石小帅跟着那名华服男子七拐八拐，来到了一处富丽堂皇的宅院。宅院深处，一间宽敞明亮的厅堂内，几位衣着华贵的商贾正襟危坐，低声议论着什么。
“石公子，我家主人等候多时了。”华服男子将石小帅引到一张空座前，便躬身退到一旁。
石小帅环顾四周，发现其中一人正是商会会长，而他身边坐着一位面容精瘦、眼神阴鸷的男子，正是石小帅在生意场上的一位竞争对手——赵老板。
“石公子，久仰大名啊！”赵老板皮笑肉不笑地拱了拱手，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光。
商会会长清了清嗓子，说道：“今日召集各位前来，是为了商议即将举行的皇家慈善拍卖会。此次拍卖会非同寻常，所得善款将用于赈灾，因此各位都要拿出十二分的诚意来。”
石小帅一边听着会长讲话，一边不动声色地观察着周围人的反应。他敏锐地察觉到，赵老板在听到“皇家慈善拍卖会”几个字时，嘴角似乎勾起了一抹不易察觉的冷笑。
会议结束后，众人纷纷起身告辞。石小帅正准备离开，却无意间听到角落里传来赵老板和另一个人的对话。
“这次拍卖会，一定要想尽一切办法，把那块地皮的价格抬到最高！”赵老板压低声音，语气中透着一丝狠厉。
“可是，那块地皮的实际价值……”另一人似乎有些犹豫。
“蠢货！我要的不是那块地皮，而是要让石小帅倾家荡产！”赵老板恶狠狠地说道，“只要他垮了，这城西的生意，还不是我说了算！”
石小帅心中一惊，他这才明白，原来赵老板一直在暗中针对自己！而这场慈善拍卖会，只不过是他设下的一个局，一个让自己身败名裂的陷阱！
回到医馆后，石小帅将自己在商会听到的话告诉了彭灵儿。彭灵儿听完后，秀眉微蹙，沉吟片刻后说道：“此人如此处心积虑地对付你，恐怕背后还有其他目的。我们切不可轻举妄动，必须先查清他的底细，找到他的弱点，才能一击制胜。”
石小帅点了点头，眼中闪过一丝寒光，沉声道：“我倒要看看，他究竟想玩什么花样！”
夜幕降临，石小帅的书房内，灯火通明。他翻阅着近年来与赵老板有关的各种资料，试图从中找到蛛丝马迹……石小帅揉了揉酸涩的双眼，书房内满是他这几日搜集来的资料，有关赵老板的每一笔生意，每一个合作伙伴，事无巨细地堆满了书桌。线索凌乱，却隐隐指向一个方向——赵老板的资金链似乎并没有表面上看起来那般稳固。
“灵儿，你来看看这个。”石小帅唤来彭灵儿，指着账本上的一处说道，“你看，赵老板最近频繁与城外几家商户进行大额交易，但这些商户规模都很小，按理说，根本吃不下这么大的单子。”
彭灵儿仔细查看了一番，秀眉微蹙：“你是说，有人在暗中为赵老板提供资金支持？”
“没错，”石小帅手指轻叩桌面，“而且我怀疑，这背后的人很可能与官府有关。”
为了印证自己的猜想，石小帅决定铤而走险。他乔装打扮一番，找到了一位与自己有过几面之缘的官员——户部侍郎王大人。
王大人虽然官职不高，却掌管着国库的一部分资金调拨。石小帅以慈善拍卖会的名义，旁敲侧击地询问起近期是否有大额资金流动。
“石公子有所不知啊，”王大人故作神秘地压低声音，“最近国库吃紧，皇上已经下令，要各部缩减开支，哪里还有闲钱……”
“哦？那真是不凑巧。”石小帅故作失望地叹了口气，“我原本还想着，这次拍卖会，可以为国库添砖加瓦呢。”
“石公子说笑了，”王大人干笑了两声，“不过，若是石公子真有心为国分忧，本官倒是可以为你引荐一个人……”
王大人口中的“贵人”是一位姓李的员外，据说富可敌国，近年来一直暗中为朝廷提供资金支持。石小帅与李员外几番交谈下来，终于探听到一个重要的消息——赵老板正是通过李员外，获得了巨额资金支持！
“看来，这场拍卖会比我想象的还要复杂。”石小帅回到医馆，将自己打探到的消息告诉了彭灵儿。
“现在我们已经知道赵老板的底牌了，接下来，就该想想如何破局了。”彭灵儿冷静地分析道，“这场拍卖会，我们不仅要赢，还要赢得漂亮，让赵老板和他的幕后之人，偷鸡不成蚀把米！”
石小帅点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。他打开一个精致的木盒，里面放着一叠厚厚的银票和几张地契，这是他多年来积累的全部家当。
“灵儿，这几天辛苦你了，陪我去一趟钱庄。”石小帅合上木盒，起身说道。
彭灵儿看着石小帅坚定的背影，嘴角微微上扬，眼中充满了信任和钦佩。
夜色渐深，拍卖会即将拉开帷幕，石小帅和彭灵儿并肩走进会场……金碧辉煌的拍卖会场内，衣香鬓影，觥筹交错。衣着华丽的商贾巨富们三五成群，谈笑风生，暗中却在打量着彼此，揣测着对方的实力和目的。
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