昨夜被抓的水匪全被关在西郊的房屋内，由府兵严密把守。苏州府会在今日来岛上带走，对俘虏的水匪进行严加审问。
宋灵淑带着阿东去集市坊台找戚山庭，刚到集市，就见余大在买鱼，旁边的阿平在帮着挑选。
余大看见宋灵淑，乐呵呵上前道：“昨晚大伙的都受了凉，我今日按我家乡的法子，给大伙做一锅秘制暧身的鱼汤。”
她还未说话，后面的贺兰延就抢着上前看鱼，阿平呆愣愣站着，用问询的目光看向自家兄长。
“你们且在这等着，我先去找戚侍郎问问情况。”宋灵淑看出兄弟二人一早就候在集市，不敢去直接找戚山庭，才去东郊找她。
她对余大道：“我等着喝你的鱼汤，昨晚大家的累坏了，一会儿找岛民多买点肉，我们吃顿好的补补身体！”说罢，从怀里掏出荷包，扔到了贺兰延手上。
“哎，岛上也正好有需要的药材，我定不负宋中丞所托！”余大拍着胸口保证。
阿东和阿平停在原地，眼里的忐忑显露无疑，余大看一眼阿平，言语笃定道：“你们且放心，宋中丞是好人，就算你那小舅子跟着做了恶事，你也是受人指使，不至于要了他的命。”
兄弟二人无奈叹息，目前那道细长身影上了坊台的楼梯。
……
踏上坊台，宋灵淑用眼神询问门外的把守的小兵。
小兵作揖道：“戚侍郎一夜未眠，宋中丞可以直接进去。”
“陆郎中昨夜几时回来？”宋灵淑问。昨夜她回来后已经快站不住，将淿儿岛的事告知，便回去休息，尚不知陆元方有没有将东西安全带回来。
小兵道：“陆郎中丑时过半才回来，船上的兵器已经如数带回，袁复的亲兵单独关押起来。”
她看了眼隔壁的门，陆元方还未起身，按说昨日岛上的事已经安排完，三表兄为何忙了一夜？
她轻轻推开门，往里望去，只见戚山庭还伏于案上奋笔疾书，后背挺得笔直，没有半分疲倦之态。
“你来了，要不要看看袁复身边亲随的供词。”戚山庭头也没抬，只抽空将手边的一叠纸往旁边推。
案上各自放置着匆忙记下的水匪名录与供词，还有海岛岛民户籍详案。戚山庭核对着名录，将与供词名字一致的重新抄写一份。
“你连夜就审完了？”宋灵淑惊讶道，“这些也不必急于一时，交给苏州府去核对也可以。”
戚山庭停下笔，无奈揉了揉眉心，“昨日启程前，朝中来了急报，李相和吕相带着十几位官员联名，要取消新盐法，待商榷后再做推行。”
说是商定后再做推行，也可以是无限期拖延。说白了就是换个体面的词，取消此次新盐法改制。
“长公主和陛下怎么说？”
“长公主也有这个意思，沿海乱起来，恐皇城不稳。”戚山庭顿了顿，眼神略有些意外道：“反倒是陛下不同意，给了五日时间，希望我们能解决水匪祸乱的源头。”
宋灵淑挑眉一笑，“陛下倒是宽心。”
按理说，最该急的人就是躺在明华殿的陛下。兄弟的狼子野心已经昭然若揭，连朝中重臣也在暗中投靠，一国之君却只能躺在床上，什么都需要他人代劳。
现在所有的事都压在长公主一人头上，稍有差池，齐王就会带着人围攻皇城，还不知道有多少人倒戈，长公主自是不敢在盐铁法改制上太冒进。
戚山庭淡淡道：“盐税之事从先帝时期便是久弊，实难在一朝一夕彻底解决，有此取舍也是合理。幸好你把袁复抓回来，真要让他跑了，他再带人重复南水港之事，此次海岛围剿就难交差！”
宋灵淑笑着点头，“我尽快将袁复几个匪首带回西京，相信能说服那帮人，限期修正盐税改制！”
“我连夜审了袁复，看看能否从他口中套出更多勾结盐商，挑动百姓的证据。”戚山庭两眼疲惫，轻叹，“他没说什么有用的，他手下交代了很多，包括联络盐商的名录，还有招募水匪的名录。”
宋灵淑扫了一眼桌上层层叠叠的名录，拿起了袁复的口供。
袁复完全撇清了和齐王的关系，并说早已经卸下河南府职务，现在已是白身，聚集水匪在沿海作乱只是想借新盐法推行，趁乱劫掠沿海，占据海岛为自身谋利……“
至于勾结盐商的书信，袁复反口说是盐商主动上贡支持，想利用他逼迫朝廷取消新盐法，关于他逼迫江南商会的事则闭口不提……
宋灵淑冷笑出声，谁人不知袁复与袁庆是兄弟，袁庆因私造被斩首，袁复会与洛阳没关系？这般咬死不认，不过是认定现在还无人敢动齐王。
她放下袁复的口供，又看了袁复手下交代的名录，还有关于与几个盐商接触的部分细节。
这些大盐商手上的盐田，几乎遍布了沿海制盐重地，现下要归入各地官府管制，不满新盐税改制是可预料的。
她在桌上翻找片刻，看到了袁复统计的招募名录，开始寻找阿东口中的小舅子。
戚山庭见她并非随意阅览，而是有目的找寻，好奇问：“你是要找何人？”
宋灵淑说了阿东所求之事，托着下巴叹息：“这人家中本是盐户，新盐法推行前，大盐商王家不知从何处早一步得知消息，诱骗那些盐户借贷买下一块盐田，立契按市价回收所制精盐。”
“这个做法若是盐税改制之前，倒是盐户占得了巨大好处，现在你也知道……大盐商相当于利用提前所知的消息，蒙骗了这些小盐户。新盐法一出，大盐商将损失转移到了小盐户头上。现在无法卖出足够的利润，小盐户不仅还不起借贷，还要上交高额赋税，只会亏损更多。”
戚山庭略一沉吟，“所以……这些小盐户走投无路，才跟随袁复去当了水匪，他们内心也是想希望朝廷取消新盐法……”
“应是如此，具体得亲自问问那人……”宋灵淑点头。
她倒是可以顺着阿东这位小舅子，好好收拾一下沿海这帮为富不仁的大盐商……
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