回到府衙，叶明发现武明堂已经在等他了。听完细作和炼铁的事，他脸色阴晴不定。
"；爵爷，这事麻烦了。"；武明堂来回踱步，"；兵部尚书是皇上的小舅子，向来主战。若他知道安阳能产这等精铁..."；
"；必须封锁消息。"；叶明揉着太阳穴，"；至少在我们准备好之前。"；
"；准备什么？"；武明堂苦笑，"；对抗朝廷？"；
叶明没有回答。他走到窗前，望着工业区的方向。那里有他一手建立的水泥工坊、炼铁炉、测量工具作坊...每一项技术都可能改变这个时代的轨迹。但现在，它们成了双刃剑。
"；报！"；一个侍卫匆匆进来，"；有位卢公子求见，说是侯爷旧识。"；
叶明与顾慎对视一眼。卢瑾这时候来，绝非偶然。
锦衣少年进门时依然风度翩翩，但眼中多了几分凝重。他开门见山："；侯爷，图纸已经到兵部了。李侍郎大喜，当即下令复制百套，说要装备边军。"；
叶明胸口发闷。技术外泄已成定局。
"；还有更糟的。"；卢瑾压低声音，"；祖父收到密报，兵部打算以'；军需'；名义接管安阳工业区。皇上已经口头应允了。"；
叶明猛地拍案而起："；放肆！安阳乃镇北王封地，岂容他们撒野！"；
"；叶大人息怒。"；卢瑾苦笑，"；兵部打的旗号是'；为国铸剑'；，名正言顺啊。不过..."；他意味深长地看向叶明，"；祖父让我带个口信——若安阳侯愿与卢家结亲，他或可周旋。"；
叶明一怔："；结亲？"；
"；家父有一养女，年方二八，贤淑端庄。"；卢瑾笑得像只小狐狸，"；侯爷若点头，这安阳工业区就是嫁妆，兵部自然不便强取。"；
武明堂冷笑："；好个'；温柔陷阱'；！爵爷，这是要你卖身求安啊！"；
叶明脑中急转。卢尚书这手棋下得妙——既得了人才技术，又不得罪兵部。但他岂是任人摆布的棋子？
"；卢公子，代我谢过尚书大人美意。"；叶明不卑不亢，"；婚姻大事，容我考虑几日。"；
卢瑾似乎早料到这回答，拱手道："；应当的。不过侯爷，兵部的人三日后就到安阳了。"；
送走卢瑾，武明堂急道："；爵爷，绝不能答应！卢家表面中立，实则亲近东宫。你若卷入储位之争..."；
"；我自然明白。"；叶明苦笑，"；但三日内，我们有什么筹码对抗兵部？"；
两人相对无言。窗外，夕阳将工业区的烟囱染成血色。
次日清晨，叶明正在书房苦思对策，阿英突然求见。少女眼睛红肿，显然一夜未眠。
"；侯爷，我有个想法..."；她怯生生地递上一张草图。
叶明展开一看，是个奇特的双炉设计。主炉高耸，旁边连着个小巧的副炉，两者有管道相连。
"；这是？"；
"；我和爹想了一晚上。"；阿英声音轻却坚定，"；大炉子出精铁，肯定被朝廷收走。但若把大炉改成这样..."；她指着副炉，"；平时用副炉炼普通铁，谁都看不出异常。需要时开主炉，就能出那种神铁。"；
叶明眼前一亮。这分明是现代的"；军民两用"；思路！主炉可以生产军用级材料，副炉则维持民用生产。外观上看，不过是个普通高炉的改良版。
"；阿英，你真是天才！"；叶明忍不住赞叹。
少女脸红了："；我就是...不想让那些坏人拿走侯爷的心血。"；
叶明立刻召集铁匠们开会。经过一整天讨论，方案确定了：立即改造三座高炉，全部采用这种"；母子炉"；设计。同时，将已经产出的优质铁材秘密运往王府军械坊。
第三天傍晚，兵部的"；视察团"；果然到了。带队的是个满脸横肉的武官，姓马，自称兵部员外郎。同行的还有十几个工匠和账房先生，摆明了是要来接管产业。
"；安阳侯，久仰了！"；马员外郎嗓门洪亮，"；奉兵部令，特来查验贵府冶铁工坊，为军需生产做准备。"；
叶明故作惊讶："；军需？下官这区区几座小炉子，怕是入不了兵部法眼啊。"；
"；侯爷过谦了。"；马员外郎眯着眼，"；您那水准仪图纸，兵部匠作司已经复制出来了，确实精妙。听说炼铁技术更是了得？"；
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