历朝历代，盐政都是重中之重，只允许官制官卖，并不能解决百姓对食盐的需求，由官府监管收卖，才能做到令朝廷与百姓都满意的办法。
片刻后，崔媖娘又疑惑道：“按这么说，此次改制并不会损害盐户的利益，怎么会导致众多盐户激烈反对？”
“钱少了一半，换你会不会反对？”薛绮笑着反问，“过往盐商为了垄断，皆是竞价收盐，现在由官府定价，自然不可能像过去那般高价收取。”
宋灵淑点头，拧眉道：“过去盐户在官府盐厂制盐，虽可免赋税，工钱却很低，还需得完成定每年额定产出。可在私商的盐厂内，虽不能免赋税，工钱却是官制的几倍，且多产多得。”
“矛盾点在于，如今实行的民制官收新盐制法，收取是一定配额，并非无上限。州县放出的配额都被盐商占据，盐商无法高价卖盐，只能压低盐户的工钱。而盐户即使高价买下了盐田，也无法抢到官府放出的配额，就只能以更低的价卖给盐商。”
“这就相当于，盐商把损失抛给了普通盐户去承担，而他们虽然只能支盐引行销，在固定价售卖，却牢牢占据了所有的官收配额。”
这也是此次盐铁改制最大的问题，即，州县收取限定配额。
限制配额是为了稳定盐价，以免一些地区造成盐价崩盘。非产盐地肯定比产盐地的盐价要高，盐商有运输渠道，定会抬高非产盐地的盐价。
只是这样一来，普通盐户依然受盐商压迫，久而久之，又形成盐商垄断的局面。
徐知予上书提议，开放收取配额，在盐引上限定行销地，这样就能避免盐商跑到同一个地方，抬价哄抢。
崔媖娘恍然大悟，“王家提前得知盐铁改制的消息，手上盐田产出，已经远远超出配额，所以骗张闵家高价买盐田，将损失转移到他人身上。”
宋灵淑颔首，“张闵家即便告到官府，官府也无法判定王家有罪，毕竟是你情我愿签下的契书。”
“太无耻了，这帮盐商真是恶臭顽腐，真得好好治治他们！”薛绮气愤地想拍桌。
席上众人知晓了闹水匪的前因后果，对这些大盐商已无任何好感，巴不得朝廷下令强行管制。
宋灵淑微笑摇头：“世人本性皆逐利，如何能尽数否却。依我看，就要像制服野马那般，给它们套上僵绳。朝廷也该给这些唯利是图的商人，套上一条专属‘铁环’。”
陆元方与戚山庭皆笑着点头，人性如此罢了。今日把贪婪的王家赶走，明日又来个李家，谁难看着眼前的利益不动心，等李家没了，复又出来个林家。只针对某一个家族或盐商是无法解决真正的问题，唯有以此为鉴，从源头上制止才是正理。
陆元方微微挑眉，笑道：“看来宋中丞是想到办法了……”
宋灵淑道：“如张闵家这般被盐商蒙骗的还有很多，我想在回京前，先去一趟洋泽县，尽快将此事前因后果查个清楚。以张闵家为例，让朝中众臣对沿海盐户有个清晰了解，再对新盐法进行调整。”
要想在众臣提议取消新盐法时，提出这个‘铁环’论，就要拿出最有力的实证，张闵家就是最典型的例子。
戚山庭一听便明白她要做什么，立刻赞同道：“这是好办法，徐司使在南水港抗匪身受重伤，有些事怕是力有不怠。你去查也好，将消息带一同回京，也能有理由说服长公主和陛下，尽快调整新盐法。”
宋灵淑朝着两人拱手道：“我今日就动身出岛，袁复暂且留在这里，最多一日，我便让人来接走。接应袁复的人已经逃走，只能由三表兄和陆郎中分派人手去寻找。”
陛下争取的五日之期还有三日，带着人赶回西京，最快也要两日半，她只有半日时间去探查。
她就不信，带着匪首袁复，以及对沿海盐户调查详案一同回去，还不能令这帮朝臣信服，逼他们调整新盐法……
陆元方起身微笑道：“放心，此事交由我去办，我带人去莱平探查，让戚侍郎留在岛上，以防有人杀个回马枪。”
戚山庭也起身，朝两人颔首，“清剿剩余逃脱匪徒的事由我来做，你们放心去吧。”
众人见此，纷纷开始毛遂自荐，选择跟随三人中一个。
薛绮率先开口要去洋泽县，崔媖娘让老蓝带着几人留下守着袁复，独自跟着去。吴安与李进是盐铁司的人，宋灵淑点名要带上二人同去，也算让盐铁司的参与此事。
匪首被抓，其余残党早已经躲起来，许士元也有意同去查盐商王家。她想到许家作为江南商会的行首之一，许士元同去能省不少事，也就欣然同意。
商定好后，众人尽情接着吃喝，直到巳时末，这场并不算丰富的宴席才结束。
戚山庭喝了不少酒，又因一夜未眠，早已经趴在桌上睡过去，众人以为他喝醉了，作势要将他抬回去。
戚山庭惊醒后措手不及，睡意和酒意才醒了大半，见宋灵淑正整装待发，快步上前叮嘱：
“回西京后记住，别将不该揽的事揽到自己身上，我还要在沿海停留一段时间，你回去后要谨慎行事，莫再随便应下冒险的差事……”
宋灵淑听三表兄啰嗦了一大堆，知他是担心洛阳东选的事，微笑道：“最危险的事就在这里，该三表兄小心些。洛阳能有什么危险，难不成齐王还想命人暗杀我？”
“你别不当回事，明枪能躲，暗箭难防，西京的凶险藏在暗处，不似这边表面看着危险，不过是虚张声势。”
她无奈笑道：“我知道了，那些人藏着什么心思我早已摸清，不怕他们有所动作，就怕他们又想玩‘声东击西’。”
戚山庭无言以对，只摆摆手，最后叮嘱她去洛阳前先联络荀晋。
她欣然应下，带上张闵和阿东夫妻，还有薛绮几人赶往西码头。孟阳家住大屿县，此次跟随充当向导，一行人正好赶在午时出岛。
袁复和岛上水匪被抓后，岛民用特殊法子驱走虎鲨，此时的沿岸已经恢复了过往的平静。
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