渑池西边的陕县，即后世的三门峡。两县县城间的直线距离，两百里上下。
陕县再往西南，是桃林县县城。桃林之此地名，商周时就已有。秦统一六国后，始於此置桃林县。不过现在的这个桃林县，是开皇十六年又新置的。陕县、桃林两县的县城俱临着黄河的南岸，直线距离四五十里地。渑池、陕县、桃林，皆是河南郡的属县。
由桃林南下，即入弘农郡境，首先是弘农郡的郡治弘农县。两县县城相距，直线距离也是四五十里地。这两个县在后世都属於灵宝县的辖地。大大有名的函谷关，就在两县间。
……
所谓“关中地区”，何谓“关中”？这个关，指的就是这块地方的四面各有一个关隘。北为萧关，南为武关，西为大散关，东即函谷关。四座关隘间，多是连绵起伏的群山。如果想从进出关中，最便捷的路，便是经过这四个关卡。——向东而出的话，通常就需要经过函谷关。
但函谷关，在东汉的时候，却渐渐地被废弃了，直到曹操时，重在函谷关西边一百六十里处，黄河几字形拐弯的地方，风陵渡口的南边，修建了一座新的关卡，即乃潼关。
这是因为，关中平原和河洛平原之间，也就是从关中通往洛阳之间，存在着大量的黄土高原，秦岭山脉在此蜿蜒盘延，是为崤山，没任何的路可走，本来只在一个名为“稠桑原”的地方，“原体”断裂，形成了一个长约三十里，最宽不过十米，最窄只有两到三米，“车不并辕，马不并列”的裂缝。这个裂缝於是便成为了连接东西的唯一通道。此通道即“崤函古道”。
秦时的函谷关，就建在崤函古道的东出口。因为“关在谷中，深险如函”，故名“函谷关”。
其关之北，黄河紧贴着稠桑原流过；其东，是弘农涧，河面宽六十米，从南向北，流入黄河，是函谷关的一个天然“护关河”，而且，函谷关关口与弘农涧之间，仅有数米距离；其南，是秦岭山脉和稠桑原，先秦时，此处是原始森林，且原璧陡峭，难以攀援，被称为是“桃林之塞”。——稠桑原，位置就在现之桃林县县城的西边，离县城很近，十来里地。
秦汉之际，此关当真是“一夫当关，万夫莫开”。秦末，刘邦奉楚怀王之令攻关中，在函谷关外久攻不下，最后实在是没办法，才只好改而选择了南下，攻武关以入关中。武关，在现之上洛郡境内的最东边，弘农郡的南边，此关是连接关中和南阳盆地的重要关隘。
——话到此处，不妨多说一句。洛阳是个盆地，南阳也是个盆地，洛阳盆地小，用后世的计量单位，面积约四千多平方公里；南阳盆地大，包括了后世之湖北西北部的襄阳等地，面积约三万六千多平方公里，洛阳盆地在北，南阳盆地在南，两个盆地大致呈北南方向，相距不远，隔着伏牛山；而两个盆地向西，过函谷关、潼关或武关，即可进入关中；又从这两个盆地向东，便是黄河与长江之间的中原腹地、山东南部和江苏北部的徐州等地。
但到了东汉末年，自然环境发生了变化。
第一个是，黄河由於长年累月的泥沙冲刷，河床下沉，在稠桑原的北侧，出现了一大片的滩地。这个滩地一出来，便等若是函谷关不再“一夫当关”了，这个关就被自然环境的变化给“破防”了，敌人可以不走函谷关，直接从滩地上绕过去。
第二个是，经过持续的砍伐，函谷关南边原上的原始森林也消失了，并在泥水的冲刷下，稠桑原也不再陡峭，可以较为轻易地攀爬了，爬到原上，然后顺着原越过关口。
这么一来，如果单纯是第一个问题，还好解决点，可第二个问题怎么办？
由是，曹操就决定干脆再另择地重修个关，代替函谷关。新的此关，建於建安元年，如上所述，即是潼关。关之得名，系因“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关”。
潼关的地形和函谷关类似，也是以黄土高原为屏障，北为黄河，南为秦岭，西是潼河、禁沟，东为远望沟；但和函谷关不同的是，出入潼关，走的不是“裂缝”，是“原”，可通行的路，原先亦是只有一条，名为“黄巷坂”，较为狭窄，需经此路才能达到原上，进而经过潼关。
——原，即塬，系指因流水冲刷而形成的一种“四边陡，顶上平”高地。此类地形关中常见，别的地方也有，李密围绕兴洛仓所建之洛口城，就是建在的一个原上。
潼关建成以后，就取代了原先的函谷关。
并且因此，关中的地界区域也为之缩小，其东界，西移到了潼关，而至若从潼关到函谷关这片本属关中的区域则就被划分到了关外，由此成为了河南的地盘。
却在自然的伟力下，人是渺小的。潼关建成后，在很长的时期内，发挥了它代替函谷关的作用，然又是在雨水的冲刷下，潼关以南，后来又形成了一条路，北可以到禁沟，南连接原体。
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