指尖无意识地摩挲着腰间的四色匕首，冰凉的金属触感带着熟悉的能量共鸣，将他的思绪拉回多年前星尘之海的那场奇遇。如今的大地星早已不复当年的破败，战争留下的沟壑被元素能量滋养的植被填平，曾经灰暗的天空常年笼罩着一层柔和的四色光晕——那是元当年留下的守护屏障，经过这些年元素学院的维护与强化，早已成为大地星不可或缺的一部分。
身后传来轻盈的脚步声，雷不用回头便知道是莉莉。这些年，她从当年那个略显青涩的技术员，成长为元素学院的首席研究员，一头利落的短发换成了及肩的卷发，唯有提起元素研究时眼中闪烁的光芒，依旧如初见时那般炽热。
“又在想当年的事？”莉莉将一杯温热的能量饮品递到他手中，目光顺着他的视线望向远方，“刚才收到来自阿尔法星系的通讯，他们的元素防护罩已经成功搭建完成，还发来视频说要感谢我们呢。”
雷接过饮品，温热的液体顺着喉咙滑下，带着淡淡的元素能量气息。他微微一笑：“阿尔法星系的环境本就复杂，能在三年内掌握防护罩技术，已经超出我的预期了。对了，小王那边的星际巡逻队最近有没有新发现？”
提到小王，莉莉的脸上露出一丝无奈的笑意：“还能有什么新发现？他上周刚发来通讯，说在猎户座星云附近发现了一股异常的元素波动，结果兴冲冲地赶过去，发现是几个新手在尝试元素融合时失控造成的。不过也算是好事，至少说明越来越多的人开始正确运用元素能量了。”
两人相视而笑，当年时光方舟上的四人，如今各有分工却又紧密相连：小王带领星际巡逻队，负责监控宇宙中的元素波动，及时处理各类元素失控事件；卡伦则驻守在星尘之海边缘的前哨站，成为了新的“守界者”，引导那些试图前往元素圣殿的文明——就像当年守界者引导他们一样。
正说着，雷的通讯器突然响起，屏幕上跳出卡伦的头像。不同于往日的沉稳，卡伦的脸色带着一丝凝重，背景似乎是前哨站的观测室，屏幕上闪烁着复杂的能量图谱。
“雷，有紧急情况。”卡伦的声音透过通讯器传来，带着明显的电流杂音，“刚才星尘之海的边缘出现了一股强烈的暗元素波动，不是之前那种失控的暗物质，而是……有组织的能量冲击。我的观测设备显示，这股波动的源头，似乎来自宇宙深处的未知区域。”
雷的笑容瞬间收敛，他立刻转身走向元素学院的中央控制室：“把详细的能量图谱传过来，我马上组织人手分析。另外，通知小王的巡逻队，让他们立刻前往星尘之海边缘支援，务必小心，不要轻易与对方接触。”
莉莉紧随其后，手指在虚拟键盘上飞速敲击，中央控制室的主屏幕瞬间亮起，卡伦传来的能量图谱在屏幕上展开。那是一道深紫色的能量曲线，不同于以往暗元素失控时的混乱波动，这道曲线的峰值稳定而规律，每一次波动都带着强烈的目的性，像是某种信号，又像是某种攻击前的预热。
“这不是自然形成的暗元素波动。”莉莉的手指在屏幕上滑动，将能量图谱放大数倍，“你看这里，每一次波动的间隔都是精确的三十七秒，而且能量峰值在不断叠加，像是在积蓄力量，准备突破星尘之海的屏障。”
雷的眉头紧锁，他调出星尘之海的三维模型，将暗元素波动的源头标记出来。那个区域位于星尘之海的最边缘，靠近宇宙的“空白地带”——那是一片至今没有任何文明探索过的区域，连元当年都未曾提及过那里的情况。
“通知元素学院的所有导师，立刻到中央控制室集合。”雷按下通讯器的全员呼叫按钮，声音带着不容置疑的威严，“另外，启动一级戒备，让地面防御系统进入待命状态，随时准备应对可能的冲击。”
不到十分钟，元素学院的核心成员便全部聚集在中央控制室。其中既有跟随雷多年的老部下，也有近年来在元素研究领域崭露头角的年轻人。他们看着屏幕上的能量图谱，脸上都露出了凝重的神色。
“院长，这股暗元素波动的强度还在不断增加。”一位年轻的研究员指着屏幕上不断攀升的曲线，声音有些急促，“按照这个速度，最多三个小时，它就会突破星尘之海的自然屏障，进入我们的监控范围。”
雷点了点头，目光扫过在场的众人：“大家都说说自己的看法。从能量图谱来看，你们觉得这股波动背后，可能隐藏着什么？”
一位头发花白的老导师率先开口，他曾是大地星最资深的物理学家，自从接触元素能量后便全身心投入研究：“从波动的规律性来看，这绝对是智慧文明操控的结果。而且对方对暗元素的掌控程度，远超我们之前遇到的任何文明——他们能将暗元素的波动控制在如此精确的范围内，甚至能通过叠加峰值来积蓄力量，这说明他们对元素本质的理解，可能并不比我们差。”
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