裂盾城城外军营
霍伦瑞斯伯爵骑着战马立于军营中，北境行省旗下北境骑士团之一的寒霜之盾骑士团五百骑士已整齐地列队在军营前的空地上。
骑士们身穿着银色的全身甲，覆面头盔上装饰着代表北境的雪白羽饰，手中握着精美装饰的枪盾。每一匹战马都穿着厚重的马甲，马甲上绣着代表着寒霜之盾的灰白相间的纹章。
骑士团身后，是两千名骑士扈从，他们远不如前方的骑士们精锐，但每个人也穿着半身甲，戴着北境特有的鼻护链甲盔，战马只有纹章布甲。
在这些骑士扈从身后，是上万名临时募集的预备兵，因为裂盾城北方边境正规军人手薄弱，所以这一次支援的部队并没有从北境军团中抽调。
这些预备兵从周围的村民和农奴中募集，也有一部分从监狱中抽调出来的犯罪分子安排在其中，他们装备参差不齐，有的穿着简易的铁甲，拿着长剑和巨盾，有的则穿着简陋的皮甲皮盔，带着简易木盾和短矛。
因为北境长年战争，这些预备兵的战斗经验也不少，结成军阵的话，也会对兽人造成不小的威胁。
看着眼前的接近一万五千人的军队，霍伦瑞斯伯爵眉间却闪过一丝愁容。
鹰堡城被围困的消息刚传来，裂盾城方面就立即进入了战时状态，以极快的速度召集了上万的军队准备支援鹰堡城。
但天气变幻莫测，从大军准备出发的前一天晚上开始，天空突降大雪。
第二天一早，裂盾城和鹰堡城之间的商路就被厚厚的冰雪覆盖，在这样的冰雪路面上，大军行进速度缓慢，后勤补给也难以跟上，一旦后勤路线被截断，这一万五千人就是敌人案板上的肉，任人宰割。
雪下得越来越大了，一名骑士的轮廓朦朦胧胧出现在雪幕中，当他的身影全部出现时，霍伦瑞斯伯爵才看见他穿着帝都骑士团的盔甲。
“霍伦瑞斯伯爵大人，这是盖洛斯宰相给您的信。”
一张盖有维嘉帝国宰相印泥的信纸送到了霍伦瑞斯伯爵的手中。
伯爵拿起信纸，锐利的眼神在信纸上游走，犀利如炬，当看完信纸最后一个字后，他的眉头紧锁，好似一头即将发怒的狮子。
“回去告诉宰相，我霍伦瑞斯家族永远不会成为他的盟友，如果想染指北境行省，就做好失去一切的觉悟。”
信纸被撕成碎片，扔到了帝都骑士的头盔上。
“我会如实传达给宰相大人的，伯爵。”
骑士知道自己只是送信的，他也不知道信里到底是什么内容，回应伯爵后便立刻离开了。
“伯爵大人，是二皇子的事吗？”
寒霜之盾骑士团团长侯赛因披着白袍站在伯爵身侧，他是伯爵最信任的亲信，超过了他的儿子们。
“皇帝陛下身体越来越差了，现在已经任命二皇子摄政了，狡猾的盖洛斯老狐狸想把我们北境行省拉到二皇子的战车上。”
伯爵对侯赛因说道。
“现在的维嘉帝国，内忧外患，北方是虎视眈眈的兽人，南方的几个国家在联合扼制维嘉帝国的经济，西边的泰勒斯王国又内战不断，一个叫黑荆棘的反抗组织在泰勒斯王国内和我们的西境行省谋划各种袭击。
如果皇帝陛下走了，大皇子和二皇子大概率会爆发冲突，维嘉帝国将会陷入泥潭之中无法翻身。
那个时候我们北境行省想要独善其身的话，非常的难，但为了北境的子民，我绝不能把北境行省拉入皇位之争当中。”
看着霍伦瑞斯伯爵两鬓斑白的头发，侯赛因点了点头，如今令伯爵骄傲长子死于海顿森林中，次子又不学无术，生活放荡不羁。
如今虽然立了次子提纳斯为继承人，但他恶劣的行径和人品是裂盾城人尽皆知的，不说其他人怎么看，他侯赛因和寒霜之盾骑士团是肯定不服提纳斯的。
“如果有真刀实剑战斗的时候，为了伯爵您和北境行省，寒霜之盾骑士团在所不辞！”
侯赛因说道。
“待鹰堡城解围，再议不迟。”
霍伦瑞斯伯爵看着雪花。
“命令大军出发吧，天气不会变好了。”
“是，伯爵！”
侯赛因行了一个军礼。
一声军号吹响，寒霜之盾骑士团带着临时组建的万人军队，踏上了前往支援鹰堡城的道路。
……
……
经过一天一夜的大雪，维诺亚村此刻已经被大雪覆盖，村口铜制的灯箱里点着煤油灯，灯旁一个木牌上画着木酒杯的图案，为过往行人表示村落里面有酒馆，可以落脚住宿。
洛澄穿着貂皮缝制的大衣走到了村口，随行的是夏莉丝、拉萨克父子和十多名赤禁卫，过来的道路被大雪覆盖，并没有人清理，就算有拉萨克带路，一行人也花了一些时间才找到这个村子。
从村口进去，零零散散坐落着十几座房屋，村里看不到一个人影，这种天气，连狗都不愿意出门。
很快在拉萨克的带领下，众人见到了维诺亚村的村长。
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