穿过三门峡，两人继续东行，一路上虽然风景秀丽，但他们却无心欣赏。
很快，他们就来到了位于新安县的汉函谷关。
“站住！什么人？？”守城的士兵拦住了他们的去路。
如果是平时，函谷关都是敞开着任人通行的，但今天不知为何，城门紧闭，戒备森严。
陈宫连忙翻身下马，指着自己背后插着的旗帜，大声说道：“我们是并州刺史府的使者，奉命前来洛阳，向朝廷递交奏章。”
为了避免不必要的麻烦，陈宫特意在马背上插了一面丁原的旗帜。然而，守城的士兵却并不买账。
几名士兵走上前来，仔细地打量着吕布和陈宫，眼中满是警惕之色。吕布见状，不动声色地问道：“这位兄弟，请问发生了什么事？？为何函谷关会突然关闭？？”
吕布的语气十分客气，士兵的态度也缓和了一些：“你是哪里人？”
“我是五原人。”
五原郡是汉武帝时期，从匈奴手中夺取的土地，与朔方郡一样，都是汉朝的边境重镇。由于地处边陲，常年与匈奴作战，五原郡的百姓，大多性格豪爽，骁勇善战，与中原人截然不同。
因此，吕布只是简单地说了几句话，就被士兵认出了身份。
“原来是老乡啊。”士兵的语气更加亲切了，“最近西凉的羌人造反了，朝廷派大军前去征讨，所以函谷关才加强了戒备。”
羌人，是西凉地区的一个游牧民族，与匈奴一样，都是汉朝的心腹大患。近年来，由于鲜卑和乌桓的崛起，羌人逐渐销声匿迹，没想到如今又死灰复燃了。
“原来如此。”吕布点点头，表示理解，“那些羌人真是不知死活，竟然敢挑战朝廷的权威，真是自寻死路。”
在吕布看来，羌人不过是乌合之众，根本不足为惧。
“兄弟有所不知啊，那些羌人凶残成性，这次来势汹汹，不仅杀害了护羌校尉泠征，还将金城太守陈懿的头颅悬挂在城门之上，手段极其残忍。”
护羌校尉，是汉朝为了管理羌人而设立的一个官职，职责是监视羌人的一举一动，防止他们造反。
然而，吕布对这些官职并不熟悉，也不感兴趣。他可是曾经与曹操、刘备等枭雄争霸天下的英雄人物，区区一个护羌校尉，又岂能入得了他的法眼？
“竟然还有这种事？”吕布故作惊讶地说道，心中却暗自思忖，“董卓在这个时候崛起，看来西凉的局势，比我想象的还要复杂啊。看来我得尽快赶到洛阳，打探一下消息才行。”
就在吕布沉思之际，士兵已经检查完了陈宫的通关文牒，打开了城门。
“你们可以进去了。”
“多谢。”吕布和陈宫道谢一声，牵着马走进了函谷关。
他们并不知道，就在他们进入函谷关的同时，几只信鸽也从关内飞出，朝着洛阳的方向疾驰而去。
***
洛阳，皇宫，温德殿。
这里原本是皇帝召集群臣议事的地方，但自从汉灵帝刘宏病重之后，这里便一直闲置着，显得格外冷清。
前不久，西凉羌人造反，汉灵帝也是在寝宫中草草地颁布了诏书，因此，温德殿才会如此寂寥。
皇帝不理朝政，大臣们自然也不会自讨没趣，纷纷躲到一旁，静观其变。
然而，就在这天晚上，一群不速之客，却打破了温德殿的宁静。
这群人，正是掌控着大汉朝政的宦官集团。
宦官，是指那些在宫中服侍皇帝的阉人。由于他们没有子嗣，无法威胁到皇权，因此深受皇帝的信任，逐渐掌握了朝政大权。
东汉末年，以张让为首的十常侍，更是权倾朝野，就连皇帝也要看他们的脸色行事。
此时此刻，温德殿内，十常侍齐聚一堂，正在商议大事。
为首之人，正是十常侍之首，中常侍张让。他坐在原本属于皇帝的龙椅上，环顾四周，缓缓开口问道：“西凉的战事如何了？”
“启禀大人，我已经派左将军皇甫嵩，率领西园军前往平叛，相信很快就会传来捷报。”十常侍之一，小黄门蹇硕连忙起身答道。
西园军，是汉灵帝为了对抗外戚势力，而组建的一支军队，由宦官蹇硕担任统领。
自古以来，外戚和宦官，就是水火不容的两个群体。汉灵帝为了巩固自己的统治，便想出了“以宦制衡”的策略，利用宦官来打压外戚势力。
“羌人骁勇善战，不可轻敌啊。”张让不无担忧地说道。
“大人放心，我已经派人通知了并州刺史丁原、凉州刺史董卓，以及幽州牧公孙瓒，让他们率军支援皇甫嵩，相信一定能够平定叛乱。”
“嗯，那就好。”张让点点头，似乎放下了心，“对了，最近各地刺史纷纷派人前来洛阳，向大将军何进递交奏章，这件事你们怎么看？”
张让口中的奏章，其实是各地刺史每年都要向朝廷递交的述职报告。按照惯例，应该由刺史亲自前往洛阳，当面向皇帝汇报工作。
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