夜晚，荀晋与陆元方手下披星戴月赶回了司牧监，宋灵淑与陆元方早已坐在廊下等候。
“禀宋督察、陆郎中，凉州城郊的那个妇人说，你们走后，有一个身形瘦小的青年前来叩门，假装向她问路，实则暗中打探你们的去处。”
陆元方急得探身：“样貌如何，是凉州本地的牧民还是……”
荀晋道：“是中原人，听妇人描述，这个青年应该是一名侍卫，他的手掌筋骨分明，还颇有身手。”
“有意思……整个凉州城也没多少人身边带着侍卫……”宋灵淑笑着敲了敲桌面，“据守卫所说，我们离开后，司牧监内无人擅动，可以排除是司牧监的人。”
“许恕已经知晓我们的去向，不会是他。除此之外，就只有凉州府的人，如我们之前的推断，汤刺史的可能性不大……”
陆元方沉思片刻，忙摇头：“我们之前的推断有些过于武断，汤刺史特意让我们去协助防卫所，这个举动有些过于奇怪。除汤刺史之外，还会有谁注意着我们的行踪……”
“这人和孙升有关！”二人异口同声。
宋灵淑接着道：“根据孙升的死因推断，凶手就是府衙内的人，他或许担心我们查出真相，所以派人来跟踪我们……”
陆元方：“这人会是谁呢？”
二人面面相觑，对于凉州府的人他们了解的不多，想查出真凶，就只能去府衙一趟，眼下肯定不合适再去。
……
次日。
卢绍承一大早就收拾好了行李，脱下官服官帽，望着司牧监的一桌一椅，目光流连不舍。
他来凉州司牧监将近十年，从未如此细致地观察过这里，他发现一条桌脚已经生了裂纹，椅背上的桐漆已经被磨损，廊下的柱墩长了一株杂草。
司牧监绝比不上西京的衙署，账上连修葺的银子都出不起，如今，他还未离开凉州，就开始怀念这里的一切。
他有些后悔过去没有好好珍惜，俞友仁有错，他也有错，他身为司牧监，听之任之就是大错。
他终归还是辜负了圣上的嘱托！
“卢伯父是准备不告而别吗？”宋灵淑与陆元方从后院出来。
卢绍承一脸羞愧，别过脸拱手，“当不起这声伯父。”
“静嫦与我是同窗，称您一声伯父是应当的。”宋灵淑看出了卢绍承的不舍，劝慰道：“卢伯父离京数年，现在正好可以回乡安度晚年，往后的事也无需过于忧心。
“惭愧，惭愧，别人是衣锦还乡，我是辜负圣恩……司牧监后续事宜就交给宋督察了，我也该回京向圣上告罪！”卢绍承挥手，提起包袱就准备往外走。
宋灵淑跟随送行，还未至大门口，陶安、王敦和洛桑带着一大群人赶来。
“卢监正！”
卢绍承眼中涌起一股热流，朝众人拱手：“以后司牧监就交给你们了，我愧对监正一职，当不得你们的敬重！”
陶安眼眶泛起微红，上前郑重揖首：“卢监正为司牧监克己奉公，忠于职守，大家都看在眼里，此番马瘟病也不能全怪卢监正……”
“对，卢监正的为人大家都清楚，马场出现马瘟病大家都有责任，不能让你一个人担！”
洛桑大声道：“我刚来司牧监的时候，就看着卢监正宁愿拿出自己俸禄，也要医治病马，这次是他人故意陷害卢监正！”
其余皆举着手开口赞同，眼中流露出不忿。
见众人皆出声回护，卢绍承忙抬起袖子擦了泪，朝着众人作揖：“司牧监自设立之初，就是为大虞培育战马，如今突厥人暗中买通司牧监牧马役散播马瘟病，而我这个监正非担不知，还稀里糊涂得成了他们的帮凶，差一点……就毁了两个马场几万匹马。”
“我有愧于圣上的重托，也愧对诸位的信任……”
卢绍承哽咽住，擦泪朝众人挥手：“司牧监交给诸位，我自能放心离去，告辞！”
众人边呼喊，追随出了门。
宋灵淑见卢绍承脚步决然，却比刚刚轻松了几分，想他心中虽然不舍，也安心司牧监的将来。
大门外，
卢绍承上了马车却久久不愿放下帘子，想再多看一眼司牧监的牌匾，牌匾下站满了为他送行的昔日同僚。
将来司牧监的马会越来越多，这就很好，他放心了……
陶安望着马车远去，依依不舍挥手。
俞友仁只敢偷偷藏在角落，他见宋灵淑返回内堂，急忙跟了上去。
“请宋督察执行杖刑，卢监正已经离开，下一个就该到我了……”
宋灵淑意外地挑眉，心道：昨日还哭着求情，今日怎么突然转了性子，难不成终于知道自己对不起卢绍承了？
俞友仁似乎猜到宋灵淑在想什么，脸上愧意渐深，立身揖首， “我承认，卢监正是受我蒙骗，才给了孙升下手的机会，他心里是有司牧监……”
“那便好，来人，准备行刑！”
俞友仁被两个差役按在条凳上，杖棍不断落下，很快后背就沁出了血，他咬住衣袖发出闷闷的声响。
五十杖后，条凳已经被血染红，俞友仁像条死狗一样倒在地上，往日跟在身边人都不敢过来扶。
宋灵淑蹲下打量着他，“你应该明白，这五十仗总归是免不了的……我能让长公主留你一命，已经做到极限。”
“我……”俞友仁扯了扯嘴角，浑身疼得直呼哈喘气，指甲已经抠出血，“我有事相求……”
“宋督察深得长公主信任……可惜却是个女儿身，就算将来能入朝堂，也会受到其他人的排挤打压……”
宋灵淑并未因这话不悦，微微挑眉，示意他接着说。
俞友仁绷紧脸，憋着一口气说：“我……我虽然官至六品，不算什么大才，混入官场也有十数年，想加入宋督察麾下，从此鞍前马后，无所不从……”
宋灵淑在他眼中看到了浓浓的不甘，俞友仁这样的人她没见过，人虽然不算聪明，对功名利禄却有着超乎常人的追求。
她当然知道俞友仁想求她什么，只要能为她所用，她不介意这人有野心。
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