吴江县县衙内。
孙知县正批阅公文。
外头鼎沸的人声，透过雕花窗漫进来。
他揉了揉太阳穴，对身边的师爷说：“把他们请进来。”
不一会，陈老爷领着七八个绸缎裹身的富户鱼贯而入。
他们拱手行礼道：“孙知县，叨扰了。”
孙知县微微点头，神色淡然：“诸位乡贤，请坐。今日来，还是为了国债一事？”
陈老爷点点头：“孙大人，咱们来好几回了，只要您一个准话。”
孙知县端起茶杯，抿了一口，好言解释道：
“昨日，不是兑了三十多户？都是丧病急用的。诸位动辄上千贯的数额，县库哪经得起？
要去跟府里打申请。府里要是也紧张，就得跟京师那边申请。
这一来一回，总得花些时日吧？已经在尽力调拨了，大家稍安勿躁，再等几日，定会有好消息。”
一旁的李掌柜忍不住说：“孙大人，不是咱们不信朝廷，只是这都快一个月了，到底什么时候能兑？咱们这些人，谁不是急着用钱啊！”
孙知县放下茶杯，目光如炬地看向李掌柜：
“国债代表朝廷的信誉，岂是儿戏？本官以项上人头担保，国债一定会兑付！各位急什么呢？”
陈老爷摩挲着翡翠扳指冷笑：
“当初大人说了多少好话，请了多少宴席，咱们才买的？如今要兑付了，反倒拖拉起来？”
“若是再这样拖下去，以后，咱们可不敢再信你了！”
孙知县闻言，神色一凛，凝重了几分，却也绝不会示弱：
“当初劝大家买国债，为的是朝廷大计，也是为了咱们吴江的安稳。
如今兑付慢了些，本官一样心急如焚。但若是有人借此散布谣言，扰乱民心，本官定会严惩不贷！”
陈老爷见状，语气也软了下来：
“孙大人，咱们也不是第一次打交道了。您若是能帮咱们尽快办结，那是感激不尽。
可若是再这样拖下去，咱们这些人，就真是寒心了。”
孙知县见场面缓和下来，语气也柔和了些：
“诸位乡贤，本官理解大家的心情。这样吧，本官这就去请示知府大人，务必给大家一个满意的结果。
但大家也要体谅朝廷的难处，莫要轻信谣言，自乱阵脚！”
他摸着胡子，又悠悠的说：
“不过，依本官看，各位的心境修养还不到家，还得再稳些。
听说周庄沈家，昆山陈家，还有咱们吴江的姚家，这些大商巨贾，可是稳如泰山。甚至，还在七折吃进国债呢！”
富户们听孙知县如此说，顿时都露出苦笑：
“人家什么家底？咱们小家小户的，怎么跟他们比？”
“人家攀上高枝啦，在朝中有人！”
孙知县便笑道：
“所以各位急什么呢？各位还不如连本带息，办个转存，更快一些。”
说破了嘴也没用，富户们也不好再逼，只得悻悻离去。
孙知县送走他们，正松了一口气，忽然一个差役匆匆飞跑进来，差点撞到陈老爷等人。
陈老爷皱眉，回头看了一眼。
那差役神色慌张，直奔孙知县而去，低声在他耳边说了几句话。
孙知县瞬间脸色大变。
他强压下心中的震惊，挥了挥手，对差役淡淡说：“知道了，你先下去吧。”
陈老爷等人见状，不禁疑惑地多看几眼。
却也不好再问，只得拱手告辞。
待富户们走出门，孙知县才长舒一口气，脸色苍白快步走回书房，关上门。
他对师爷低声说：
“出大事了！太湖大阳山官道上，朝廷的钞车被劫了！
贼人装备精良，有备而来，朝廷的押运官兵……居然……死伤了几十人！”
师爷闻言，也是大惊失色，脸色瞬间变得惨白：
“什么？竟有这等事！这可如何是好？”
“完啦……这下完了……”孙知县跌坐在椅子上，喃喃自语，两眼发直。
他的两手微微发抖，冷汗从额头渗出，顺着脸颊滑落。
“咱们苏州……竟然窝藏着……这样的贼子……”孙知县话都说不利索了，嘴皮子颤抖，“皇帝……会何等的……震怒……”
师爷也沉默了。
这就等于是叛乱啊。
一个搞不好，从上到下都得砍一遍……
落一个罢官、流放，都是祖坟烧高香了。
事情发生在苏州，性质尤其严重。
因为，过去这里是张士诚的地盘！
张士诚奉行“保境安民”的策略，对老乡很亲切友好。
朱元璋攻取苏州，当地人没少抵抗，后来朱元璋对苏州也是格外的严苛。所以，是有历史阴影在……
师爷咽了咽唾沫，说：
“当务之急，还是先弄清楚情况，派人去府衙打探一二……再和周边几位知县，商议一番……”
孙知县连连点头：“就这么办……”
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