却说刘秀欲向城头子路，及刁子都处乞请援兵，即有一人出为谏止，那人就是信都太守任光。任光进说道：“城头子路刁子都，俱是亡命盗贼，何足深恃？兵不在多，但教协力同心，自能成功。明公前破莽将时，尝以一敌十，何患王郎？”
刘秀于是罢议。究竟这城头子路，乃是何人？他姓爱名曾，字子路，本东平人，曾与肥城人刘诩，起兵卢县城头，因号为城头子路，聚众至二十万，寇掠河济间。刘玄初立，曾与刘诩亦上表称贺，刘玄拜曾子路为东莱太守，刘诩为济南太守，皆行大将军事，暂时笼络牵制。
刁子都起兵东海，惟刁子都亦受刘玄封爵，拜为扬州牧。后来城头子路刁子都，皆为部下所杀，这是后事暂且慢说。随笔了过。惟刘秀既听了任光，不愿乞援，遂拜任光为左大将军，兼信都都尉；李忠为右大将军，邳彤为后大将军，仍任和戎太守；万修为偏将军，并封列侯。
李忠，字仲都，东莱郡黄县(今山东省烟台市)黄县人。万修，字君游，扶风茂陵人，补叙履历，不略功臣。这数人皆身任军将，随从刘秀出城，留南阳人宗广领信都太守事。耿纯自请回乡招兵，前来会师，刘秀即令去讫。任光多作檄文，颁示河北，文中伪云：大司马刘公，率城头子路刁子都各兵，有众百万，从东方来，击诸反虏等语。
河北地区的官吏人民，本来很多是被王郎所欺骗的，望风听命，这次得了檄文，又不禁惶恐困惑了起来，转相告语，未知适从。
刘秀挈众人来到堂阳县境，此时已经黄昏日暮，趁着天色昏黑，扬旗纵火，散骑泽中，吓得堂阳县吏，魂魄飞扬，急忙开城迎降。转至贯县，县吏无法抵敌，也照堂阳一般，出城迎入。
昌城人刘植，方聚兵数万，据城自守，当由刘秀使人招降安抚，刘植即投诚。刘秀使刘植为骁骑将军，仍领旧部，于是兵威少震。
可巧耿纯亦招集宗族宾客，共二千余人，连老幼男女一并带来，与刘秀相见。刘秀使耿纯为前将军，封耿乡侯，耿纯从兄宿植，并皆授职偏将军，拨兵为助，令他兄弟前往招抚宋子城，县吏却也听命。
耿纯使耿宿植回去烧毁庐舍，然后返报。刘秀问耿纯何故毁及家庐，耿纯答说道：“我看到明公单车来到河北，并无府藏之积蓄，可为重赏之甘饵，可以聚集众人的，只不过以恩德为怀，是以士众乐于归附。现在邯郸自立尊号，北州疑惑，我虽举族归命于明公，老弱同行，还害怕宗人宾客不同心的人，所以烧其庐舍，以绝其反顾的希望。”
刘秀闻言，不禁叹息。刘秀再命耿纯带领前军，北向出发，招降下曲阳，进攻中山。刘秀亦率众士继继跟进，得拔卢奴，再传檄至边郡，令他共同进击邯郸，郡县又陆续响应。惟故真定王刘扬，聚众十余万，联合王郎，未肯归附。
刘秀颇以为忧，骁骑将军刘植献议道：“植与扬有一面交，愿借三寸不烂的舌根，说使归降！”
刘秀闻言大喜，便令刘植前往说服刘扬。刘植只带得随身数骑，径直前往真定，过了数目，便即返报道：“扬已被植说下了，但扬欲与公结为姻亲，植亦替公承认，事同专擅，特来请罪。”
刘秀惊疑道：“我尚无子女，如何联姻？有妹伯姬，又许字李通为继室，已有成议了。”应上起下。
刘植答说道：“刘扬有外甥女郭氏，愿奉箕帚。”
刘秀又以曾娶阴氏为嫌，刘植笑答道：“天子一娶九女，诸侯且一娶三女，两妻也不得为多，况刘扬新附，若不与结为姻亲，如何可恃？刘植所以擅事代允哩！”这谢媒酒也是稳当了。
刘秀乃心喜，即令刘植赍着金币，送作聘礼，自己也即随往，刘扬率众迎接，开馆延宾，择了一个黄道吉日，即将外甥女郭圣通，装束打扮得当，送至宾馆，与刘秀成婚。
刘秀见郭氏丰容盛鬋，华服靓妆，虽不及阴丽华的秀雅，却也纤丰合度，姿色也是不同与一般女子的。当下行过了礼，洞房合卺，并枕交欢，不消细说。嗣闻其女之父郭昌，素有义行，曾将田宅财产数百万，让与异母兄弟，名着全国。其女之母刘氏，乃是真定恭王刘普之女儿，刘普为景帝七世孙。生长王家，独循礼教，持身节俭，有贤母风。刘秀想父母如此，该女当必不俗，因此由爱生敬，由敬生宠，比从前待遇阴氏，加厚三分。叙明郭氏家族，复伏下被废祸根。
过了数日，刘秀他们就出去进击元氏房子二县，先后攻下。再进至鄗，鄗城县长，却也不敢迎敌，投书请降；偏有大姓苏氏，不愿迎刘秀，竟去召入王郎将吏李恽，率兵来敌汉军。
当有探马报知耿纯，耿纯请刘秀暂留驿舍，自领前军埋伏城隅，专待李恽到来。李恽不防备有埋伏，昂然驰至，被耿纯挺马突出，兜头一枪，把李恽刺落马下，各兵惊溃，耿纯乘胜抢入城中，得将鄗城据住。查得大姓苏氏头目，杀死数人，余皆崩角稽首，不敢违命。
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