阿雅婆点了点头，仿佛下定了决心。她站起身，对寨老和岩刚说：“或许……先祖的盟约，到了需要外人帮助才能维系的时候了。洞神的愤怒可能是假的，但寨子面临的危险是真的。让他们进去。”
“阿雅婆！”岩刚急道。
“我意已决。”阿雅婆语气坚决，“但我有个条件——我和你们一起去。只有我知道通往落洞最安全的路，也知道哪些禁忌不能触碰。”她看向周小小和石坚，“而且，我需要确认，你们的力量，是否真的能与‘窃影者’抗衡。”
周小小和石坚对视一眼，点了点头。有熟悉地形的阿雅婆带领，无疑是巨大的帮助。
“事不宜迟，”石坚道，“‘影门’的人活动频繁，我们必须尽快行动。”
阿雅婆抬头看了看窗外的月色，掐指算了算，脸色凝重：“明晚是‘晦月’之夜，阴气最盛，是那些魑魅魍魉活动最猖獗的时候。如果他们要举行仪式，很可能就在明晚。我们只有一天时间准备。”
夜色深沉，嘎佤寨议事楼内的火塘噼啪作响，映照着几张神色凝重的面孔。阿雅婆的决定像一块投入平静水潭的石头，在岩刚和寨老心中激起层层波澜。
“阿雅婆，这……这不合祖宗的规矩啊！”寨老捻着短须，眉头紧锁，沟壑纵横的脸上写满了担忧，“让外乡人进入禁地，还是在这个节骨眼上……”
岩刚更是直接站了起来，年轻刚毅的脸上满是不解和抗拒：“阿雅婆，禁地是洞神（或者说山灵）的领域，外人踏入，只会带来更大的灾祸！我们怎么能把寨子的安危寄托在两个来历不明的外乡人身上？”
阿雅婆缓缓抬起眼皮，那双平日里显得浑浊的眼睛，此刻在火光下却透出一种看透世事的清明与决断：“岩刚，寨老，规矩是祖先定的，是为了保护寨子。但现在，规矩可能正被人利用来毁灭寨子。阿妮妈的情况你们看到了，那汉家姑娘的符，确实驱散了一些缠着她的阴邪。还有这个——”她指向石坚摊开在火塘边的那一小撮暗红色药粉，“这东西带着血气和蛊药的臭味，绝不是山里的东西，更不是洞神的手段。它们出现在禁地边缘，寨子就出事，这难道是巧合？”
她顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的力量：“古老的传说里，‘窃影者’窥伺的就是落洞深处的力量。如果它们真的回来了，而我们却因为固守陈规，坐视他们完成仪式，那才是真正对不起祖宗的盟约，是将整个寨子推向万劫不复。”
周小小适时开口，语气诚恳而坚定：“阿雅婆，寨老，岩刚兄弟，我们理解你们的顾虑和守护传统的心。但我们此行的目的，确实是为了阻止‘影门’——也就是‘窃影者’后裔的阴谋。他们不仅仅威胁嘎佤寨，他们的成功可能会引发更广泛的灾难。我们需要你们的帮助，也需要进入禁地，在他们仪式完成前阻止他们。”
石坚补充道，他的声音沉稳，带着一种军人的干练：“时间不多了。根据我们掌握的情报和阿雅婆的判断，明晚‘晦月’之夜是他们最可能行动的时刻。我们必须在明天白天做好准备，傍晚前进入禁地。”
岩刚看着阿雅婆坚定的眼神，又看了看寨老犹豫的神色，最终重重地坐了回去，拳头紧握，但没有再出声反对。寨老长叹一声：“既然阿雅婆你都这么说了……唉，希望山灵庇佑，祖先原谅我们今日的破例。”
决议已定，众人不再犹豫。离天亮还有一段时间，但准备工作必须立刻开始。
阿雅婆首先吩咐寨老和岩刚，以加强寨子防卫和准备祭祀用品（以备不时之需，或作为迷惑敌人的幌子）为名，动员部分绝对可靠的寨民，悄悄准备火把、猎刀、绳索、以及一些驱虫防蛇的草药。她特别强调，要收集大量新鲜的、气味浓烈的艾草和雄黄。
接着，阿雅婆将周小小和石坚带到自己居住的、充满了草药和古老气息的木屋里。她从一口沉重的木箱底层，取出了几件东西：一把刃口带着暗红色纹路、似乎经过特殊淬火的古老猎刀，递给石坚：“这刀是历代祭师用秘法加持过的，对阴秽之物有些克制，你拿着防身。”又取出一个用某种黑色羽毛、兽骨和彩色丝线编织成的、造型奇特的护身符，递给周小小：“这是‘山鹰之护’，戴着它，在山林里能帮你避开一些迷障和低等的邪祟。”
然后，她开始指导周小小绘制更多的符箓。阿雅婆提供的是一种本地特制的、混合了某种植物纤维和矿物粉末的土黄纸张，以及用几种特定矿石和草药汁液混合而成的“墨”。虽然材料不同，但周小小发现，其中蕴含的“理”与她学自组织前辈的基础符法是相通的，都是引导和凝聚天地间的“正”气。
“我们嘎佤的先祖，与山灵盟约，使用的力量更贴近这片土地的自然之灵，温和而守护。”阿雅婆一边看周小小凝神绘制“辟邪符”、“净心符”和攻击性更强的“阳炎符”，一边解释道，“而‘窃影者’的力量，则源于地脉阴影，阴毒而侵蚀。你的符法，看似不同，但根基是‘正’的，与自然之灵并不排斥，甚至能相辅相成。”
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