语尚未毕，左将军王商接入道：此王商与王凤的弟弟是同名不同人，履历详后。“古时国家无道，水尚不冒城郭，今政治和平，不闻兵革，上下相安，大水为何暴至？这必是民间讹言，断不可信。若再令百姓登城，岂不是更滋扰乱么！”
长安地势甚高，原不至为水所淹，但必谓政治和平，愈启成帝刘骜骄淫，王商亦未免失言。成帝刘骜方稍稍放心。王商令吏卒巡视城中，令民毋得妄动，约莫有三五时辰，民情稍得稳定，待至日暮，并没有大水到来，才知全城惊动，实为讹言所误。成帝刘骜因此重商，屡言王商有定识，王凤未免惭恨，自悔失言。
说起王商履历，乃是汉宣帝的母舅乐昌侯王武之子。王武殁后袭爵为侯，居丧甚哀，且自愿退财相让，分给异母兄弟。廷臣因他孝义可风，交章荐举，得进任侍中中郎将。汉元帝在位时已迁为官右将军，汉成帝复调任他为左将军，敬礼有加。不过成帝刘骜虽优待王商，究竟是疏不间亲，未及王凤的亲信。就是车骑将军平恩侯许嘉，本兼有两重亲谊，且又辅政有年，许嘉系孝宣许皇后之从弟，过继平恩侯许广汉，且系成帝后父，故云两重亲谊。偏成帝刘骜恐他牵制王凤，特将他大司马车骑将军的印绶，下诏收回。托言将军家重身尊，不宜再累吏职，特赐黄金二百斤，以特进侯就第。汉制：凡列侯有功德者，赐号特进，位在三公以下。嘉家居岁余，便即逝世，予谥曰恭。
惟许后宠尚未衰，后宫虽有婕妤数人，罕得进见许后不再生男，只产了一个女儿，又致夭逝。太后与王凤等，屡忧成帝无子，成帝刘骜却不以为意，每日退朝，只在中宫食宿，与许后恩好甚深，许后虽非妒妇，但必欲令成帝刘骜爱情，移到妃嫔身上，也是不愿意的，因此朝朝献媚，夜夜承欢。
建始三年十二月朔，日食如勾，夜间又发生地震起来，未央宫亦为摇动。成帝刘骜亦为不安，翌日下诏，令举直言敢谏之士，问及时政阙失。杜钦及太常丞谷永，同时上奏对簿，并言后宫女宠太专，有碍继传子嗣云云。
汉成帝刘骜明知他是指斥许后，于是置之不理。丞相匡衡，曾上疏规讽成帝，请戒妃匹，慎容仪，崇经术，远技能，未见成帝听从。及灾异迭见，复屡乞让位，成帝却优诏不许。这个时候刚好遇到衡子昌为越骑校尉，酒醉杀人，坐罪下狱。越骑官属，与衡子昌的弟弟密谋，拟劫衡子昌出狱，不幸计谋泄露，为有司所讦奏，有诏从严查办。衡闻信大惊，徒跣入朝，免冠谢罪。成帝尚留余地，谕令照常冠履，衡子昌谢恩趋退。不意司隶校尉王骏等，又劾奏衡子昌封邑逾界，擅盗田地，罪该不道，应罢官定罪。衡子昌坐是褫职，免为庶人，余罪免致究治，还算是成帝的特恩。左将军王商，得代衡之昌的职位，拜为丞相；少府尹忠为御史大夫。建始四年正月，毫邑发生有四颗陨石坠落，大的陨石有两个，成帝刘骜命罢中书宦官，特置尚书员五人。汉制尚书有四，至此更增一人。四月孟夏，天复雨雪，诏令直言极谏诸士，诣白虎殿对策。太常丞谷永奏对道：
方今四夷宾服，皆为臣妾，北无熏粥冒顿之患，南无赵佗吕嘉之难，三陲晏然，靡有兵革，诸侯大者乃食数县，不得有为，无吴楚燕梁之势，百官盘互，亲疏相错，骨肉大臣，有申伯之忠，无重合马何罗弟通封重合侯。安阳上官桀。博陆霍禹。之乱，三者无毛发之辜，乃欲以政事过差，咎及内外大臣，皆瞽说欺天者也。窃恐陛下舍昭昭之白过，忽天地之明戒，听暗昧之瞽说，归咎于无辜，倚异乎政事，重失天心，不可之大者也。陛下即位，委任遵旧，未有过政，元年正月，白气起东方，四月黄雾四塞，复冒京师，申以大水，着以震蚀，各有占应，相为表里，百官庶士，无所归依，陛下独不怪与？白气起东方，贱人将兴之表也。黄雾冒京师，王道微绝之应也。夫贱人当起，而京师道微，二者甚丑，陛下诚深察愚臣之言，致惧天地之异，长思宗庙之计，改往返过，抗湛溺之意，解偏驳之忧，奋乾纲之威，平天复之施，使列妾得人人更进，犹尚未足也，急复益纳宜子妇人，毋择好丑，毋论年齿，广求于微贱之间，祈天眷佑，慰释皇太后之忧愠，解谢上帝之谴怒，则继嗣蕃滋，灾异永息矣。疏贱之臣，至敢直陈天意，斥讥帷幄之私，欲离间贵后盛妾，自知忤心逆耳，难免汤镬之诛，然臣苟不言，谁为言之？愿陛下颁示腹心大臣，腹心大臣以为非天意，臣当伏妄言之罪；若以为诚天意也，奈何忘国大本，背天意而从人欲？惟陛下审察熟念，厚为宗庙计，则国家幸甚！
阅到此文，应知谷永意中，全然帮着王凤。王凤揽权用事，兄弟等并登显爵，已有人议论纷纷，统说天变屡见，实由王氏势盛所致。惟一班对策人士，都未敢明言指斥，不过模模糊糊，说了几句笼统话儿，便算塞责。谷永更趋炎附势，力为王氏洗刷，反嫁祸到许后身上，真是乖刁得很。此外还有武库令杜钦，也与谷永同一论调，果然揣摩得中，两人并列高第。永为首选，钦居第二，永得升官光禄大夫。明明是王凤主选。
谷永，字子云，籍隶长安，就是前卫司马谷吉之子。谷吉出使匈奴，为郅支单于所杀，事见前文。杜钦，字子夏，一目患盲，在家饱学，无心出仕。王凤闻他材名，罗致幕下，同时有郎官杜邺，也字子夏，学成登仕，时人因两杜齐名，不便区别，特号杜钦为盲杜子夏。杜钦恨人说病，独改制小冠，游行都市，于是都人改称杜邺为大冠杜子夏，杜钦为小冠杜子夏。杜钦感王凤提拔，阿附王凤，还有可说；永由阳城侯刘庆忌荐入，庆忌系故宗正刘德孙，袭封阳城侯。也欲倚势求荣，比盲杜且不如了！有诗叹道：
大廷对策贵摅诚，岂为权豪独徇情？
谁料书生充走狗，学成两字是逢迎。
王氏未去，弭灾无术，俄而淫霖下降，黄河决口，百姓又吃苦不堪了。欲知河患如何得平，且看下节再说明。
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