艾尔斯城的各个区域都有着不同的阶梯高度，平民区最大，同高度的贫民区要小不少，其次是贵族区，最后是学院。而皇宫就位于贵族区的中心-----古烬在入城前看见的那座高的可怕的塔形建筑。
进入贵族区，古烬在路边买了一份地图，那商店的店主还很慷慨的送了他一份报纸。翻开来看了看，里面没有多少用得着的信息，倒是有一版画着一张海报，是学院组织的幻境探索活动。
日期离现在还有两个多月，古烬在心里打了个笔记。和店长道过谢，他回到路上翻开地图，找到了前往皇宫的路。
艾尔斯城的路不像安特莫斯那样七拐八绕，他很快就走到了皇宫的底部，看着头顶高耸入云的高塔，古烬表情古怪的拍了拍那并不存在的牛顿的棺材板。
一条长台阶摆在眼前，走上去后，古烬刚想叩响华丽的大门，两把闪着寒光的长戟便落在了他的身前。
“没有提前申请，任何人不得擅自出入艾尔斯皇宫塔。”冰冷而僵硬的提示音从两把长戟的主人口中发出。
那是两尊雕刻成重甲骑士模样的石像，却像活人一样可以说话和运动，只是有些许僵硬。
看着骑士石像雕刻精美的头盔和盔甲，古烬一阵眼热。要是这两尊石像是活人，且不是艾尔斯人，他会考虑一下抢劫。
“我是巴特-曼，帝国学院一年级学生，国王陛下召见了我。”
一尊石像一动不动，另一尊微微抬头，头盔的缝隙里亮起蓝色的光，一会亮一会暗，如同在加载，也有点像是呼吸。
几秒后，两尊石像都收起了长戟，齐声说：“欢迎阁下，请跟随指引前往皇宫塔的顶层。”
第一次听见这种尊称，古烬自己反而不好意思了。指引又是什么？人工的还是自动的？
当他问出问题时，石像却又一动不动了。
突然，机械运作声从门内响起，大门缓缓打开，走出一名身材窈窕，戴着奇怪面具的女人。
“你好，巴特-曼，请跟我来。”说完，她就迈着不紧不慢的步子走回了门内。
古烬连忙跟了上去。
走过一段路，这里面的情景却和古烬想的大相径庭。在他的想象中，作为一国之主的住处，这里肯定是金碧辉煌，奢侈无比，连走路都要铺地毯的那种。然而事实却是这里面连墙壁都长了一些青苔，虽然说不上脏乱差，但顶多就赶上艾尔斯城平民区的水平。
“感到疑惑么？”清冷的女声响起，毫无波澜的语气与早期的系统有几分相似，前面的女人却连头也没有回。
古烬觉得这个女人有些古怪，但也不好发问，点点头：“是的，这里作为皇室的心脏，却是这样的光景。”
“是这样么？人类果然是多愁善感的生物。”
以第三人称称呼人类，这代表这女人很可能不是人类！
心中警铃大作，古烬脸上表情不变，但右手已经悄悄握住了储物空间中的大剑。
“我侦测到您产生了敌意，这让我非常不解。”
听她的语气，似乎不像是坏人，古烬松了口气：要是皇宫里混进了魔物神教的玩意，艾尔斯城已经离毁灭不远了。
握着剑柄的手放轻力气，他开口问道：“你是什么？”
“人偶侍女三型，编号23。”
“你是人偶？感觉不像啊。”
“用制造者的话来说，我被赋予了中等智慧。”
和人偶小姐交流起来的感觉很奇怪，像是在对着一截木头说话，但木头会给予回应。这就是为什么古烬刚才会感觉不舒服。
“我们到了，请进入升降机。”23号走到旁边的墙壁旁，按下一个按钮，随后那长满青苔的墙壁裂开一条缝，里面是魔导科技感十足的小型升降机。
等他进入后，23号也跟着走了进来，近距离接触以后，古烬才发现她没有被覆盖的脖子上，有一圈细微的缝隙。
“阁下好奇我的身体构造？”
古烬老脸一红，连忙摆手回绝：“不不不，只是......”
23号摘下了奇怪的陶瓷面具，下面那张脸有着漂亮的形状，但是却没有五官。无面的头颅转向古烬：“我投入使用较早，制作者没来得及给我制作五官，如果让您感到不适，请您谅解。”
“我没事。”古烬摆摆手。
叮！升降机微微一震，随后铁门向两边打开。走出升降机，古烬感觉那不是台升降机，而是异世界的入口。他无论如何也无法把眼前华丽的景观和下面的萧条景象联系起来。
这是一座长方形的空间，两边画有复杂雕花的墙壁上排满了金属门，不知道是不是佣人的住处。在另一边则是两条环形向上的楼梯，看走向，它们都通往一样的地方。而它们中间是一根庞大的石头柱子，画着艾尔斯帝国的图章。
“请跟我来。”23号迈动双腿走到古烬前面，踏上了一座环形楼梯。
跟着她上到楼梯顶端，古烬眼前豁然开朗，地面的中间铺着一条蓝色的长毯，两边则分别有一张木制长桌，几个衣着不凡的贵族在桌旁小心翼翼的站着，长毯的末端是一座简易却漂亮的王座，两个卫兵和一个秃顶的男人站在两边，而上面坐着一个老人，穿着深蓝色的华丽长袍，头上是一顶闪闪发亮的皇冠。
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