了看，每个人都能看到其他人眼中的渴望。
“嘿，想想看吧！”兰度突然用他们极为熟悉的语调喊道，“如果恶魔能够重返世间，那为什么我们没看到神灵们的身影？”
这番话击碎了法师们最后的心防，提尔克是第二个屈服的，“当然，我们正是为了追求更强大的力量才聚集在此，伟大的兰度。”
“当然，提尔克，”兰度笑着把他曾经的伙伴扶起，“所有你需要付出的只是一点小小的代价——就是变得像我一样。”
“但你们能得到的力量，我敢保证，一定超出你们的想象，”兰度一边说着，一边举起双手，似乎是为了印证自己说过的话，他轻轻地挥了挥手，所有的法师们便震惊地瞪大了眼睛。
在兰度的手上，是一颗不停翻滚着的硕大火球。那火球散发着无比灼热的气息，在场的法师没有一个人会怀疑它的威力。
“真是奇妙！”提尔克赞叹道，“除了这颗火球透着幽绿色的光芒外，它和那些学院老师们释放出来的炎爆术一模一样！”
其他的法师也纷纷发出赞叹之声，再也没有人提出反对意见，或是发出反对的声音。所有人都聚集在兰度的身边。
“很好，”兰度发出畅快的大笑，他使劲挥了挥手，“跟我来吧，我亲爱的朋友们，我将替你们推开一扇全新的大门。”
◇◇◇◇
拉戈提拉“讲”到这儿，又拿起杯子喝了一口，摇了摇头，“这真是一个可怕的故事。”
“之后呢？”希克拉德急不可耐地问道，“后面发生什么了。”
“要耐心，希尔，”拉戈提拉瞟了他一眼，“就像森林里的树苗，只有你足够耐心，才能看着它长成参天大树。”
“好吧，”希克拉德耸了耸肩，坐了回去，“这的确是我的缺点，”他有些闷闷不乐地说，“也许我该做做提升耐心的训练。”
拉戈提拉又笑了笑，“好啦，”他放下杯子，“你们黄金雄狮家的人都是这样，冲动和激情根植在你们的血脉当中，让你们学着耐心行动的确有些困难。”
“让我们继续吧。”他开心地重新拿起笔，又沾了沾墨水，重新开始奋笔疾书起来。
◇◇◇◇
这就是灾难的起点，二十五名法师，除了可怜的塔里安，全都迷失在了这片森林当中。
这群法师的失踪在帝国的首都卡尔卡松掀起了轩然大波，因为他们不只是天赋异禀的优秀法师，也是贵族家族的优秀子弟。帝国的军方和政府立刻受到了来自上层社会的极大压力。
一支装备精良的搜救队伍很快在卡尔卡松成立，人员和装备都在极短的时间里准备就绪，在一切都准备完毕后，这支部队离开了卡尔卡松，一路朝着切克利斯森林疾驰而去。
但他们注定要无功而返了，这群可怜的搜救队员。在切克利斯森林里，风尘仆仆，满脸疲惫神色的搜救队员们发现了法师们的营地。
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