灵脉树根部的黑色符文在第三日黎明时突然变得清晰。小海生是被灵息石碎片的震动惊醒的，他翻身爬起，赤脚踩在灵脉树旁的软土上，指尖刚触到符文，就像被针扎般缩回——符文里渗出的虚无气息不再微弱，而是带着刺骨的冷，顺着土壤里的灵脉纹路，往灵脉泉眼的方向爬去。
“不好！”他抓起灵息石往泉眼跑，沿途的灵脉草已经开始泛灰，叶片蜷缩着，像是被抽走了所有生气。灵脉泉眼本该是满池泛金的泉水，此刻却蒙着一层黑膜，膜下的泉水翻滚着细小的气泡，散发出若有若无的腐味。几个早起挑水的村民站在泉边，手里的木桶悬在半空，脸上满是惊惶：“小海生，这水……这水怎么变成这样了？”
陆寻提着灵息剑赶来时，泉眼的黑膜已经开始扩散，边缘的泥土被染成深灰，连扎根在土里的灵脉菌都化作了黑渣。他用剑刃挑开黑膜，底下的泉水沾到剑刃，瞬间冒出淡紫的烟，剑身上的冷光竟暗了几分：“是虚无孢子，能腐蚀灵气。要是村民喝了这水，灵气会被孢子吸光。”
消息传到珊瑚城时，阿汐正在给刚孵化的鲛人幼崽喂食灵脉露。听到消息，她手里的玉碗“哐当”砸在礁石上，露水滴在礁石上，瞬间被渗出的黑气蚀出小坑。沧月已经带着几个鲛人战士赶去泉眼，她抓起镇海珠，蓝色的光在掌心流转：“灵脉泉是归墟所有生灵的水源，要是被孢子污染，不出五日，归墟的灵气会彻底枯竭，连灵脉树都撑不住。”
两人赶到泉眼时，苏先生和小石头已经在泉边布了临时的净化阵。小石头的护灵符文悬在阵中央，泛着微弱的金光，却只能勉强挡住黑膜的扩散，符文边缘的光正在慢慢变暗。苏先生翻着古籍，手指在泛黄的纸页上快速滑动，声音带着急促：“古籍里说，虚无孢子是虚无之主用来‘养脉’的工具——它们会顺着灵脉钻进归墟地心，吸收地心的灵脉之力，再反哺虚无之门，让门更快打开。”
“地心？”小海生皱眉，灵息石碎片的银蓝光指向泉眼深处，“泉眼的灵脉直通归墟地心，孢子肯定是从这里钻进去的。我们得跟着孢子下去，找到它们的源头，不然地心的灵脉被吸光，归墟就真的没救了。”
苏先生却摇了摇头，手指点在古籍的插图上——图上画着归墟的剖面图，地心处有一团深黑的影子，标注着“虚无之源，藏于地心，有噬灵兽守之”：“地心的噬灵兽比之前的任何怪物都强，以灵脉为食，且不怕普通的灵气攻击。我们得先找到克制它的方法，不然下去就是送死。”
“我知道有个地方可能有线索。”小石头突然开口，护灵符文的光映着他的脸，“之前守墓人留下的灵脉甲片上，有个‘守灵窟’的标记，据说里面藏着初代守护者对付噬灵兽的武器。甲片说，守灵窟在归墟最南端的红树林里，只有用护灵符文才能打开入口。”
五人立刻分工：小海生和陆寻带着灵脉火种碎片、灵息剑去红树林找守灵窟；阿汐和沧月留在泉眼，用镇海珠和潮汐珠加固净化阵，同时通知归墟所有生灵，暂时改用灵脉树的金粉泡水，避免接触泉眼的污染水；苏先生则留在灵脉树，继续研究古籍，寻找地心灵脉的分布图，方便后续行动。
灵脉舟往南端红树林驶去时，海面的黑膜已经蔓延到了浅滩。原本翠绿的红树林叶子开始泛灰，根系泡在黑水里，冒出细小的泡，连栖息在树上的灵脉鸟都拍着翅膀飞走，叫声里满是不安。靠近红树林时，小海生发现树干上刻着与护灵符文相似的图案，只是线条更古老，泛着淡金的光。
“应该就是这里了。”小石头从灵脉舟里跳下来，护灵符文在掌心亮起，他将符文贴在树干的图案上，两道光瞬间交融，树干发出“轰隆”的声响，侧面慢慢裂开一道石门，门后是漆黑的通道，隐约能看到里面泛着淡金的光。
通道里弥漫着潮湿的气息，墙壁上嵌着发光的灵脉石，照亮了脚下的石阶。走了约莫半柱香的时间，前方出现一间宽敞的石室，石室中央的石台上，放着一把泛着金红的长枪，枪身上刻着复杂的符文，枪尖的光像跳动的火焰，正是初代守护者的“灵脉枪”。石台旁的石壁上，还刻着一行古文字：“灵脉枪，以地心火铸之，能焚虚无，破噬灵，需魂息引之。”
小海生伸手去拿灵脉枪，指尖刚触到枪身，枪尖的火焰突然暴涨，将他的手弹开。灵息石碎片的银蓝光在掌心闪烁，与枪身的符文呼应，却始终无法靠近：“需要魂息引导……可我的魂息不够强。”
陆寻突然上前，将灵息剑放在石台上，剑身上的冷光与灵脉枪的火焰交融：“试试我们的魂息一起注入。你的魂息能引动灵脉，我的魂息能稳住灵气，或许能行。”
两人同时将手掌贴在枪身，魂息的光顺着指尖流进枪里。灵脉枪的火焰慢慢变得平稳，金红色的光裹住枪身，不再排斥。小海生握住枪柄时，一股温暖的力量顺着手臂流进身体，灵息石碎片的银蓝光与枪尖的火焰连成一片，在石室里映出淡淡的光：“成了！”
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