谢初九满脸焦急，语气中带着几分急切与期盼，问道：“那么姨母，我母亲她究竟去了何处，到底什么时候能回来啊？”窦红英微微蹙着眉，眼中透着一丝无奈，回道：“她去了京城，具体落脚之处我也不清楚，至于归来的时间，更是难以预料。”
沈清悦见状，轻轻拉了拉谢初九的衣袖，温声劝道：“那初九，咱们就先回去吧。过几天再来，等你母亲回来了，你当面一问，所有的事不就都清楚了。”
这时，窦红英神色凝重地站起身，缓缓走到谢初九身边，微微俯身，凑近他耳边小声说道：“初九，你可要记住，凤麟宫的背后，实则是被宫里某些神秘势力操控着。所以，除了我和你母亲，这宫里的任何人，都不可轻信，千万要牢记啊！”
谢初九听闻此言，不禁浑身一震，眼中满是意外与震惊。他万万没想到，看似平静的凤麟宫竟暗藏这般玄机。
窦红英见交代完毕，便扬声喊门外的丫鬟送客。不一会儿，两名身姿轻盈的丫鬟莲步轻移，走进来恭敬地引领着谢初九二人缓缓走下山。
待走到山下，谢初九望着远方，神色间透着一丝落寞，对沈清悦感慨道：“清悦，我可真羡慕你。能在父母身边无忧无虑地长大，没有我这些复杂的身世谜团要查，更无需背负报仇的重担。”
沈清悦温婉一笑，眼神中满是理解与安慰，说道：“我也深感幸运，能成为我父母的女儿。不过初九，你也要懂得知足。这世上，不知有多少人比你更为凄惨。你想想，你能有诸多难得的机遇，成为武林高手，而且还有我、清瑶，以及凝霜陪伴在你身旁。”
谢初九微微点头，嘴角泛起一抹笑意，说道：“你说得对，在这两方面，我确实比很多人都幸运。不过，经你这么一提，我愈发觉得这次凝霜有些反常，总感觉她像是藏着什么心事，瞒着我。”
沈清悦深表赞同地点点头，说道：“我也有同感。那咱们赶紧回去吧，等见到她，好好问问清楚。”
两人说罢，不敢耽搁，立刻加快脚步，身形如电，各自施展移步幻影和疾风微步，向着客栈的方向疾驰而去。
没过多久，他们便回到了客栈。谢初九一进院子，心急如焚，径直朝着李凝霜的屋子奔去。
就在这时，沈飞凤在身后出声叫住了他：“初九，凝霜不在。”
谢初九猛地一回头，见是沈飞凤，连忙问道：“沈姑姑，凝霜去哪儿了？”
沈飞凤面带微笑，和声说道：“不用担心，她和清瑶回家去了，说是有些想念孩子。她特意交代，让你别去找她，她很快就会回来。”
谢初九听后，稍稍放下心来，点头说道：“那我们就在这儿等几天吧，等我找到母亲，问清所有事情，就回家去找凝霜她们。”
沈飞凤接着说道：“我要去京城给一位病人诊治救命，要不是为了等你们，我一大早就出发了。现在话已带到，我也该启程了。”说完，她拎起早已准备好的包袱，转身快步走了出去。
沈清悦见沈飞凤离去，赶忙追出去相送。
谢初九刚要回自己房间休息，不知为何，脚步一转，鬼使神差地推开了李凝霜的房间门。
他走进屋子，目光急切地在屋内四处打量着。忽然，他的视线定格在桌子上的一张纸上。
谢初九快步走过去，伸手拿起纸张，定睛一看，顿时惊得目瞪口呆。
只见纸上写着：“初九，我实在是逼不得已才把清瑶骗走，原谅我的自私，我实在是不能让女儿有事，若我不能保护好清瑶，让她受到伤害，我自当以死谢罪。”下面落款是凝霜。
谢初九的手忍不住微微颤抖起来，他这才真切地意识到，李凝霜肯定是碰上了极为棘手的事，而且此事还与女儿紧密相关。
刹那间，他心急如焚，如疯了一般转身冲出门外。
刚跑到门口，便与回来的沈清悦撞了个正着。
沈清悦见谢初九满脸慌张，神色焦急，立刻意识到大事不妙。她眼疾手快，一把拉住谢初九，急切问道：“怎么了，初九？”
谢初九心急如焚，将手中的信递给沈清悦，自责不已地说道：“都怪我，我怎么就没好好追问凝霜到底发生了什么事啊！”说着，抬手狠狠打了自己一个嘴巴。
沈清悦快速看完纸上的内容，赶忙安慰道：“初九，咱们先别慌，先回去看看再说。我相信以凝霜的为人，她绝对不会伤害清瑶的。”
两人不敢再有丝毫犹豫，立刻施展浑身解数，移步幻影与疾风微步并用，向着家的方向全力赶去。
经过几个时辰马不停蹄的奔波，两人终于赶到了谢初九和李凝霜的那个小院子。
刚到门口，谢初九便敏锐地察觉到一丝异样。四周太过安静了，安静得让人心里直发慌，这种异常的静谧让谢初九心中涌起一股不祥的预感。
他身形一闪，如离弦之箭般迅速冲进院子，然而，院子里空无一人。六叔和龙孝敏不见踪影，更看不到李凝霜和女儿的身影。
谢初九心急如焚，在房前屋后慌乱地四处寻找，不放过任何一个角落。
就在这时，沈清悦眼尖，看到了门口摆放的几个小石头，连忙高声喊道：“初九，你快来！”
谢初九听到呼喊，立刻飞奔过来。
跑到门口，他这才发现，地上的几个小石头被摆成了一个“崖子”的字样。
谢初九先是一愣，随即露出恍然之色。沈清悦赶忙问道：“这附近有什么悬崖之类的地方吗？”
谢初九如梦初醒，大声说道：“有！”言罢，转身朝着山里拼命跑去，沈清悦也毫不犹豫，紧跟其后。
很快，两人便跑到了一处悬崖脚下。
此时，一阵凄凉的女人哭声隐隐传来，那哭声中饱含着无尽的悲伤与绝望，令人心碎。谢初九只听了一声，便立刻听出是李凝霜的声音。一种强烈的不祥预感瞬间笼罩了他。
他一边朝着崖上奋力奔跑，一边大声呼喊：“凝霜……”
片刻之后，他终于气喘吁吁地跑到了悬崖之上。抬眼望去，只见李凝霜满脸泪痕，正站在悬崖边上痛哭。而不远处，霍清瑶正焦急地坐在地上，苦口婆心地劝说着：“凝霜，快下来，别做傻事，千万别冲动……”
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