李光斯更不知道的是，这恐怖的一幕，正悄然发生在每一个领到并食用了胡饼的士兵、军官、甚至是一些饿极了顾不得许多的太监和宫女身上。
几个低级军官凑在一起，狼吞虎咽地啃着饼。
其中一个身材魁梧的校尉刚咬了两口，忽然觉得心口憋闷得厉害，一股无名邪火直冲脑门，烧得他双眼发胀。
他猛地将手中啃了一半的饼狠狠砸在地上，用靴底碾得粉碎，对着旁边一个不小心碰到他的士兵低吼道：“滚开！没长眼的东西！”
眼神凶狠地扫视着周围，拳头捏得咯咯作响。
一名面黄肌瘦的小太监显然是饿极了，分到小半块饼便迫不及待地狼吞虎咽。
吃着吃着，他的动作却慢了下来，脸上浮现出痛苦和茫然混杂的古怪神色，眼神开始变得直勾勾的，瞳孔似乎有些放大，对周围的喧闹充耳不闻，只是无意识地用沾满饼屑的手指抠着冰冷的地面，指甲缝里很快渗出血丝。
一名脸上带着刀疤的老兵，默默地领到了自己那块饼。
他没有立刻吃，而是先凑到鼻尖，深深地、仔细地嗅了嗅。他眉头紧锁，饱经风霜的脸上闪过一丝疑虑——他似乎闻到了一丝极其淡薄、难以形容的、不同于寻常麦香的异样气味，有点甜腻，又有点……腥？像某种东西腐败前的气息。
他猛地抬起头，目光如鹰隼般锐利地扫过那些已经开始分食、表情渐渐变得不对劲的同袍——有人眼神开始发直，有人呼吸粗重，有人脸上肌肉不自觉地抽搐，有人流露出莫名的焦躁。
他又警惕地看向不远处几个同样拿着饼的军官，他们眼神闪烁，互相使着眼色，悄悄地将饼藏入怀中，或者趁人不注意丢到营帐角落的阴影里。
老兵心头一凛，一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖，一种强烈的不祥预感如同巨手攫住了他的心脏！
“有毒？还是……邪术？”这个念头如同毒蛇噬咬着他的神经。
他不动声色，默默地将手中的饼掰下一小块，只有指甲盖大小，塞进嘴里，用仅存的几颗臼齿细细地、反复地咀嚼，用全部的感官去感受那饼的味道和质地。
果然，除了麦香，那丝若有若无的、令人不安的异样感更加清晰了！
他强忍着胃部的痉挛，将剩下的大半块饼，飞快而隐蔽地塞进了自己破旧裤腰的深处。
他的手，在宽大的、沾满泥污的袍袖下，控制不住地微微颤抖着。
他悄悄挪动脚步，退向人群的边缘，退向更深的阴影里，如同受惊的鼹鼠，只想离那些散发着“香气”的饼车和正在变化的“同伴”远一点，再远一点。
营地表面上的秩序因食物的到来而稍显稳定，饥饿暂时被压制。
然而，一种无形的、更加致命的毒素——不仅是生理上的，更是精神上的疯狂催化剂——正随着胡饼的香气和人们的吞咽，悄然扩散，如同投入死水潭的巨石，激起的并非涟漪，而是即将吞噬一切的滔天巨浪。
那些没有吃饼的人，或是因为警觉，或是因为动作慢没分到，此刻看着身边同伴眼中逐渐泛起的猩红、脸上无法掩饰的狂躁扭曲，以及越来越粗重的、带着兽性的喘息，心中的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏，越勒越紧，几乎要窒息。
……
……
驿站后院的气氛比前院更加压抑、凝滞。
这里聚集着更多惊魂未定、如同惊弓之鸟的宫女、太监，以及少量负责守卫皇帝居所的大内侍卫。
他们像一群被驱赶到角落的受惊鹌鹑，挤在一起，互相依靠着汲取一点点可怜的暖意和安全感，连大气都不敢出，只有偶尔压抑的啜泣声在死寂中格外刺耳。
高力士拖着仿佛灌了铅的双腿，步履沉重地再次走进李隆基所在的房间。
他手里端着一个粗糙得硌手的木盘，上面整整齐齐地摆放着六个金黄色的胡饼——这是他从裴徽送来的饼车里，亲自挑选出来，品相最好、烤得最均匀的。
饼的温热透过木盘传到手心，却丝毫不能驱散他心底的寒意。
“陛下，”高力士的声音带着一种刻意的、近乎卑微的平静，试图打破屋内令人窒息的沉默，也试图安抚眼前这头随时可能再次爆发的困兽。
他将木盘轻轻放在李隆基面前的桌案上，发出轻微的磕碰声。
“裴徽虽已离去，行止或有……不妥，但终究心念陛下安危，特意让人送来了十车胡饼。老奴斗胆揣测……”他顿了顿，斟酌着用词，“他方才冲撞圣驾，强……强请贵妃娘娘移驾，心中必定惶恐不安，加之长安军情如火，十万火急，瞬息万变，这才不敢面圣陈情，匆匆离去。留下这些军粮，想必亦是表达忠敬之意，陛下……还请暂且宽心，保重龙体为要。”
高力士这番话，既是在安抚皇帝，也是在努力地说服自己，试图为这混乱不堪、处处透着诡异和屈辱的局面，找到一个勉强合理的、不那么绝望的解释。
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