周昌及进谒吕太后，吕太后怒叱道：“汝不知我怨戚氏么？为何不使赵王前来？”
周昌直言作答道：“先帝以赵王托臣，臣在赵一日，应该保护一日，况赵王系嗣皇帝少弟，为先帝所锺爱。臣前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，无非望臣再保赵王，免致兄弟相戕，若太后怀有私怨，臣怎敢参与？臣唯知有先帝遗命罢了！”
吕太后无言可驳，叫他退出，但不肯再令他前往赵国。一面派使者飞快召传赵王如意，赵王如意已失去周昌，无人作主，只得应命到来。
是时汉惠帝刘盈年虽未冠，却是仁厚得很，与吕后性情不同。他见戚夫人在永巷受罪司舂，已觉太后所为，未免过甚。至赵王如意一到，料知吕太后不肯放松，不如自己亲自出迎，与同居住，省得吕太后暗中加害。
汉惠帝刘盈于是不待太后命令，便乘辇出去迎接弟弟赵王如意。可巧赵王已至，就携他上车，一同入宫，进宫面见太后。吕太后见了赵王刘如意，恨不得亲手下刃，但有汉惠帝在侧，未便骤然发作，勉强敷衍数语。
汉惠帝刘盈知到母亲吕太后不欢喜，即挈赵王来到自己宫中。好在汉惠帝尚未立后，便教他安心住着，饮食卧起，俱由惠帝刘盈留心保护。好一个阿哥，可惜还是太过柔弱。赵王刘如意欲想一见生母，经惠帝刘盈婉言劝解安慰，说需要慢慢设法才能相见。毕竟赵王如意年幼，遇事不能自主，且恐吕太后动怒之下对戚夫人更为狠辣，只好含悲度日。
吕太后时常心思害死赵王如意，惟不便与惠帝刘盈明言，而惠帝刘盈也不便明谏太后，但随时防护赵王刘如意。
俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防，汉惠帝刘盈虽然爱护少弟，格外注意，究竟百密也有一疏，保不定被他暗算。光阴易过，日月如梭，已是汉惠帝元年十二月中，汉惠帝趁着隆冬，要去射猎，天气尚早，赵王如意还卧着未醒，汉惠帝不忍唤起，且以为稍微离开半日，谅亦无妨，因即决然外出。待至射猎归来的时候，赵王如意已然七窍流血，显然是中毒身亡了！
汉惠帝刘盈抱着弟弟如意的尸首，大哭一场，不得已吩咐左右，用王礼殓葬，谥为隐王。后来暗地调查，或云鸩死，或云扼死，欲要究明主使，想来总是吕太后娘娘，做儿子的不能罪及母亲，只好付诸一叹！惟查得助母为虐的人物，是东门外一个官奴，乃密令官吏搜捕，把他处斩了，才算为弟弟之死泄恨，不过瞒着母后，秘密处治罢了。
而吕太后派人毒死赵王刘如意之后，又让人把戚夫人的手脚都砍断，挖掉双眼，熏聋其耳，扔进去猪圈厕所里面，任其自生自灭。称之为人彘。
汉惠帝刘盈哪知余哀未了，又起惊慌，忽然听说有宫监奉吕太后之命惩罚了戚夫人。汉惠帝刘盈后悔自己没有保护好自己弟弟赵王如意，于是就让宫人带自己去看“人彘”。
汉惠帝从未闻有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太监，出宫前往观看。宫监曲曲折折，导入永巷，趋入一间厕所中，开了厕门，指示汉惠帝说道：“厕内就是‘人彘’哩。”
汉惠帝刘盈向厕内一望，但见是有一个人身，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不听闻得有什么声音。汉惠帝看了一回，又惊又怕，不由的缩转身躯，顾问宫监，究是何物？
宫监不敢说明，直至汉惠帝回宫，硬要宫监直说，宫监方才说出戚夫人三字。一语未了，几乎把汉惠帝吓得晕倒，勉强地按了按自己脑门的太阳穴，定住了精神，要想问个底细。及宫监附耳与语，说是戚夫人手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，折磨至死。
汉惠帝不待说完，又急问他“人彘”的名义，宫监回答道：“这是太后的命令，宫奴却也不解。”
汉惠帝刘盈不禁失声道：“好一位狠心的母后，竟令我先父爱妃，死得这般惨痛么？”
说也无益。说着，那眼中也不知不觉，垂下泪来。随即汉惠帝刘盈走入寝室，躺卧在床榻上，满腔悲感，无处可伸，索性不饮不食，又哭又笑，竟然酿成一种呆病。宫监见他神色有异，不便再留，竟回复吕太后去了。
汉惠帝一连数日，不愿起床，吕太后闻知，自前来探视，见汉惠帝似傻子一般，急召医官诊治。医官报称病患为怔忡忧伤导致，投了好几服安神解忧的药剂，才觉有些清爽，刘盈想起赵王母子，又是呜咽不止。吕太后再遣宫监探问，汉惠帝向他发话道：“汝为我奏闻太后，此事非人类所为，臣为太后之子，终不能治天下，可请太后自行主裁吧！”
宫监返报吕太后，吕太后并不后悔杀戚姬母子，但是后悔没有管住宫人，不该让令汉惠帝往看“人彘”，旋即把银牙一咬，决意照旧行去，不暇顾及汉惠帝了。
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