被朝廷任命为东征军主将之后，李肃算是来到了人生中的顶峰，骑着高头大马，看着这支几乎望不见首尾的大军，他心中别提有多得意了。
李肃，并州五原人，早年凭着一身勇力四处奔波，却一直没有遇到赏识他的恩主，直到投奔到董卓麾下才被重用，先是当骑都尉，后来又是担任虎贲中郎将，虽说董卓手下的军队都由凉州来的嫡系统辖，但他毕竟也好吃好喝，拿着令人羡慕的俸禄，日子过得相当舒坦。
就连当年他劝说吕布杀死丁原，也是摆出了自己的官位：小弟这样拙劣的身手都混到虎贲中郎将了，你堂堂五原吕奉先却还是个主簿，迎来送往的小吏，你甘心吗？
在说降吕布，帮助董卓掌握住朝政之后，看着董卓大肆封官，三公九卿的位置就像不要钱一样撒出去，李肃的心中也痒得难受，想着自己什么时候也能再高升一下，可是董卓不知道发什么疯，对别人慷慨大方，对自己的旧部却舍不得封赏，时间一长，李肃就不开心了。
在他看来，自己为董卓立下头功，就算是配不上九卿这样的显贵位置，来个司隶校尉或者执金吾，也是勉勉强强能接受的，可是他等了快两年，还是在原来的位置上坐着，连个窝都没挪。
于是当王允找到李肃的时候，他二话没说就答应了，原因很简单，王允这个人喜欢提携同乡，给他许下了董卓绝对给不了的光明前景，李肃这么渴望进步的人，自然与王司徒一拍即合。
“如今我也是统兵数万的朝廷重将了，等到诛灭牛辅小儿，得胜回朝之际，就算是吕布，也不能再像以前那样，对我呼来喝去的。”李肃越想越是高兴，几乎要在马背上手舞足蹈起来。
虽说自己这些将士只是长安一带的戍卫部队，比起常年作战，强悍无匹的西凉铁骑有差距，但李肃打心底瞧不起牛辅，这几年来他就见过牛辅亲自打了一仗，在那一次战斗中，牛辅带着朝廷重金打造的西园军，居然被白波军和于夫罗的匈奴人给打得丢盔弃甲，溃不成军，还差点被董卓给砍了脑袋。
当年牛辅率领西园军打不过一群『乱』民和牧民，如今自己手中的部队可绝非白波军可比，他牛辅就更别妄想胜利了。
可是，李肃应该没听过这样一句话：
理想是美好的，现实是惨淡的。
朝廷的东征军一路进『逼』到陕县，牛辅在麾下三大校尉和王牌部队缺席的情况下，仅凭自己的少数嫡系加上董越的部队，一举击败了远道而来的李肃。
直到战线全面崩溃，士卒们丧失斗志，哭喊着四散逃命的时候，李肃才认清了几个现实：
他过于高估了自己；
他过于低估了牛辅；
武勇在战斗中有作用，但一个勇武的人远远比不上一个会指挥战斗的人；
牛辅即便在西凉军一干将领中是出了名的废物，战阵水平也比他高上一筹；
董卓让他挂个虚职混俸禄，又拒绝把他提到更高的位置上，是有道理的。
经历了溃败之后，李肃并不是没有想过重整旗鼓，可是牛辅难得打一次酣畅淋漓的胜仗，狂喜之下也是紧追不放，每次李肃收拢起几千人就再次被追击而来的凉州军打散，好几次险死还生，最后他一看，不能再做这种危险的尝试了，索『性』闷着头往长安方向跑去。
牛辅再杀得兴起，他也不敢直接追到长安去吧？
但是出乎李肃意料，牛辅还真一路追过来了，从陕县到弘农，再到湖县，足足追杀了三天，将近二百里地，还是死死咬着自己这支溃军的尾巴，逮着机会就咬一大块下来。
“难道是天欲忘我？”逃了几天之后，李肃心中也有些绝望了，他明明知道再往西一百里就是华阴，那里有段煨和胡轸的一万大军，只要逃到那里，自己就算是活下来了。
可是看着身边这些丢失了所有辎重，扔下了武器盔甲，几天都没吃顿饱饭，跑得披头散发，眼看就要断气的士卒们，李肃觉得，自己怕是到不了华阴了。
然而，就在李肃和他的部队陷入绝望的那一刻，奇迹出现了。
西边的原野上，一支骑兵部队迎着朝阳的光辉疾驰而来，虽然看上去人数不是很多，但那响彻原野的低沉马蹄声，那整齐划一的战斗队形，那杆高高飘扬在空中的大旗，却是显示出了他们一往无前的气势，与决心。
“不是段煨的凉州军。”远处的一处小山包上，牛辅和他麾下亲兵正站在那里眺望整个战场，由于地势高，他甚至比李肃更早发现那支突然出现的骑兵部队。
虽然打仗不是强项，但牛辅毕竟从军多年，经验还是有的，凉州军作战勇猛，风格却被老对手羌人传染了，行军途中并不讲究队形，直到接近冲锋距离才会自发地整队，而且他们喜欢从两翼高速前进，像铁钳一样击破敌人防御薄弱的阵型侧面。
这样提前进入战斗姿态，并且主将位于最前方，摆出一副要吃人的架势，牛辅最近几年的时间里，只是在投靠到他老丈人董卓麾下的并州狼骑身上见过。
“怕是要踢到铁板了。”牛辅越看越是心惊，连忙派了几名亲兵下去传令，让各路人马收拢阵型，之前为了追杀得痛快，他的部队是铺开在战场之中的，万一遇到劲敌，恐怕一时半会都聚不起来。
牛辅焦急地看着战场上的凉州军有些不情不愿地放缓脚步，在各自将校的呼喝声中渐渐回到队列，心中稍稍宽慰了一些，但是，他再一转头，对面高速袭来的部队，已经来到了两里的距离，随时可以发动冲锋了。
虽然这个距离上根本看不清人的相貌，但为首的那匹战马通体赤红，像是蔓延在原野上的火焰一般，却已经足够让牛辅分辨出对方的身份。
吕布和他的狼骑来了！
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