“那宅子主人看着四十来岁，不见他家人进出，倒是见过他带回来两个书生，看他衣着也很像皇城里的杂事官……”
老翁捋着胡子，端详着宋灵淑的衣着打扮，知道眼前的姑娘出身也不差，“你舅舅是不是在皇城任职，如果真是，应该不会错。”
“谢谢老翁，我马上过去问问……”宋灵淑极力掩饰震惊，微笑挥别了老翁。
老翁所指的宅院也连通了河道，符合她要找地方。她并不准备直接敲门，这样太容易打草惊蛇，她要想办法从后院翻墙进去。
宋灵淑绕到宅院的后方，好在后面也是另一个宅子的后院，不临近街道，并不会引起他人的注意。
院墙七尺多高，凭她的身高翻过去很轻松，借助跑起跃，她双手攀住院墙，露出一双眼打量着院子。
院中花草松竹都围绕着小河道栽种，阁楼下方挖了一个小池子连通着水道，池中心修建了水榭，没有垂挂任何挡风帘子。
阁楼上的窗户紧闭，廊下落叶都未清扫，看上去并不像有人在里面长期居住。
宋灵淑大起胆子，直接跳下了院墙，顺着墙根往前走，将身形隐藏在扶苏草木中。
她在里面探查了一圈，终于确认宅院内没人。
阁楼并没有上锁，她推开一看，里面除了简要的家具，并未放置精贵摆件，里面书房卧室用具齐全，却有些简陋，不像有人常住。
她上到二楼，推开四面窗户，南面和西北面的街道尽收眼底，从阁楼上可以看到任何一个途经街道的人。
宋灵淑将所有房屋都搜查了一遍，在厨房柜中发现了一条绳索。
她仔细观察了柜内灰尘才取出绳索，从柜中灰尘可以看出，绳索是有人新放置进来，最多不超过五天。
绳索是细编草绳，上面有黑色划痕，中心有长期拉扯的痕迹，这条绳子应是绑在黑炭箩筐上，被人扯了下来……
绳索来历太不寻常，这里根本没人住，厨房柜子为何独独放着一条特别的绳索。
宋灵淑捏出绳索上的黑色木炭，仔细分辨着这是何种炭。寻常较为富贵的人家会使用无烟的银丝炭，炭色偏灰。像这种浓墨般的炭色，很像用松枝、杨枝烧出来的炭。
宋灵淑拿近鼻间细闻，能闻出一丝极浅的松油味，这种黑炭烧起来有烟雾，味道略微刺鼻，大多普通百姓用的都是这种松烟炭。
按永宁坊宅院的价格来看，宅子的主人肯定用得起银丝炭，这绳索定是有人从别的地方带过来的……
绳索的来历暂且不知，或许连接着别的线索……
她只好将绳子卷起，直接挂在了腰上。
宋灵淑回到院中，又在水道附近的花圃中发现了一双脚印，看大小便知这是成年男性的脚。
脚印嵌在松软的花泥中，却有干透的泥泞感。
寒冬已至，西京的天色虽然阴沉，但自她从凉州回京起，这几日都未下过雨。在没有雨水的情况下，要如何在松软细泥中留下泥泞……
她瞬间想到，只要湿透的鞋子踩在松软的泥土上，水会渗入泥中，形成结块。
她的目光移到了河道，小心避开泥地，仔细观察岸边的情形。
小河道像一条沟渠，两边规整地砌了碎石，宋灵淑很快注意到一块尖锐的碎石，上面挂着几缕细细的丝线。
她从身上取出画了街坊图的纸，将丝线包裹在其中。她认得出，这是一种常见的锦帛丝线，普通人的衣裳大多都是用这种锦帛所裁制，高官贵族们则喜欢细腻丝滑的绸缎。
脚印与锦帛丝线都可以证实，有人曾掉入水中，在岸边挣扎了许久。
她思量片刻，回到阁楼上取了纸笔，将脚印拓了下来。
……
宋灵淑沿着小河道到宣乐坊时，正好碰到大理寺差役，将庄于淳的话告诉了她。
“我现在要去一趟别的地方，先不急着回去……大理寺派去搜查徐仲学住处的人回来了吗？”她脸上并无太大震惊，早预料到冯衍和徐仲学的事会被人捅出来，只是没想到会这么快。
“已经回来了，没发现什么有用的线索。”差役如实回应。
眼下只能加紧寻找线索，如果能找到徐子苓，或许就能找到郑柞的行踪。
郭赞与罗良庆被扣在大理寺，他二人虽嫌疑很大，却也会极力撇清关系，只能找到关键线索，案子才会有进展。
宋灵淑没将永宁坊找到的线索说出来，打发走差役后，接着沿河而行，直至水阁。
水阁的外门紧闭，街道上来往的百姓偶尔投去疑惑的目光，两侧的铺子倒是照常开着。
她内心计算了一下，从永宁坊到水阁步行大致需要三刻钟，如果换成马车只需要一刻钟。
冯衍住在安邑坊，步行至永宁坊只需要两刻钟，坐马车到水阁要一刻钟。
凶手杀害冯衍后，定是利用马车将尸体运送到了水阁附近，再将尸体扔到桥底栅栏下游，这样水流就会将尸体带到水阁底下。
冯衍那日的行踪路径她已经知道，她还需要去探查一遍徐仲学与郑柞的住处，看看能否找出关于绳索的线索。
宋灵淑略过水阁大门，往街道上走时，见隔壁铺子掌柜正带着伙计往河道边走，手中拿着一根长竹竿。
拿长竹竿是要找什么东西吗？她略带疑惑，也没空去探究。走了几步后，身后传来小伙计的声音。
“掌柜，那东西够不上来，要去水阁底的板桥上才能取到。”小伙计刚把竹竿伸下去，便回头喊话。
随后，宋灵淑便眼看着铺子掌柜直接推开了水阁的大门，指挥伙计下去取东西。
原来水阁外门并未落锁，想必水阁掌事是为方便大理寺的人再进去搜查。
宋灵淑瞪着眼前敞开的大门，犹豫着要不要再进去看看，水阁下方便传来了掌柜的惊慌叫喊声，“快……快报官！”
她进入水阁下方时，见小伙计被吓得坐地上，掌柜连滚带爬地往上跑。
木板桥下栅栏处漂浮着一团东西，看不清是什么……被伙计撂在一旁的竹杆上挂着荷包，上面缀着一颗绿色的玉珠。
“又有人死在下面……”掌柜表情惊惧地望向宋灵淑，指着水中那团半掩埋在枯叶中的东西，她走近了细看，刚好看到一截浮出来的青白手臂。
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