高祖皇帝刘邦久闻他们的名望，曾多次邀请他们出山为官，但都被拒绝。这四位隐士在汉初具有极高的声望，刘邦对他们也颇为敬重。
汉高祖刘邦愕然道：“公等便是商山四皓么？我求公已阅数年，公等避我不至，今为何到此，从吾儿游行？”
四皓齐声说道：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，所以违命不来。今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下都延颈慕义，愿为太子效死。臣等体念舆情，故特远道来从，敬佐太子。”
汉高祖皇帝刘邦徐徐说道：“公等肯来辅佐我儿，还有何言？幸始终保护，毋致失德。”
四皓唯唯听命，依次奉觞上寿。汉高祖勉强接饮，且使四皓一同坐下，共饮数巵。
约有一两个时辰，高祖皇帝刘邦总觉郁郁寡欢，于是命太子刘盈退去。
太子刘盈起座，四皓亦起，随着太子，一起谢宴而出。
在汉高祖刘邦欲废太子刘盈、改立戚夫人之子刘如意为太子的关键时刻，商山四皓接受了吕后的邀请，出山辅佐太子刘盈。在这一次宴会上，商山四皓跟随太子刘盈隆重出场，他们的出现让高祖皇帝刘邦大吃一惊。高祖刘邦意识到太子刘盈已经有了这样德高望重的辅佐者，认为太子羽翼已成，难以动摇，因此放弃了废太子的打算。
汉高祖刘邦于是急忙传召戚姬来到自己跟前，指示四皓，且唏嘘向戚姬说道：“我本欲改立太子，奈彼得四人为辅，羽翼已成，势难再动了。”
戚姬闻言，立即潸然泪下。妇女徒知下泪，究竟还属无益。
汉高祖刘邦说道：“汝亦何必过悲，须知人生有命，得过且过，汝且为我作楚舞，我为汝作楚歌。”
戚姬无奈，于是在高祖刘邦的席前飘扬翠袖，轻盈回舞。汉高祖刘邦想了片刻，歌词已就，随即高声唱着道：
鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有缯缴，尚安所施！
刘邦歌罢复歌，回环数四，音调凄怆。戚姬本来通文，听着语意，越觉悲从中来，不能成舞，索性掩面痛哭，泪如雨下。高祖皇帝刘邦亦无心再饮，吩咐左右撤下菜肴，自携戚姬入了内室，无非就是婉言劝告解释，软语温存安慰，但把废立太子的问题，却从此搁起，不复再说了。太子刘盈原就不宜废立，但欲保全戚姬，难道竟无别的方法么？
是时萧何已进位相国，益封五千户。高祖皇帝意思，实因萧何谋划诛杀韩信，所以加封。群僚都向萧何道贺。
独有故秦东陵侯邵平却单独去看望萧何。邵平是秦末汉初历史人物，秦朝时期被封为东陵侯，负责看护管理始皇帝生母赵姬之陵寝。秦为汉灭，沦为布衣，于长安城东南霸城门外种瓜，瓜味鲜美，皮有五色，世人称之“东陵瓜”。萧何入关的时候，听说了邵平的贤名，于是招他为幕僚。
一天，邵平来见萧何，对他说：“你的祸事到了。”他向萧何解释说，你都不想想，你在关中后方，有谁会来攻打你，要五百名士兵干什么用，其实是那位疑心太重的刘邦，怕你与韩信一样，在后方谋反，所以是让他们来监视你的行动的。
萧何听后，大惊失色，问邵平该怎么办？邵平向萧何献计说，让他将所有的封物一一辞掉，并将自己的家私献出来支援前方，将自己的亲属都送往前线去打仗，这样高祖皇帝刘邦就会放心了。萧何于是按照邵平的谋略去办后，高祖皇帝刘邦果然大喜，褒奖萧何，从此更加信任萧何了。
及高祖皇帝讨伐英布的时候，萧何使人输运军粮，高祖皇帝又屡问来使，谓相国近来所作何事。来使答言，无非说他抚恤百姓，措办粮械等情，高祖皇帝默然。寓有深意。来使返报萧何，萧何也未识得高祖皇帝命意。
高祖皇帝刘邦这一次次派人来询问萧何的日常工作情况。萧何看出了刘邦的心思，决定照搬以往的“成功经验”，一方面安抚后方百姓，另一方面捐出家产资助军队。
其中一个门客却看出了其中暗藏的凶险，劝谏萧何说：“您灭族的日子不远了。您现在身居相国，功劳第一，还能继续升官吗？您当初进入关中就深得民心，十多年来倍受民众爱戴，当今皇帝之所以屡次询问您的工作，是担心您倾动关中。所以，建议您现在要多买田地，强买强卖来污损名声，这样皇帝才能心安。您才能保全你全家族的性命。”
真是教条主义害死人，萧何听门口的解说之后，不由得冒冷汗，于是萧何如法炮制。高祖皇帝刘邦带兵回来，民众拦路上书，状告萧何低价强买百姓田地房屋。汉高祖皇帝刘邦见状，暗暗长舒了一口气，假惺惺地安抚了百姓一番，回到长安养病。
百姓遮道上书，争劾萧何强买民田，高祖刘邦全不在意，安然入宫。
到萧何一再问疾，才将谤书示于萧何看，叫他自己去向当地人民道歉，萧何乃补给田价，或将田宅仍还原主，谤议自然渐息了。
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