却说大将军卫青，声华赫奕，一门五侯，偏有人替他担忧，突然献策。这人为谁？乃是齐人宁乘。是时汉武帝希翼长生有意求仙，于是征召方士，宁乘入京都待诏，好多日不得进见，导致随身的资财用度缺乏断绝，衣履不全。一日踯躅都门，正好遇到卫青退朝后享用公家提供的膳食，宁乘竟然迎将上去，说有要事求见。卫青向来为人平和，即停下车走下询问。宁乘行过了礼，答言事须密谈，不便率自陈述。
卫青听了，于是邀他入府，屏去左右，私下问明。宁乘方才说道：“大将军身食万户，三子封侯，可谓位极人臣，一时无两了。但物极必反，高且益危，大将军亦曾计及否？”
卫青被他提醒，便皱眉道：“我平时也曾虑及，君将何以教我？”
宁乘又道：“大将军得此尊荣，并非全靠战功，实是叼光懿戚。今皇后原是无恙，王夫人已大见幸，彼有老母在都，未邀封赏，大将军何不先赠千金，预结欢心？多一内援，即多一保障，此后方可无虑了。”
不以大体规人，但从钻营着想，确是方士见识。卫青喜谢道：“幸承指教，自当遵行。”说着即留宁乘寓居府中，自取出五百金，遣人赉赠王夫人的母亲。王夫人之母，得了厚赠，自然告知王夫人。王夫人复转告汉武帝，汉武帝却也心喜，惟暗想卫青素来老实，如何无故赠金，乃乘着卫青入朝的时候，向他询问情况，卫青答说道：“宁乘谓王夫人母，尚无封赏，未免缺用，故臣特赉送五百金，余无他意。”
汉武帝道：“宁乘何在？”
卫青答称现在府中。汉武帝立即召见，拜宁乘为东海都尉。宁乘谢恩退朝，佩印出都，居然高车驷马，一麾莅任去了。片语得官，真正容易。
忽然由匈奴属部浑邪王，入塞请降，由大行李息据情奏报，汉武帝恐有诡诈阴谋，因此命霍去病率兵前往迎接，相机办理。
说起这个浑邪王，本居匈奴西方，与休屠王结作毗邻。自从卫青霍去病两位将军，屡次北讨，浑邪、休屠两王，首先当冲，连战连败，匈奴伊稚斜单于，责备他连年打战挫败，有损国威，因此派使征召，拟是加于诛戮。浑邪王方才失去爱子，大为悲戚。又闻单于将声讨其罪欲行诛杀，怎得不忧怒交并？于是即约同休屠王，欲叛胡降汉，可巧汉使者李息奉汉武帝之命，至河上筑城，浑邪王便遣人请降。求李息前往奏闻。及霍去病领兵出迎，浑邪王前往招休屠王邀同入塞。那知休屠王忽然中途反悔，延期不至，惹得浑邪王愤不可遏，引兵袭击，杀死休屠王，并有休屠部众，且将休屠王妻子，悉数拘系，牵迎汉军。隔河相望，浑邪王属下稗将，见汉兵甚众，多有畏心，相约欲遁。还是霍去病麾军渡河，接见浑邪王，察出离心将士，计八千人，一并处死。尚有四万余名，尽归霍去病带领，先遣浑邪王乘驿赴都，自率降众南归。汉武帝闻报，命长安令发车二千辆，即日往迎。长安令连忙备办，苦乏马匹，只好向百姓贳马。百姓恐县令无钱给发，多将马藏匿他处，不肯应命，因此马匹不能凑齐，未免耽延时日。
汉武帝还以为是长安县令，有意拖延，命令斩首，右内史汲黯忍耐不住，便入朝面谏道：“长安县令没有罪，只要杀了我，百姓就肯献出马匹了。况且匈奴将领背叛他们的君主来投降汉朝，朝廷可以慢慢地让沿途各县准备车马把他们顺序接运过来，何至于让全国骚扰不安，使我国人疲于奔命地去侍奉那些匈奴的降兵降将呢！”
汉武帝听了，觉得汲黯说得有道理，于是收回成命，赦免了长安县令的死罪。
至浑邪王入都觐见，授封漯阴侯，食邑万户，裨王呼毒尼等四人，亦皆为列侯。汉朝定例，吏民不得持兵铁出关，售与胡人。
自浑邪王部众到京，沐赏至数十百万，便有钱财与民交易，民间不知法律，免不得买卖与铁器，当被有司察出，收捕下狱，应坐死罪，多至五百余人。汲黯见状，又复进宫向汉武帝谏道：“匈奴攻打我们设在往来要路上的关塞，断绝和亲的友好关系，我国发兵征讨他们，战死疆场与负伤的人数不胜数，而且耗费了数以百亿计的巨资。臣我愚蠢，以为陛下抓获匈奴人，会把他们都作为奴婢赏给从军而死的家属，并将掳获的财物也就便送给他们，以此告谢天下人付出的辛劳，满足百姓的心愿。这一点现在即使做不到，浑邪王率领几万部众前来归降，也不该倾尽官家府库的财物赏赐他们，征调老实本分的百姓去伺候他们，把他们捧得如同宠儿一般。无知的百姓哪里懂得让匈奴人购买长安城中的货物，就会被死抠法律条文的执法官视为将财物非法走私出关而判罪呢？陛下纵然不能缴获匈奴的物资来慰劳天下人，又要用苛严的法令杀戮五百多无知的老百姓，这就是所谓‘保护树叶而损害树枝’的做法，我私下认为陛下此举是不可取的。”
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