老将军拿起了一旁的档案，接着翻看起一位年轻飞行员的履历。
“一个酒鬼。一个爱打架的小神秘学家。”
他看着红弩箭那一项项的功勋，手指轻轻敲打着桌面。
随后，他放下了档案，起身走出了自己的办公室。
“传令兵！”
他对着门外的一名士兵说道：“叫红弩箭中尉到校场等我。”
老将军走向校场——在那儿，叛徒的血迹还染红着荒草。
年轻的飞行员举着酒壶，走向老将军。
“和我们家乡的酒比起来，味道怎么样？”
“喝了之后犯困，又困又醉，让人没精神。”
红弩箭的语气中没什么特别的意味，只有着一股淡淡的疲倦。
正如她所说，这些酒太柔了，甜味又太重，除了解渴之外根本不能让她提起别的兴趣。
伊戈尔点了点头。
“就像这片土地，一直都沉浸在半生半死的醉意里。贫穷，混乱，未来比天上的太阳离他们更远。”
抬头是照亮大地的太阳，而生活却像在下水道里跳舞。
“告诉我，中尉，你眼中的基金会是什么样的？”
红弩箭握着酒瓶的手顿了一下，随后放下了酒瓶，眼中带着笑意问道：“这是试探吗？”
“这是一位老人的好奇心，他想知道年轻人是怎么看待那个组织的。”
“比起重塑之手的疯子来说，基金会至少还能讲道理。啊，他们很固执，但总的来说，我觉得基金会都还算是好人。”
“比如说司辰的那个小跟班。”
十四行诗，被困于文书与行政事务而无法与司辰一同来到圣保罗的那位十四行诗。
“规矩，制度，法条律令……说真的，很没意思，但要是一切都乱了套，那就更坏了。总的来说，基金会里是一群不讨喜的人，但总要有人来干这些不讨人喜欢的活儿。”
老将军的眼神中掠过一丝微妙的赞许。
他点了点头，说道：“芝诺一直以来都是基金会最忠诚的伙伴，我们致力于神秘学家和人类共同的光明的未来。对抗重塑之手，也对抗世上的战争和混乱。”
例如在圣保罗，以芝诺独特的方式维持着这座城市脆弱的和平。
“嗯哼，一把枪，指哪儿打哪儿。”
红弩箭附和着将军的话。
她不认为伊戈尔说错了，他说的话只是一个事实，一个持续了数十年的事实。
“‘暴雨’让大多数没能得到保护的士兵成为了‘必要的牺牲’。”
“……我不喜欢芝诺干的这些事。”红弩箭回答道。
“没错，但这也是命令。无异于命令士兵们徒劳地送死，对抗一个不可战胜的敌人。但我们还是义无反顾地走了过来，一路走到今天，撑着这台摇摇欲坠的战车，在雨幕中行进。”
“但芝诺还能前进多久？它的履带还能坚持多久呢，中尉？”
“我不知道，也没兴趣知道。”
红弩箭有些厌倦这场谈话了。
伊戈尔与她说的话很正确，但这又与她有什么关系呢？
她只是一名士兵，撑死了是一名中尉。
这些是将军们应该考虑的事情。
年轻的飞行员又灌下一口甜甜的烈酒。
酣甜如梦，沉沦至死。
“你认为人联怎么样？”
“他们代表了世界科技的至高顶点，某种程度上代表了世界的未来。”
伊戈尔的眉头挑了挑。
“你似乎对他们的评价很高。”
“他们中的很多人都有着自己的信念，并愿意为此付出很多；他们的领导层精明而务实，足以带领他们走向更远、更美好的未来……”
红弩箭沉默了一会后，想到了自己在欧米伽内的所见所闻，想到了小鸟和张婷，说出了自己的结论。
“他们就像我们——一开始的我们。”
“……我还以为你只是钦慕于他们的军事力量，中尉。”
红弩箭轻轻摇头。
“军事实力是人联的强项，但他们的优越之处却并不只是在军事层面——如果您去过欧米伽，您应该可以理解我说的话。”
“不过，可能是由于时局所致，他们现在的确有一些穷兵黩武。但这有时候并不是一件坏事，就比如他们的战略武器，目前唯一一次的使用记录还是在阿尔卡纳身上。”
“也正是这一次，招致了阿尔卡纳的死亡与重塑之手的沉寂。”
伊戈尔摇了摇头，说出了那一个令人惊骇的事实。
“阿尔卡纳没有死。核弹轰击过后，我们监听到了爆炸中的生命信号。”
“不可能。”
红弩箭下意识地否定道。
那是一枚当量超过了沙皇的核弹，最中心的温度足以抹去这个世界上的任何事物。
即使是基金会中存在的天外来客，他们中的大多数都无法在这么剧烈的爆炸中幸存。
“是啊，不可能，除非这是神迹。但你相信‘神迹’吗？”
飞行员皱了皱眉。
“还不如相信酒鬼的胡话。”
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