徐子苓怔在原地，看向郭赞的眼神像从未认识过他，“郭赞，你明知冯衍的死和我们没关系，却非要把罪名扣在仲学头上，难不成你才是那个杀冯衍的人……”
郭赞嘴唇一抖，大声反驳：“别扯开话，那日仲学出门时，是不是你提起挂穗，结果你自己却忘了带在身上，你是不是早知道有人会偷走徐仲学的挂穗？”
二人各站在院子一角，像捅破了那层薄薄的窗户纸，将彼此内心的阴暗曝于阳光下。
郭赞最担心的事还是出现了，徐子苓不像往常那样破口大骂，就说明徐子苓也在心虚。
那人是不是也答应给徐子苓好处，他能得到推举的机会吗？不对，他知道的事更多，徐子苓不可能比他得到更多好处。
“徐子苓，只要你别总针对我，你也能得到一点好处，这样对谁都好……”
“你想做什么？”徐子苓拧紧了眉头，内心有很不好的预感。
“冯衍死了，总要有人给官府一个交代，徐仲学就是最合适的人选，你与我都乐于看见这个结局……”郭赞嗤笑，打量着徐子苓犹疑不定的表情。果然，徐子苓在大理寺的时候装得他都要信了。
徐子苓冷冷看着郭赞进入房内，暖光从门口映出，将他的脸一半隐藏在黑暗中，一半映在灯火中。
郭赞从书桌上拿起纸笔，模仿着徐仲学的字迹，满满写了一整页，末了还故意滴下浓墨，轻揉了纸面，作出愤怒纠结之下的行为。
随后，他出了房门见徐子苓不见踪影，便径直到了徐仲学的房间，将信塞入了枕头底下，就等明日大理寺的人来搜查。
随着房门关上，一个黑影从床幔后面出来，抽出枕头下的信。
次日，天刚蒙蒙亮。
郭赞刚出院子，一个灰衣小厮早已守在门外，跑上前小声道：“郭公子，我家公子在新昌坊等你。”说完便离去。
昨晚才见过，大理寺的人都还没来搜查，他又要做什么？
郭赞满心疑惑，来到了昨晚的小河道巷子口，只有一个陌生的中年人正等在原地。
“郭公子，计划有变，你现在立刻去大理寺提交证据，书信的事后面再提……”
“什么？郑柞不是离开了吗？”
“郑柞被大理寺的人抓了，今早才探出来的消息，你只管和大理寺说出徐子苓与郑柞的关系，郑柞如果能闭嘴最好，如果不能，徐子苓也难逃罪责……”
郭赞眼眸微闪，手不自觉地揪住袖口，“我知道了……”他看着中年人离去，眼里狠厉慢慢隐去，浮起一丝诡异的笑。
……
宋灵淑让夏青把信带去书院，她则直接去了昨日与庄于淳约好的地方见面。
她刚入包厢，庄于淳便出现在身后，比她晚来了一步。
“你猜这东西是谁送来的？”庄于淳将一叠书上信放在桌上，脸上只有冷冽。
她拿起一看，疑惑更深，“是郭赞主动送到大理寺的吧……除了他也没有谁能进入徐子苓与徐仲学的房间。”
本以为郑柞被抓的消息能令真凶慌乱，郭赞倒是自己先露出了马脚。
桌上的信全是徐子苓与郑柞的日常问候，其中还提到了徐仲学，徐子苓是徐家的蒲州远房外家，得益于徐家老祖重视家族兴旺，便让徐子苓与其他子弟，同入丽正书院就读。
徐子苓与郑柞正是同乡故友，郑家出身清流，家风清正，到了郑柞父亲这一辈，郑家也就只剩一块牌匾悬于正堂，过着清贫乐道的日子。
郑柞从小才学出众，十二岁便考中亚元，成了当地年纪最小的举人，备受瞩目，郑家更是将全部的希望寄于此。可能郑柞的好运就止步于此，至此多年落榜，堕于酒色，招惹了有夫之妇，被人告上官府，在学子中声名狼藉。
他为了不被人认出来，经常更换装扮，行事畏畏缩缩，更不受人待见，与他同出一州的学子对他避之不及，唯徐子苓曾接济过他，两人曾有过书信往来……
庄于淳对郑柞的评价：时运不济，有才无命！
宋灵淑不禁叹息，她记得郑柞指间关节有着厚厚老茧，想来这些年并未因境遇不好，就彻底放弃科考。
庄于淳道：“杀冯衍的凶手必然不是他，挂穗肯定是他偷的，徐子苓提醒徐仲学带上挂穗，定是早就与郑柞商量好……”
“徐子苓为何这么做？他肯定清楚徐仲学不是真凶，又何必多此一举，利用挂穗诬蔑徐仲学……”她还未说完，突然想到昨晚的信，徐子苓是徐家的外家，如果徐仲学涉入凶案无法脱身，那他不就成了长公生唯一的人选……
和罗良庆一样，徐子苓确实有动机。
宋灵淑见庄于淳已经笃信徐子苓陷害徐仲学，试探问道：“庄少卿可曾查过郭赞，除了徐子苓，他也有机会提醒徐仲学带上挂穗。”
“这些已经不重要，徐仲学的挂穗确实是郑柞偷走，要洗清徐仲学的嫌疑也并不难……”庄于淳犹豫了片刻，目光看向宋灵淑，“你可知徐仲学那晚去见的人是宫里的内侍……他既去见了宫里的人，就绝不可能是杀冯衍的凶手。”
宋灵淑微微一怔，“我昨日去找你，并非长公主意思。”她瞬间明白，昨日她离开后，庄于淳重新审问过徐仲学，徐仲学将那晚会见的事全交代了。
庄于淳露出难言的苦笑，“今早陛下身边的内侍来过大理寺，说今科进士之死已经在京中闹得沸沸扬扬，命大理寺尽快查出真凶，平息流言。现在长公主便是再派内侍来催，我也是虱多不痒……”
言外之意，并不在意她帮着查此案是否另有目的。
“我已经让人去徐仲学的住处再搜查一遍，将他们三人全带回来。不管他们谁认识郑柞，没找出凶手前，全扣押在大理寺。”庄于淳淡定坐在茶室，给宋灵淑也倒了一杯。
二人等了半个时辰，大理寺差役慌忙来报，“庄少卿，徐子苓不见了，他房内的东西有动过的痕迹，应是匆忙间收拾行李跑了……”
宋灵淑差点被这个消息呛到，“郭赞呢，他怎么说的？”
差役回：“郭赞说他今日一早就来了大理寺，出门时徐子苓的房内并无动静……”
“不对……不对……徐子苓就算借挂穗陷害徐仲学，也没必要跑。这一跑，他是凶手的嫌疑不是更大吗？”庄于淳眼眸寒光一闪，朝差役道：“立刻全城搜查徐子苓和郑柞！”
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