原来太皇太后窦氏，素好黄老，不悦儒术。窦太后喜欢《老子》这本书，但是双目失明，于是召来辕固生问他读此书的体会。辕固生说：“这不过是普通人的言论罢了。”
窦太后闻言，恼怒道：“它怎么能比得上管制犯人似的儒家诗书呢！”
于是让辕固入兽圈去刺杀野猪。汉景帝知道太后发怒了而辕固直言并无罪过，就给予他锋利的兵器。他下到兽圈内去刺杀野猪，正中其心，一刺，野猪便应手倒地。太后无语，没理由再治他的罪，只得作罢。
从此窦太后每次听闻儒生起用，往往从中阻挠，所以汉景帝在位十六年，始终不重用儒生。及汉武帝嗣位，窦太后闻他好儒，大为不然，复欲出来干预。
汉武帝又不便违忤祖母，所有朝廷政议，都须随时请命。窦太后对着他事，却也听令施行，只有关系儒家法言，如明堂辟雍等种种制度，独批得一文不值，硬加阻止。冒冒失失的赵绾，一经探悉，便入宫面奏汉武帝道：“古礼妇人不得预政，陛下已亲理万凡，不必事事请命东宫！”
处于人情骨肉之间，怎得如此直率！汉武帝刘彻听了，默然不答。赵绾所说的东宫二字，乃是指长乐宫，为太皇太后所居。长乐宫在汉都东面，故称东宫。诠释明白，为免导致读者误会。自从赵绾有此一奏，竟被太皇太后窦漪房闻知，非常震怒，立刻召传汉武帝入宫内，责备他误用匪人。且言赵绾既崇尚儒术，怎得离间亲属？这明明是教导主上不孝，应该重重惩罚。汉武帝刘彻尚想替赵绾护辩，只说丞相窦婴，太尉田蚡，并言赵绾多才，与王臧一同被举荐入宫，所以特加重任。窦太后不听犹可，听了此语，越觉怒不可遏，定要将赵绾王臧下狱，窦婴田蚡免官。汉武帝拗不过祖母，只好暂依训令，传旨出去，革去了赵绾、王臧两人的官职，下吏论罪。想等到窦太后怒气消解，再行释放。
当时汉王朝实行了几十年的黄老无为之治，所以国家的发展稳定并且非常的迅速，窦太后是亲眼看到了汉朝实行道家和清静无为政策的好处，对于自己这个小孙子汉武帝接下来要实行的积极有为的政策和即将要出现的儒家思想，她一直感到非常担忧，因为刘彻做出的每一个行动犹如赌博一样。为此窦太后想方设法阻止孙子汉武帝刘彻任用儒生。
窦太后指责赵绾、王臧二人为新垣平，非诛死不足示惩，累得汉武帝刘彻是左右为难。那知在监狱里面，赵绾与王臧已经知道事无缓处，于是拼一死，索性自杀了事。倒也得清净解脱了。有诗叹道：
才经拜爵即遭灾，祸患都从富贵来；
莫道文章憎命达，衒才便是杀身媒。
赵绾、王臧既已自杀而死，窦太后还要黜免窦婴田蚡。究竟窦婴和田蚡曾否免官，待至下章节再说明。
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