刘昆答说道：“这也不过偶然遇此呢！”却是真话。左右听了，不禁窃笑。
光武帝独赞叹道：“这真是忠厚长者，言无虚饰，若他人作答，不是自夸，便是贡谀了！”遂命书诸策中，面授刘昆为光禄勋，刘昆始谢恩退去。未几又有前京兆掾第五伦，管领市政，素有清名。
光武帝刘秀召五伦入见，与语政事，伦奏对称旨，遂拜五伦为会稽太守。五伦莅政后，为政廉平，民皆称颂，备述贤吏，不没循声。光武帝刘秀也有意劝廉，增置吏俸，禄养既足，方使专心牧民，这未始非上以是求，下以是应呢！重禄劝官，本是要道。
且说匈奴日逐王比，既自立为单于，向汉称藩，时人遂称比为南单于。光武帝特遣中郎将段彬，副校尉王郁，前往授南单于玺绶，且准令入居云中郡。
南单于欣然受命，一面遣子入侍，奉表谢恩。光武帝刘秀复嘉谕南单于，使得徙居西河郡美稷县，并授段郴为中郎将，王郁为副，嘱他留戍西河，拥护南单于。
南单于亦设置诸侯王，助汉扞边。凡云中五原朔方北地定襄雁门上谷代八郡边民，前时避寇内徙，至此各赐钱谷，悉数遣归。独北匈奴单于蒲奴，恐南单于导引汉兵，乘间进击，乃将从前所掠汉民，陆续放还，且遣使至武威郡，乞请和亲。武威太守据实奏闻，光武帝刘秀令群臣集议，连日不决。皇太子刘庄进言道：“南单于新来归附，北虏自恐见伐，故前来请和；若遽尔允许，恐南单于将有贰心，不如勿受为是。”
光武帝刘秀乃复谕武威太守，谢绝来使。朗陵侯臧宫，扬虚侯马武，却联名上书，请击北匈奴，略谓匈奴贪利，不知礼信，穷乃稽首，安即侵盗，现在北虏饥荒，疲困乏力，万里死命，悬诸陛下，诚使命将出塞，招募羌胡，厚加购赏，并力攻击，不出数年，定可平虏等语。光武帝刘秀不愿依议，独下诏答复道：
《黄石公记》曰：“柔能制刚，弱能制强。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰：务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。”今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎！孔子曰：“吾恐季孙之忧不在颛臾。”且北狄尚强，而屯田警备，传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半，以灭太寇，岂非至愿！苟非其时，不如息民。诸王侯公卿，其各知朕意！
越年为建武二十八年，北匈奴又遣使者来到汉朝的宫阙之下，贡马及裘，更请和亲，并请音乐，且求率西域诸国胡客，一同朝贡。光武帝刘秀再令三公以下，商议可否。当有一位文学优长的掾史，胪陈计议，拜表上闻。正是：
明主倦勤惟偃武，词臣弭笔且和戎。
欲知何人具奏，所奏何词，容待下回再叙。
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