风从秦岭深处刮来，带着刺骨的寒意，吹过空旷破败的县衙庭院，卷起几片枯黄的落叶，发出沙沙的、如同鬼魅低语的声响。
县令府邸内的烛火大多已经熄灭，只有皇帝寝宫那扇糊着破纸的窗户里，还透出昏黄摇曳的光，以及杨国忠值房那盏彻夜不熄的孤灯。
两处灯火，在无边的黑暗中，显得格外诡秘和不安。
这座小小的、被历史遗忘的西北小城，此刻成了决定大唐帝国未来命运的关键十字路口。
粮草带来的短暂喘息和虚假安定，已被新的、更深刻的分歧、猜忌和冰冷的算计所取代。
空气中弥漫着的，不再是尘土和汗臭，而是浓得化不开的权力火气味，比战场上的血腥气更加刺鼻，更加令人窒息。
一场围绕着皇帝去向、帝国命运的无形较量，在死寂的寒夜中，才刚刚拉开更加激烈、更加凶险的序幕。
暗流，在平静的冰面下汹涌澎湃，只待天明，便会撕裂一切。
……
……
八月的关中，骄阳似火，无情地炙烤着大地，空气仿佛凝固的油脂，粘稠而灼热。
然而，巍峨的长安城，这座昔日万国来朝的煌煌帝都，此刻却深陷一种与酷暑格格不入的无边阴冷之中。
这阴冷并非来自天气，而是源于百万军民心头弥漫的、足以冻结血液的绝望。
厚重的城墙似乎也失去了往日的威严，在无形的压力下瑟缩。
远方，大地在沉闷地呻吟，起初是遥远地平线上的一线蠕动，如同蛰伏巨兽的脊背。
那声音低沉而压抑，如同千万面破败的鼓皮被无形的巨槌持续擂动，“咚…咚…咚…” 每一次震动都敲在城头守军的心坎上。
那黑线以肉眼可见的速度膨胀、翻滚、蔓延，带着毁灭一切的威势。
它不再是线，而是汹涌的浊流，是吞噬天地的汪洋，是安庆绪麾下十万叛军组成的钢铁洪流。
烟尘被无数铁蹄踏起，如同一条污浊的黄龙腾空，遮蔽了午后的烈日，给这座曾沐浴在盛唐光辉下的帝都蒙上了一层绝望的灰黄面纱。
阳光艰难地穿透尘霾，投下道道惨淡昏黄的光柱，更添几分末日景象。
“来…来了！”城头了望塔上，一个须发皆白、脸上刀疤纵横的老卒，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着濒死般的颤抖，指着那逼近的黑色浪潮。
这声呼喊，像投入死水潭的石子，瞬间在城墙上死寂的空气中激起了恐慌的涟漪。
无数双眼睛——士兵的、民夫的、低级军官的——齐刷刷地投向那片翻滚的黑色。
恐惧像冰冷滑腻的毒蛇，猛地缠绕住每个人的心脏，越收越紧。
空气仿佛被抽干，粗重的喘息声此起彼伏，有人下意识地后退了半步，手中的长矛微微颤抖，冰冷的金属触感此刻也无法驱散心底的寒意。
一个新入伍的少年兵，脸色煞白如纸，牙齿不受控制地咯咯作响，几乎要握不住手中的弩机。
“慌什么！” 一声炸雷般的怒喝骤然撕裂了这令人窒息的压抑！如同平地惊雷，震得人心头一颤。
众人循声望去，只见金吾卫大将军郭千里一身明光铠，在昏黄的尘光中反射着冷硬的光芒，猩红的披风在卷着烟尘的燥热风中猎猎狂舞，宛如一面不屈的战旗。
他按刀立于城楼最高处的垛口，身形如山岳般巍然不动，须发戟张，根根如铁，一双虎目精光四射，如同两道利剑扫过城头每一张苍白惊恐的脸庞。
他的目光所及之处，那些退缩的脚步停住了，颤抖的武器似乎也稳了几分。
“看看你们脚下！” 郭千里的声音如同金铁交鸣，字字千钧，“这是长安！是大唐的心脏！是列祖列宗披荆斩棘打下的基业！更是你们身后父母妻儿、兄弟姐妹赖以生存的家园！”
他猛地抽出腰间那柄伴随他征战多年的横刀，雪亮的刀锋在昏暗中划出一道刺目的寒光，直指苍穹，仿佛要将这蔽日的尘霾劈开。
他用灌注了全部生命力与决绝意志的声音怒吼，声浪在城头轰然回荡，压过了远方叛军的鼓噪：
“吾辈军人，生于斯，长于斯，今日死国，正当其时！身后便是至亲骨肉，便是万家灯火！谁敢退一步，便是将父老妻儿送入虎口！便是大唐的千古罪人！”
他身边的副将严武，同样盔甲染尘，但眼神坚定，立刻抓住时机，用尽全身力气大声嘶吼，声音传遍附近几段城墙：
“弟兄们！稳住！裴郡王——我们那位战无不胜的裴郡王——已经带领大军，荡平了河北叛军老巢，收复了中原失地，连那贼首安禄山都已被他阵斩！此刻，他的强军就在星夜兼程赶来救援的路上！裴郡王派人传讯，最多三天！”
“我们只需再坚守三天！三天之后，城外这些叛军，就是瓮中之鳖！就是裴郡王刀下的待宰羔羊！他们的末日，就要到了！”
“裴郡王”三个字，如同黑暗中点燃的火炬。
这位出身民间、却以赫赫战功封王、亲手终结了安禄山性命的传奇皇子，早已是长安军民心中唯一的救星和战神。
他的威名，就是绝望中最强大的强心剂。
郭千里的刀锋再次重重劈下，发出破空的锐响，他的吼声更加震耳欲聋：
“死战！不退！”
这声怒吼，短暂地彻底压下了恐惧。
特别是当“裴郡王”和“三天援军”的消息在士兵中迅速口耳相传时，一股混杂着希望与决死的狠劲从心底涌起。
将士们想起了《天工快报》专题报道所说：裴郡王在河北摧枯拉朽的捷报。
将士们则被这唯一的生路所激励。
……
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