宝玉又坐了一会儿，就来到那间屋子，亲自点了一炷香，摆上些果品，然后叫人出去，关上了门。外面袭人等人都静悄悄的。宝玉拿出一幅泥金角花的粉红笺，嘴里念叨了几句，就提笔写道：
怡红主人焚付晴姐知之，酌茗清香，庶几来飨。其词云：
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即
时休。孰与话轻柔？东逝水，无复向西流。想像更无
怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！写好后，就在香上点着火焚化了。然后静静地等着，直到一炷香燃尽，才开门出来。袭人说：“怎么出来了？是不是又闷得慌了？”
宝玉笑了笑，撒谎道：“我本来心里烦，找个地方静坐了会儿。现在好了，想去外头走走。”说着，就径直来到潇湘馆，在院里问道：“林妹妹在屋里吗？”紫鹃在屋里应道：“是谁呀？”掀帘一看，笑着说：“原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，请二爷进来坐。”宝玉跟着紫鹃走进来。黛玉在里间，说道：“紫鹃，请二爷屋里坐吧。”宝玉走到里间门口，看见新写的一副紫墨色泥金云龙笺的小对，上面写着：“绿窗明月在，青史古人空。”宝玉看了，笑了笑，走进门去，笑着问：“妹妹在做什么呢？”黛玉站起来迎了两步，笑着让道：“请坐。我在写经，只剩两行就写完了，写完再说话。”又叫雪雁倒茶。宝玉说：“你别忙，只管写。”说着，看见中间挂着一幅单条，上面画着一个嫦娥，带着一个侍者；还有一个女仙，也有一个侍者，捧着一个长长的衣囊似的东西，两人身边有些云气环绕，再无其他点缀，全是仿李龙眠白描手法，上面有“斗寒图”三个字，是用八分书写的。宝玉说：“妹妹这幅《斗寒图》是新挂上去的？”黛玉说：“可不是。昨天他们收拾屋子，我想起来，就叫他们挂上了。”宝玉问：“这画有什么出处？”黛玉笑着说：“这是很常见的，你还问我。”宝玉笑着说：“我一时想不起来了，妹妹快告诉我。”黛玉说：“你没听过‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’吗？”宝玉说：“哦，原来是这样。这画确实新奇雅致，这时候挂出来正合适。”说着，又东瞧瞧，西看看。
雪雁沏好茶，宝玉喝着。又等了一会儿，黛玉经写完了，站起来说：“怠慢了。”宝玉笑着说：“妹妹还是这么客气。”只见黛玉穿着月白绣花小毛皮袄，外面套着银鼠坎肩；头上梳着平常的云髻，插着一支赤金匾簪，没有别的花朵装饰；腰下系着杨妃色绣花绵裙。真是：
亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。宝玉问道：“妹妹这两天弹琴了吗？”黛玉说：“两天没弹了。写字手都冷，哪还有心思弹琴。”宝玉说：“不弹也罢。我觉得琴虽是高雅之物，却不是什么好东西，从没听说弹琴弹出富贵长寿的，倒都是弹出些忧思哀怨。而且弹琴还得心里记谱，太费神了。依我看，妹妹身体单薄，不操这份心也好。”黛玉抿嘴笑了笑。宝玉指着壁上问：“这张琴就是你平时弹的？怎么这么短？”黛玉笑着说：“这琴不是短，是我小时候学琴时，别的琴都够不着，所以特地做的。虽不是焦尾枯桐那样的名琴，可这鹤山凤尾也还搭配得整齐，龙池雁足高低也合适。你看这断纹像牛毛似的，所以音韵还清越。”宝玉又问：“妹妹这几天作诗了吗？”黛玉说：“自从结社以后就没怎么作了。”宝玉笑着说：“你别瞒我，我听到你吟的‘不可惙，素心如何天上月’，放在琴里弹奏，声音格外响亮。有没有这回事？”黛玉问：“你怎么听到的？”宝玉说：“那天我从蓼风轩过来听到的，又怕打扰你，就静静地听了一会儿就走了。我正想问你，前面是平韵，最后怎么突然转了仄韵，这是什么意思？”黛玉说：“这是心里自然的感受，写到那儿就那样了，没有一定的规矩。”宝玉说：“原来是这样。可惜我不懂音乐，白白听了一会儿。”黛玉说：“从古至今，能有几个知音呢？”宝玉一听，觉得自己说话冒失了，又怕伤了黛玉的心，坐了一会儿，心里有好多话，却又不知道说什么好。黛玉也觉得刚才的话有些冷淡，也不吭声了。宝玉心里琢磨黛玉是不是生气了，就讪讪地站起来说：“妹妹坐着吧。我还要去三妹妹那儿看看。”黛玉说：“你要是见到三妹妹，替我问候一声。”宝玉答应着就出去了。
黛玉送到屋门口，回来后闷闷不乐地坐着，心里想：“宝玉最近说话吞吞吐吐，忽冷忽热的，不知道他什么意思。”正想着，紫鹃走过来说：“姑娘，经不写了？我把笔砚收起来吧？”黛玉说：“不写了，收起来吧。”说着，自己走到里间床上躺着，细细思量。紫鹃进来问：“姑娘喝碗茶吧？”黛玉说：“不喝。我躺一会儿，你们忙自己的去吧。”
紫鹃答应着出来，看见雪雁在那儿发呆。紫鹃走到她跟前问：“你这会子也有心事了？”雪雁正发呆，被吓了一跳，说：“你别嚷嚷，今天我听到一句话，可奇怪了。你可别告诉别人。”说着，往屋里努努嘴，自己先走，点着头叫紫鹃跟她出来，到门外平台底下，悄悄说：“姐姐你听到了吗？宝玉定亲了！”紫鹃一听，吓了一跳，说：“这是从哪来的消息？恐怕不真吧。”雪雁说：“怎么不真，别人好像都知道了，就咱们没听说。”紫鹃问：“你从哪听来的？”雪雁说：“我听侍书说的，是个什么知府家的小姐，家里有钱，人也长得好。”紫鹃正听着，忽然听到黛玉咳嗽了一声，好像要起来的样子。紫鹃怕黛玉听到，就拉着雪雁摇摇手，往屋里看看，没动静，才又悄悄问：“她到底怎么说的？”雪雁说：“前儿不是叫我去三姑娘那儿道谢吗，三姑娘不在屋里，只有侍书在。大家坐着，无意中说起宝二爷淘气，说宝二爷就知道玩，不像个大人，还说已经定亲了，还是那么傻里傻气的。我问定了没有，她说是定了，是个王大爷做媒的。那王大爷是东府里的亲戚，所以不用多打听，一说就成了。”紫鹃歪着头想了想，说：“这话奇怪！”又问：“怎么家里没人说起？”雪雁说：“侍书说这是老太太的意思。要是说起来，怕宝玉野了心，所以都不提起。侍书告诉了我，又叮嘱我千万别乱说，说出来就成我多嘴了。”说着，往屋里指了指，“所以在他面前也不提。今天是你问起，我才不瞒你。”
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