查理·波特曼飞快从舞台的侧边走了上来，“感谢萨琳娜女士给我们带来的演出，”他对着台下一鞠躬，“相信各位也看到了，萨琳娜女士的情况不是很好——这首难度较高的曲子给她带来了不小的负担。”
“所以我代表萨琳娜女士肯请各位，给予她些许休息的时间——毕竟，她是代表我们玫瑰园上台演出的。”
“当然，”迪米特里子爵第一个站起来做出了表态，“对于一位年轻的女士而言，这样的表演未免有些负担过重，我想我们也许该免除萨琳娜女士的第二曲，就让我们尽情享受接下来的宴会和美食吧！”
“我同意迪米特里子爵的意见！”第一个支持者很快就出现了，而人们一向是从众动物，即便是贵族也不例外。
因此，对于剩下的人来说，做出选择就不是一个那么难的决定了。
退一步说，哪怕是为了维护贵族们那所谓的“谦逊和善”的虚伪面孔，他们也不会对萨琳娜这样的女士过于苛责，尤其是在这样的场合下。
在所有人的掌声中，两名侍女搀扶着萨琳娜，带着她从舞台上走下，来到贵族们中间——这是萨琳娜自己要求的，她希望能和贵族们共度良宵。
“向萨琳娜女士致以最高的敬意！”
在迪米特里子爵的倡议下，所有人都举起了杯子，高脚的精致玻璃杯里是上好的葡萄酒，酒液在杯中摇摆回旋，猛地打在杯壁上，在众人的欢笑声中溅开，又重新回到杯底的葡萄酒液当中。
一名侍者很是机灵地替萨琳娜送上了一杯葡萄酒，她勉强地笑了笑，跟着贵族们一起举起酒杯，“感谢各位先生和女士的理解，敬这个美好的夜晚，也为了我和迪米特里子爵即将达成的约定！”
伴随着萨琳娜的呼声，杯壁相碰的声音此起彼伏地响了起来，怀揣着不同心思的贵族们纷纷碰杯，然后笑着，彼此相望着喝下了杯中的醇香美酒。
至于他们心里到底在想什么，又到底希望能从这场舞会中得到什么，恐怕只有他们自己知道。
侍者们开始送上食物，每一道菜的原料都来自穷人们做梦都想不到的地方，而它们的价格更是高昂到穷人工作一辈子都无法负担起哪怕一次这样的消费。
萨琳娜用刀子切下一块鲜嫩无比的龙虾肉，蘸着冰冷的酱汁和柠檬汁液，然后塞进嘴里。
醇美的海鲜风味在她的嘴里绽开，她突然觉得这一切都很荒唐——这些虚伪无比的伪君子，这些昂贵无比的菜肴，还有切尔菲度上层那纸醉金迷的生活。
换作几年前，她会毫不犹豫地杀死在场的所有人，把这个该死的地方夷为平地，哪怕它的主人和自己关系匪浅。
但现在她明白了，这些虚伪的，令她恶心的家伙是这个国家，或者说这个世界的顶梁柱。他们形成了这个社会最上层，也是最主流的一个阶级。
穷人仰仗着他们的鼻息而活，富人也必须巴结他们，哪怕是弱势的低等贵族，也必须委身在高等贵族的羽翼之下。
于是她叹了口气，“你什么时候这么多愁善感了，萨lu……琳娜，这可和你无关。”
她突然觉得自己有些可笑，老实说，她不是伟大的政治家，也并非什么发誓要颠覆世界的革命者——她知道那些人，没有国籍，没有家乡，每天喊着要颠覆国王和贵族，如同丧家之犬一般在国家之间流亡，不少人甚至逃到海上，远走他乡。
她这辈子最大的仇人只有一个，那就是施特拉德——只要这个吸血鬼之王一日不死，她就一日得不到安宁。
至于其他的事情——也许这听起来有些残酷，也有些无情——与她无关。
她肩上的担子已经够多了，施特拉德的死亡只能给她带来心灵上的安宁，在接下来的日子里，她还必须履行身为自然使者的义务，行走在这片大地之上，照看每一片茂盛而苍翠的森林。
她以前经常听到一句话——能力越大，责任越大——这句话是帝国军队的格言，据说现任的皇帝陛下也十分喜欢，甚至亲自动笔，把这句话的高等哥特语版本写下，精心装裱，贴在了自己的卧室里。
但在萨琳娜看来，这句话就是在放屁，她对什么责任一点兴趣都没有，这个世界自有它运行的规律，而她需要做的只是在不让这个世界毁灭的同时，完成自己想要复仇的小小心愿。
于是她重新挂起笑容，举着酒杯走向不远处的迪米特里子爵，哪怕她心里的杀气如同海浪一般不停地翻腾着，她脸上的笑容却越变越灿烂。
“晚上好，迪米特里子爵，”她对着他探出酒杯，用这个方式来小心翼翼地藏住自己心里的杀气。
“晚上好，亲爱的萨琳娜，”迪米特里子爵是一个很会得寸进尺的人，他看上去很是得意，萨琳娜知道那是为什么——他一定认为她和他之间的婚约已经是板上钉钉的事实了。
“希望你不会介意我这么称呼你，”子爵大人像是才发现自己称呼的不当，脸上带着歉意说道，“但我想我们之间的关系已经到了这一步，你说对吗？”
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