过了几天，汉王复接到关于王陵的哀报，乃是王陵的老母被楚军掠去，伏剑身亡，现愿奉母遗命，事汉无二，发誓要报楚军害母的大仇云云。
汉王刘邦听着，悲喜交加，当下复书劝慰王陵，叫他节哀顺变，协力复仇。一面启节西行，道出梁地，复得楚军进攻消息，且又恐惧又忿恨，特召集将士辅佐，商议退敌方法。将佐等经过兵败的事情后，未敢主战，彼此面面相觑，不敢发一言。汉王刘邦勃然道：“我情愿弃去关东，分授与各豪杰，但不知何人肯为效力，破楚立功，得享受此关东土地呢！”
道言甫毕，即有一人接口道：“九江王英布，与楚有隙，彭越助齐据梁，两人皆有大材，可以招致，使为我用。若大王部下，莫如韩信，大王果将关东土地，分给英布、彭越、韩信他们三人，彼此必感激思奋，愿出死力，项羽虽强，也容易破灭了。”
汉王刘邦听到此番话，看了过去，见献计的人，就是张良，便连声称善，并顾问左右之人，说道：“何人能为我往说九江王，让英布发兵背叛楚国，把项羽牵制在齐国几个月，我夺取天下也就万无一失了。”
旁边有谒者（负责传达禀报的人）随何，谒者二字，是秦朝的官名，汉时亦仍然用之。随何挺身出应，自愿说道：“请求出使。”汉王刘邦就给了他二十人一同出使淮南地区的九江国。汉王刘邦乃派军吏二千人，与随何偕行，随何即领命去九江。
汉王刘邦复向韩彭两军，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至荥阳。荥阳为河右要冲，不得不就此扼住，阻拦楚军西进。汉王刘邦命部众屯驻城外，自入城中安歇。
才过了一夜，忽然来了一员将士，素衣素服，踉踉跄跄趋入营帐，拜倒在汉王刘邦座前，呜咽大哭不止。汉王刘邦见状，急忙审视，见是沛中故友王陵，当即离开座位，把他扶起，延令他在旁边坐下来。王陵且泣且语道：“臣与逆贼项羽，不知有何宿世冤仇，既然逼迫我母自杀，还要将我母之遗骸，付诸鼎烹，臣愤不欲生，愿大王拨助雄师，与臣偕行，若不将贼羽碎尸万段，誓不甘休！”
汉王闻言，愕然道：“项羽竟这般残忍么？不但君欲报仇，就是我与君多年故交，亦当替君出力。况我的衰父弱妻，亦陷没项羽军中，生死难料，怎好不前去救应？只恨我军刚刚兵败，还须搜乘补阙，募兵添将，方好前去争锋，一鼓破贼。否则彼强我弱，彼众我寡，再若一败，就不堪收拾了！”
王陵仍然流泪哭泣，又由汉王刘邦安慰谕问了一番，拟俟韩信等兵马到来，便当出发。王陵亦无可奈何，只好含泪拜谢汉王。
惟王陵的母亲也是个女中豪杰，又何故自杀，又何故被烹，小子应该补叙个大概，表明烈妇之情形。
原来王陵的母亲为楚霸王项羽所虏，项羽将其留置军营，威胁她让其写书信招降王陵，王陵之母不肯作书，由项羽使人奔驰往阳夏，假传是王陵母亲的遗命，嘱咐王陵弃汉归楚。王陵料有诈谋，且亦不愿向项羽投降，乃遣归楚使，另派自己心腹往楚地看望自己的母亲，探明其情况的虚实。王陵派的使者来到了彭城，无从与王陵母亲相见，不得已进谒项羽，传述王陵之言，愿见陵母，项羽即唤陵母出见，使他东向坐着，面谕王陵的使者，让他叫王陵即日来降，才能保全他母亲的性命。
王陵之母对着西楚霸王项羽的面前，不便直述自己见解，只得支支吾吾地对付，敷衍了数语。到了王陵的使者告辞归去的时候，陵母假借送使者为名，走出辕门。直至使人将要登上马车，向陵母拜别，陵母流泪与语道：“烦使人传语陵儿，叫他善事汉王，汉王宽厚待民，将来必有天下，吾儿切勿顾念老妇，忽要怀着二心，言已尽此，老妇当以死相送了。”
使人尚不知王陵之母已具死意，还道是一时愤语，不足介怀，但说了尊体保重四字，匆匆上车。
那知陵母从袖中取出了一柄亮晃晃的匕首，面向西方叫了两声陵儿，便咬着牙关，把匕首向颈上用力一横，当刻喉管立断，鲜血直喷，好一位志气节高的老母，撞倒在车旁，一命归阴去了！比漂母更高一倍。使人来不及施救，又恐怕会连害自身，疾驰而去。
楚霸王项羽正差人出去探视陵母，见了陵母言动等情，也甚感惊愕。士兵至营帐中禀告项羽陵母已死。项羽闻之，勃然大怒，喝令左右士兵，把陵母的尸首，掷入鼎镬，用火一烧，顷刻糜烂，项羽才算泄愤。但人已经死去，烹煮亦有何益？徒使王陵闻知，越加痛恨，这真叫做冤仇不解，越结越深呀。
且说王陵之母自刎而死，感动幽冥地府的阎罗天子。阎罗让白无常引陵母的魂魄来到地府之中，告诉陵母，可以让她投胎到富贵之家，转世为男。陵母向阎罗王说：“项羽残忍暴虐，用我性命威胁我儿子投降，逼我不得已自杀，他还把我尸体烹煮了。我在阴间看不见项羽的横死的下场，我绝不投胎。我要在地府等项羽死入地府受刑。”
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