石弹撞击城墙发出的沉重轰鸣声、巨大的机械部件发出的摩擦声、漫天羽箭撕破空气发出的呼啸声、往来于城头和城下，遍布整个战场的喧嚣人声，种种声音混杂在一起，令双方一线指挥作战的将领们彼此说话都得扯着嗓子高声喊叫。
然而，就在距离城墙不到三里，位于邺城中心位置的州牧府，却呈现出一片诡异的宁静。
这里同样有各类装扮的文官武将在进进出出，他们行色匆匆，有条不紊地处理着各种事务，但所有人的眉头都仿佛被阴云笼罩，整座州府的气氛都无比压抑。
“还是出不去吗？”在一处屋檐下，荀谌见到了灰头土脸的淳于琼，当即拉住他低声询问起来。
幽州军出现得太突然，推进速度太快，在袁绍一方刚刚完成秋收还没有多久，丰收的喜悦还没有散去的时候，就以迅雷不及掩耳之势突破了他们费尽心血才重新组建的防线，三天时间不到，就实现了对邺城的三面合围。
袁绍等人的所有希望都寄托在没有敌军出现的城南，派出好几批使者出去寻求魏郡本土豪强的援助，但他们没有走出多远，就遭到了迅猛的打击，原来赵云和文丑两支骑兵部队早已穿插而来，潜伏在邺城周边。
算上昨天出去，今天铩羽而归的淳于琼，这已经是第七批了。
“城南二十里，至少有五千铁骑，逆贼文丑亲自带队。”淳于琼侧过头，往地下吐了一口吐沫，恨声恨气地说道。
荀谌失望地闭上了双眼，连淳于琼这样的勇将都无法突破敌人看似毫无防备的南部地区，那岂不是说明，邺城已经完全断绝了与外界的联系，彻底成为孤岛。
“当务之急就是加固城防，眼下已是十月，只要支撑到寒冬来临，幽州军就只有退兵了。”淳于琼目光炯炯地望着荀谌，一字一句地说道：“我等武人会死战到底，军师也要劝说同僚，让他们不要再内斗，同心协力击退敌军。”
荀谌默不作声，只是重重点了点头，便转身向前堂走去。
看着他渐渐远去的背影，淳于琼叹息一声，瞬间没了面见袁绍的心情，掉头离开州府。
袁绍帐下文臣主要来自三地：汝南、颍川、冀州本地，并以此分为三个派系。
其中汝南派系以逢纪许攸为首，他们与袁绍是同乡，又是最早聚集在他麾下的，历来以心腹自居，对其他派系施以不遗余力的打压。
颍川派系以荀谌郭图为首，在帮助袁绍夺取冀州的过程中立下大功，并且本事要稍稍高于汝南派系，一直在努力谋求更高的地位，更大的权柄。
相比起前两派，冀州本地派系就弱势不少，他们原本实力雄厚，无奈带头人刘惠被韩馥气死，田丰沮授审配这三个本事最大的负气出走，耿武闵纯几个又死在那场冀州易主的变故之中，如此大规模的人才断档，一时间缓不过来。
本来冀州本土派还有掌握着冀州军主力的三员大将作为倚仗，用军方实力换取发言权和决策权，但随着这三员大将先后投敌，大片领土沦陷，本土派大受打击，基本没了争权夺利的心思。
再说了，短短两三年时间，坐拥三郡六国九十九县的天下第一大州，就变成了魏郡这么巴掌大一块地盘，他们实在想不明白，都到这份上了，那些外来的汝南人和颍川人还在争个什么劲？
所以，袁绍麾下的明争暗斗，就彻底成了两个外来派系的厮杀。
随着荀谌这个名义上的首席军师回归，逢纪和郭图之间短暂的和睦荡然无存，许攸开始抓着荀谌被半道截击的败仗说事，郭图毫不示弱，马上把许攸倒卖军粮军械的事情捅了出来，逢纪卷起袖子下场，跟郭图大吵一番，袁绍最为器重的四名谋士，如今只剩下荀谌一个人挑起迎战幽州军的重担。
敌人大军压境，自己人还在内斗不休，可想而知，他心里是多么郁闷。
“幽州军在冀州南部的骑兵部队数量超过两万，如今正是战马体能最为充沛的时节，他们却只有五千骑兵布置在邺城，其余的都到哪里去了？”荀谌缓缓踱步，不断思考着各种可能性。
他不知道的是，幽州军的骑兵部队已经遍布整个魏郡，将遍布于原野之上的坞堡完全变成与世隔绝的坞堡，虽然坞堡的尺寸和人口根本比不上正规城池，但这些地方正在爆发的战争，却丝毫不亚于邺城周边。
“传我命令，第一个杀进吴家的，赏五万钱！”
距离某处坞堡数百步远的地方，审荣正挥舞着手中的环首刀，趾高气昂地叫喊着，在他的高声呼喊下，那些顶盔贯甲拿着盾牌的、扛着云梯准备冲锋的军士们纷纷嬉笑起来。
这已经是他们攻打的第六个坞堡了，每一次进攻之前，审都尉都要发布五万钱的悬赏，而且每次都是全额支付，不拖不欠，极有信誉。
五万钱用来换一条命，自然是价钱太低，但对于这些城墙低矮的坞堡来说倒也说得过去，这不，几名之前拿到了赏钱的先登死士正在跃跃欲试，准备角逐这一次的首功呢。
世家豪强们耗费人力物力修筑坞堡，本是为了对抗四处流窜、缺乏远程武器和攻城器械的黄巾军，对上正规军就显得没什么抵抗力了，不消片刻，幽州军猛烈的箭雨攻击就完全压倒了坞堡内部豪强私兵的士气，伴随着山呼海啸般的呐喊声，十几架云梯几乎同时抵达坞堡之下，身穿两层皮甲的勇士们将盾牌举在头顶，迅速沿着云梯登上墙头，挥刀杀散守军。
正午时分，坞堡大门打开，几名衣着华丽的豪强在幽州军士卒的押解下战战兢兢地走了出来。
“兄长，还是按照之前的方法处置？”一名与审荣相貌相似的年轻人凑到他身边，压低声音问道。
“负隅顽抗者，男丁全部处死，女人送往后军统一安置，这话我说了六遍了。”审荣有些不耐烦地摆了摆手，“去盯着点，一定要约束军纪，谁敢乱来就砍谁的脑袋。”
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