“报！官学童子在井里发现怪东西！”伴随着一声高呼，差役像一阵风一样撞开了房门，冲了进来。他的脸色苍白，额头上还挂着汗珠，显然是被吓得不轻。
差役的怀里捧着一个陶罐，罐子里的水在晃动，几条透明的怪鱼在水中游弋着。这些鱼的身体透明如水晶，内脏和骨骼都清晰可见，但它们的鱼鳃却泛着诡异的青色，仿佛被什么东西染过一般。
叶明见状，眉头微皱，他快步上前，接过陶罐，仔细观察着里面的怪鱼。他的手指轻轻蘸了蘸井水，然后放入口中，顿时，一股强烈的金属味道在他的舌根蔓延开来。
“有人在城东矿场动手脚了。”叶明的声音低沉而严肃，他的目光如炬，仿佛已经看穿了事情的真相。
他转身走到桌前，抓起一把磁粉，毫不犹豫地撒向了墙上挂着的《百业革新图》。磁粉在空中飞舞，像是被一股无形的力量牵引着，最终在图中的冶炼区汇聚成了一个骷髅图案。
次日黎明，天色还未大亮，城东矿场的井口处却已经聚集了一群人。矿场的监工被吊在井架上，他的身体在空中摇晃着，嘴里还在不停地嘶吼着：“老子是按旧例抽三成……”
然而，他的话还没说完，叶明突然掀开了盖在一旁木箱上的油布。箱子里的矿石在晨光的照耀下，泛着绿莹莹的光，那正是污染井水的铜锈矿渣。
“旧例？”叶明冷笑一声，他的声音在清晨的寂静中显得格外刺耳。他抬手轻轻一弹，敲响了新铸的“矿警钟”。
钟声悠扬，回荡在矿场上空。随着钟声的响起，三百名矿工纷纷举起了手中特制的腰牌。这种腰牌是用木头制成的，外面包裹着一层锡箔，一旦遇到毒气，锡箔就会变黑。
而此刻，所有的腰牌都齐刷刷地指向了被吊在井架上的监工。
监工看着那指向自己的腰牌，脸色瞬间变得煞白，双腿一软差点跌落在地。
他惊恐地瞪大双眼，声音颤抖着求饶：“叶大人，饶命啊，我再也不敢了！”
叶明冷冷地看着他，“你为了私利，不顾矿工死活，用铜锈矿渣污染井水，若不惩处，何以服众！”
就在这时，一辆马车疾驰而来，从车上下来一位身着华丽衣服的人，应该是写矿场的主人。
他眉头紧皱，“叶大人，你这是何意？此人乃是我举荐之人。已经在我的矿场兢兢业业干了十几年了。”
叶明不卑不亢，将事情的来龙去脉详细讲述了一遍，并呈上被污染的井水和铜锈矿渣作为证据。
他也是脸色微变，沉默片刻后，长叹一声：“是我用人不当，你依法处置吧。”
叶明拱手行礼，随后下令将监工押入大牢。矿场上的矿工们爆发出一阵欢呼，而叶明则望向远方，心中暗自发誓，定要守护这一方百姓，让百业革新之路顺利前行。
风波尚未平息，城南却又燃起了狼烟。叶明心急如焚地赶到现场，只见那二十亩试验田已经被烧成了一片焦土，滚滚浓烟直冲云霄。
田边，一位老农正捧着烧焦的番薯，哭得撕心裂肺：“天杀的蝗神发怒啦！这可让我们怎么活啊……”然而，他的哭诉突然戛然而止，因为他瞪大了双眼，难以置信地看着眼前的一幕——焦土中竟然钻出了一群肥硕的田鼠！
这些田鼠每一只的脖颈上都系着一条王记粮行的布条，仿佛在向人们昭示着它们的身份。
“好个‘蝗神’！”叶明见状，冷笑一声，手中令旗一挥，只听一阵呼呼作响，三十架铁皮风车如雨后春笋般从地下冒了出来。
这是安溪工坊赶制的“驱鼠器”，其叶片在快速转动时会发出一种特殊的次声，这种次声能够让田鼠们陷入疯狂，失去理智。
果然，随着风车的启动，田鼠们像是被施了魔法一般，开始相互攻击，自相残杀。不到半天时间，原本喧闹的鼠群便只剩下了一地的尸体。
叶明看着满地鼠尸，心中明白此事定与王记粮行脱不了干系。他立刻派人去陈记粮行查探。
当捕快们冲进粮行时，却发现这里一片混乱，伙计们正忙着转移粮食。为首的捕快正要上前盘查，突然从里屋冲出一群手持棍棒的打手，将他们团团围住。
就在双方僵持不下时，叶明带着更多人手赶到。他大喝一声：“王记粮行，竟敢破坏官府的试验田，还妄图转移罪证，给我拿下！”
打手们见状，纷纷作鸟兽散。叶明在粮行仓库里找到了大量与试验田种子相似的物品，还有与监工往来的信件，证据确凿。
原来，王记粮行勾结监工，妄图破坏百业革新。叶明将相关人等全部押回衙门。经过审讯，他们对罪行供认不讳。
叶明依法严惩了这些人，百姓们无不拍手称快，百业革新之路虽有波折，但在叶明的守护下，依旧坚定地向前推进。
夜幕降临，新政楼的顶层，叶明站在一幅巨大的《百业革新图》前，他的手中握着十二枚玉章，每一枚都代表着一个行当的改革成果。
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