城主微微一笑，“昨晚我在府中宴请宾客，众人都可作证。二位大人若是不信，大可前去询问。”
狄仁杰点了点头，“好，我们会去询问的。但在此之前，我们想在城主府中搜查一番，不知城主意下如何？”
城主脸色微变，但碍于狄仁杰与李元芳的身份，不敢直接拒绝。“二位大人既然有此要求，那本城主自当配合。但请二位大人务必小心，莫要损坏了府中财物。”
狄仁杰与李元芳在城主府中仔细搜查，每一个角落都不放过。然而，搜查了整整一个时辰，却并未发现任何异常。
“大人，看来我们是白跑一趟了。”李元芳有些沮丧地说道。
狄仁杰却并未气馁，“不，我们并未白跑。至少，我们知道了城主昨晚确实在府中宴请宾客，这一点他并未说谎。”
“那接下来怎么办？”李元芳问道。
狄仁杰沉思片刻，“我们去拜访一下昨晚参加宴会的宾客，看看能否从他们口中得到一些线索。”
二人离开城主府，逐一拜访昨晚参加宴会的宾客。经过一番询问，他们终于从一名宾客口中得到了一条重要线索——昨晚宴会期间，城主曾秘密离开过一段时间，约莫半个时辰后才返回。
“半个时辰？他去哪了？”狄仁杰追问道。
宾客摇了摇头，“我不知道。城主离开时并未告知我们他的去向。”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心中已经有了计较。他们决定再次返回城主府，找城主当面质问。
城主看到二人去而复返，心中不禁有些慌乱。“二位大人，怎么又回来了？莫非是在府中发现了什么线索？”
狄仁杰冷冷地看着城主，“我们发现，昨晚宴会期间，你曾秘密离开过一段时间。请问，你去了哪里？”
城主闻言，脸色大变，但随即强作镇定。“二位大人真是误会了。我昨晚离开，只是去处理一些私事，与本案并无关联。”
“私事？什么私事需要城主大人亲自去处理？”李元芳追问道。
城主沉默片刻，终于开口。“好，既然二位大人如此执着，那本城主就实话告诉你们吧。昨晚，我确实是去了一处秘密地点，与一位神秘人物会面。”
“神秘人物？他是谁？他与本案有何关联？”狄仁杰追问道。
城主叹了口气，“我也不知道他是谁。他只是通过信件与我联系，约我在那处秘密地点会面。他告诉我，张员外一家藏有宝藏，只要我能帮他找到宝藏，他就愿意给我一大笔钱财。”
“宝藏？原来如此。”狄仁杰点了点头，心中已经明白了一切。
“那这位神秘人物现在在哪？”李元芳追问道。
城主摇了摇头，“我不知道。他与我见面时，总是蒙着脸，我也看不清他的真面目。而且，每次见面后，他都会通过不同的方式离开，我根本找不到他。”
狄仁杰沉思片刻，“那处秘密地点在哪？带我们去看看。”
城主无奈，只能带着狄仁杰与李元芳来到那处秘密地点。地点位于一片荒废的废墟之中，四周杂草丛生，显得格外荒凉。
狄仁杰仔细查看四周，终于在一块大石下发现了一处机关。他用力按下机关，只见大石缓缓移开，露出一个黑暗的通道。狄仁杰心中一凛，示意李元芳跟上，二人小心翼翼地走入通道。通道内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股霉味，四周漆黑一片。
“请小心，大人。”李元芳低声说道，心中隐隐觉得这条通道可能隐藏着更大的秘密。
行走了约莫十分钟，两人终于来到一处昏暗的地下室。室内堆满了杂物，堆中还隐约可以看到一些宝物的影子。狄仁杰聚精会神，仔细打量着周围，突然发现墙角处有一个木箱，箱盖微微打开，似乎被人翻动过。
他走上前，打开箱子，露出一片金光闪闪的财物和几卷古籍。“果然是宝藏。”狄仁杰感慨道，“不过这些并不是我们要寻找的东西。”
就在此时，突然一阵低沉的笑声从黑暗中传来，随即，一名身形魁梧、披着黑 cloak 的男子走出阴影，露出狡诈的笑容。“你们终于来了，狄仁杰，李元芳。”
“你是谁？”狄仁杰目光锁定在男子身上，心中警惕。
“我就是那个让城主出卖良心的神秘人。”男子嘴角勾起一抹冷笑，“很高兴你们能找到这里，正好可以见证我如何收拾这位贪婪的城主。”
“你想做什么？”李元芳怒声质问。
“做？当然是将所有障碍移除，得到这笔财富！”男子随手一挥，身后几名黑衣人立刻走了出来，将通道阻断，挡住了狄仁杰与李元芳的去路。
狄仁杰冷静地观察四周，意识到形势不妙，但他也没有慌张。“你制造‘鬼神索命’的传言，目的就是为了吸引注意力，从而悄无声息地取得张员外家的宝藏？”
“不错。”神秘人面露得意，“只要你们消失，又有谁会知道这件事的真相呢？整个京城都在谈论鬼神，没人会怀疑是我做的。”
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