朝堂上，欧阳长空跪在地上，自请免去首辅一职，愿意去南疆任知府，赞成派和反对派正激烈的辩解。
户部尚书刘重，慢条斯理地出列:“启禀陛下，欧阳大人位居首辅，却失于监察，未婚妻子来路不明，成亲之日遁走，极有可能就是临国的探子。陛下即便免去首辅之职，也不能派他去现在重要的南疆，南疆正与南岳的叛军交战，如若沈氏是南岳探子，我朝危矣。应免去首辅之职，回家反省，已观后效。请陛下三思。”
说完，又慢条斯理地退了下来。
皇上目光闪烁，关键时刻，刘尚书上来了。
吏部的王侍郎，也就是瑞王妃和南疆知府王力的叔叔，出列，“陛下，欧阳长空被免去首辅之职，但是也不能空悬，臣推荐刘尚书担此重职。”
谢泽出列，“陛下，虽然说欧阳大人的未婚妻无故失踪，这里面有很多缘由造成。比如被劫走，还有一种可能是沈氏不喜欧阳大人，自动出走逃婚。”
欧阳长空目光如同利剑射向谢泽。
谢泽也不理会，继续说道:“陛下，把欧阳大人贬去南疆，臣觉得是英明之举，臣赞成。至于刘尚书担首辅一职……臣坚决反对。他有何德何能担首辅一职，整天像鹌鹑，毫无建树，亦无魄力。对他有利的事情才出头嘚吧，他配吗？”
吏部尚书斜眼看着王侍郎，“回家闭门思过反省一个月。”看都没看王侍郎的脸色。这没眼色的玩意也是瑞王爷硬塞进来的，真是头疼。
兵部王尚书出列，禀报道:“陛下，南疆的严家军，未经朝廷允许，擅自插手别国内争，已经是大忌。刘尚书，你一向稳重，做事从未有疏漏，不然你去南疆？”
刘尚书显然未曾料到王尚书会针对他，脸色有些阴沉，脚步不如刚才稳健，“陛下，臣觉王尚书无理取闹，带兵打仗本是武将之责，是他自己推卸责任。亦是对陛下的不尊重，应治罪。”
王靖远急走几步，抬腿就向刘尚书踹去。
刘尚书吓得再无老神在在稳如泰山之态，飞快的躲闪，官帽也歪了，靴子也掉了一只。
王尚书行武之人，他的一脚踹上，腿非折不可。
刘尚书趴在地上，声泪俱下地禀道:“陛下，给老臣做主啊。王尚书粗鲁不知礼数，大殿之上公然挑衅殴打老臣，实不把陛下放在眼里。”
皇上心里乐得开了花，刘尚书多年维持的稳重的形象，让王靖远一脚踢没了。
“王尚书，勿要动不动就动手，刘尚书一个文弱之人，是受不住你的一脚的。”
“陛下，臣鲁莽了，臣是气不过。南疆的形势严峻，首辅大人虽然有不察之责，但现在尚不能定论沈氏是探子。有收留孤寡老人和流浪孤儿的探子吗？真正的探子，是盼望我朝民不聊生，国不太平。臣觉得首辅大人去南疆历练一下，是我朝大幸。”
皇上拍了惊堂木一下，“欧阳长空未婚妻失踪，有失察之责，暂时免去首辅之职，任南疆知府，即日赴任。”
欧阳长空，跪地行礼，“谢主隆恩！”
朝堂上的官员，有可惜的，未婚妻失踪又不是欧阳大人的错。
欧阳大人，这么大岁数怀着满腔热情，娶个老婆不容易，无缘无故地失踪，心里的伤心悲痛可想而知，还落井下石，真是人品有问题。
有些见风使舵的家伙，看皇上处罚欧阳长空，一个个算盘打的山响，都怀着渔翁得利的心思。
大臣们各怀心思，下朝出宫。
走出大殿，有交情不错的低声议论，“首辅大人这些年甚得圣恩，因为微不足道的事情说免就免了。不禁让人兔死狐悲！”
“是啊，我们以后要谨小慎微，皇上的宠爱不可靠。”
“唉，雷霆雨露均是圣恩！”
散朝后，欧阳长空跟着皇上去了御书房。
“怎样？刘尚书就要露狐狸尾巴，已经迫不及待了。”
“是，臣去南疆，老狐狸肯定觉察出什么！所以极力反对。”
“现在，瑞王，严侍郎已经不在朝堂，他也许有些沉不住气。”
皇上也是疑惑所以又问道:“长空，这么多年怎么没有看出，刘尚书是哪一派别的？”
“陛下，现在看看，他是严从藩一派的。刘尚书老谋深算，所图不小。”
皇上还是不明白，“他和严从藩有什么瓜葛？”
“陛下，你是否记得，刘尚书的儿子，是二皇子封地的知府。是那年来京城述职的严从藩保下来的，才免于连带之罪。”
“朕记得，当时想一个知府在皇子的封地，有些事情是身不由己，所以网开一面放了他儿子。”皇上想起自己笑了，“他不感恩朕的宽恕，倒是感激起叛贼来了。”
“刘家同二皇子叛逆脱不了干系。”
“你这么一说，确实有疑点。所以说，瑞王也是被利用的。”
“现在看来是。”
皇上哈哈大笑，“父皇是有先见之明，当时朕纳闷，为什么会把皇位给毫无背景的朕。现在终于明白，我的弟弟看似精明，实际是假聪明。”
“皇上，还有一个重要的原因，瑞王外戚强大，先帝恐李家的江山有名无实。”
皇上假装生气，“好你个长空，朕就是这点骄傲还被你揭穿。”
“陛下在长空心里，就是最合格的君主。”
皇上听后，笑得眼睛都看不见了，“大景朝当属长空最忠于朝廷，忠于朕。”
“皇上，多派暗卫监视刘尚书，以防他同严从藩书信来往。瑞王爷那边也要严密监视。刘尚书可能怂恿瑞王爷闹事，他浑水摸鱼。”
“朕知晓。前去南疆的人选全部安排妥当？”
“陛下放心，已经妥当。臣交接一下手里的暗卫，明日出发。”
皇上似有不舍，“长空，十年来，我们两人同仇敌忾，一同度过了最难的时候。现在又让你为了大景朝去做危险的事情，朕心里有些不忍。”
欧阳长空看了皇上一眼，“臣也有不舍，陛下请多保重。”
后来，皇上发现，自从处罚了欧阳长空以后，大殿上，上朝的官员，安静了许多，不询问，不会多说一个字。
皇上同福公公抱怨，“长空不在，朕的朝会也安静了许多，甚是无聊。”
“陛下，欧阳大人很快就会回来的。”
“但愿吧。”
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