在剑殿中央，天剑山的一众长老早已等候多时。剑殿内光线略显昏暗，四周墙壁上挂着的烛火摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，唯有那从穹顶缝隙间透入的几缕阳光，直直地洒落在地面，形成一道道金色的光幕。张天命四人恭敬地向诸位长老行礼，长老们微微点头，目光如炬，在四人身上一一掠过，带着审视与期许。为首的大长老缓缓开口，声若洪钟，在空旷的剑殿内回荡：“你们四人能入我天剑山，自是天赋异禀，根骨不凡。然我天剑山规矩森严，剑法传承更是重中之重，不容有丝毫懈怠。”言罢，大长老轻轻一挥衣袖，四名弟子鱼贯而入，每人手中皆捧着一套天剑山外门弟子的服饰。
大长老接着说道：“这是你们的衣服，身份令牌明日便可制成。在此期间，你们需用心研习宗规，数日后，待其他新弟子齐聚，你们还需历经一场测试，而后由外门长老依据你们各自的特质，裁定去往哪座山峰修炼。切记，莫要以为入了天剑山便高枕无忧，我宗实行末位淘汰之制，每半年便有一场比试，排名末尾三名者，即刻剥夺外门弟子身份，贬为杂役弟子。反之，位列前三之人，可挑战内门弟子，若能取胜，便可晋升内门，此乃宗门激励弟子刻苦修行之规，万不可轻视。”
张天命四人双手接过衣服，齐声应道：“是。”随后，一位师兄引领他们前往外门弟子的住处。一路上，张天命心里暗自思忖：“这天剑山虽为修炼圣地，可这层层规矩与考验，也着实是个不小的挑战，不过我等既已决心在此闯出一番名堂，便不会畏惧。”众人穿过蜿蜒曲折的小径，小径两旁杂草丛生，偶尔还能看到几只野兔受惊逃窜。终于，他们来到了外门弟子的住处，师兄将他们交予负责起居食宿的管事，而后便转身离去。
只见那管事趾高气扬，眼神轻蔑地上下打量着张天命四人，继而懒洋洋地开口：“你们四个皆是下界而来？”张天命听闻，眉头微微一蹙，心中对这管事盛气凌人的语气极为反感，他深知这些执事弟子多是因修为停滞、多年再无突破，才谋得执事之位，实则已无太大前程可言。“哼，莫要以为在这能随意欺辱我们。”张天命心中暗道。
赵磊与张天命相识多年，对其脾性了如指掌，见他眉头轻皱，便知其心中不悦。他一心息事宁人，不愿刚来便与执事结怨，于是赶忙赔笑道：“我们四人确是来自下界，不知执事师兄如何称呼？”
那执事乜斜着眼，瞥了赵磊一下，没好气地说道：“你们唤我孟师兄即可。在此处，你们的衣食住行皆归我管，都给我安分守己，莫要滋事，否则休怪我不讲情面！”
赵磊心中暗自腹诽：“我等初来乍到，你便如此刁难，这是存心要给我们一个下马威啊。”但他仍强压心中不满，和声说道：“我们知晓了，孟师兄。”
孟执事冷哼一声，下巴微扬，指向远处一间屋子道：“你们四人便住那间。待安置妥当，将院子清扫干净。”
张天命闻言，心中怒火再也难以抑制，他强压怒火，目光如刀，直视孟执事问道：“孟师兄，这些杂务向来皆是杂役弟子的分内之事，为何要我等外门弟子为之？”
孟执事不屑地嗤笑一声：“小子，休要在此聒噪，在这天剑山，我便是主宰，我所言之事，你们唯有遵从，莫要多问。你们这些下界之人，在我眼中连杂役都有所不及，能入此门已是万幸，简直是白白耗费山中灵气。待半年后的外门大比，你们定会被降为杂役。”
此话一出，不仅张天命怒目圆睁，赵磊、丁昊然和范通三人亦是满脸怒容，眼中满是不善。“这简直是欺人太甚，我等怎能受此侮辱！”范通心中怒吼。
孟执事敏锐地察觉到四人眼中的敌意，他恼羞成怒，伸出手指，戟指张天命四人，大声呵斥：“怎么？你们这是要造反吗？瞧瞧你们那凶狠的眼神，我不过是陈述事实罢了。”
张天命冷哼一声，针锋相对：“什么上界下界，上界修炼者便一定高强吗？”
“哼，小子，莫要嘴硬，是强是弱，半年后自有分晓。此刻，你们必须乖乖服从我的指令，只因我之实力远胜于你们。在此地，强者为尊，乃铁律！”
张天命嘴角上扬，勾勒出一抹诡异的笑容：“听孟执事之言，孟执事定是厉害非凡咯？可据我所知，各宗门的执事，多是那些修炼之路遇阻、难有寸进的弟子才会担当，不是吗？”
孟执事脸色骤变，青一阵红一阵，他怒目而视张天命，咬牙切齿，一字一顿道：“小子，你莫不是活腻了？”
张天命淡然一笑：“师兄何出此言？我不过是实话实说罢了。”
“你……！”孟执事被气得语塞，脸色涨得通红。只因这句话，正是他方才用来羞辱张天命等人之言，未料想张天命竟如此迅速地回敬于他，且令他无言以对。
张天命不再理会他，转头对赵磊三人说道：“我们走！”说罢，四人径直迈向孟执事所指的房间。
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