却说广陵王刘荆，自奉诏回国之后，仍然怀着异图，暗中引入术士，屡屡与其商量谋议，刘荆看明帝没动他，还以为可以干得更大一点呢。永平十年（58年），羌人造反时，且日望西羌有变，可借防边为名，称兵构乱。事为汉明帝刘庄所闻，特将他改封为广陵王。
可是，刘荆仍然不思悔改，到封地后，又私下里问相士：“我长得像先帝，先帝三十岁当皇帝，我今年也三十岁了，可以起兵吗？”
相士心想：“您要造反？我可不想陪着送死”。于是，向郡国的官员打了小报告。
地方官当即奏闻，东汉朝廷遣使者前往责问，刘荆因逆谋发觉，不免感到惊惶，害怕汉明帝问罪，于是就自己进了监狱。
汉明帝尚不忍加罪，于是只是裁减了刘荆的卫队以及随从，未过分追究此事。另外命国相中尉，代理国事，慎加约束。没想到刘荆不肯改过，不久，刘荆安排了巫师运用巫术诅咒汉明帝，结果汉明帝刘庄马上又知道了这个事情。刘荆终于明白，想造反是不可能的。罪恶的理想由此破灭，于是他在绝望中自杀了。
刘荆胆小如此，何必主谋？汉明帝因刘荆为同母弟，格外怜恕，仍赐谥为思王。嗣且封刘荆之子元寿为广陵侯，食荆故国六县，又封元寿之弟三人为乡侯。刘荆死逾年，东平王刘苍入朝，时在永平十一年。寓居月余，辞行归国。汉明帝送至都门，方才与其告别。及还宫后，复怀思不置，特亲书诏命，遣使赍给东平太傅，诏曰：
辞别之后，独坐不乐，因就车归，伏轼而吟，瞻望永怀，实劳我心。诵及采菽，以增叹息。采菽见诗经，系天子答诸侯诗。日者问东平王：处家何等最乐？王言：为善最乐。其言甚大，启予多矣。今送列侯印十九枚，诸王子年五岁以上能趋拜者，皆令带之，王其毋辞。
原来汉光武帝十一子，惟临淮公刘衡，未及王封，已经殇逝，尚有兄弟十人，除汉明帝得嗣统外，要算东海王刘强，及东平王刘苍，最为循良。刘强逾壮即殁，事见前文；刘苍却持躬勤慎，议政周详，比东海王刘强更有才智，所以保全名位，备荷光荣。独楚王刘英为许美人所生，许氏无宠，故刘英虽然得沐王封，国地却是最为贫小。
汉明帝嗣阼，系念亲亲，却也屡给赏赐，并封刘英的舅子许昌为龙舒侯。偏刘英心怀非望，居然有觊觎神器的隐情，前次访求佛法，并不是有心清净，实欲仗那佛氏灵光，呵护己身。暗地里私刻图印，妄造灵符。
到了永平十三年间，忽然有一男子燕广，来到宫阙之下报告叛变之事，向朝廷弹劾楚王刘英，说他与渔阳人王平、颜忠等，造作图书，谋为不轨等语。
汉明帝得书，发交有司复查。有司派员查明，当即复奏上去，略称楚王刘英招集奸猾，捏造图谶，擅置诸侯王公将军二千石，大逆不道，应处死刑。
汉明帝以至亲兄弟不忍杀之，但夺刘英的王爵之位，徙刘英至丹阳泾县，尚赐汤沐邑五百户；又遣大鸿胪持节护送，使乐人奴婢妓士鼓吹随行。刘英仍得驾坐辎軿，带领卫士，如有游畋等情，准卫兵持弓挟矢，纵令自娱。子女既受封侯主，悉循旧章，楚太后许氏，不必交还玺绶，仍然留居楚宫。
当时司徒范迁已殁，调太尉虞延为司徒，复起赵熹行太尉事。楚王刘英阴谋泄露，先有人告知给虞延。虞延因藩戚至亲，未便举报揭发，延捱了好几日，即由燕广上告，惹动皇帝大怒，且闻虞延搁住不奏，传诏切责，虞延惧罪自尽。又枉死了一个。楚王刘英至丹阳，得知虞延不为奏明，尚且遭谴，自己恐再招奇祸，索性也自杀了事。
楚国存三十三年而除。皇室遣光禄大夫给刘英吊唁祠祭，按照法制赐赠丧物，又加赐列侯印绶，以诸侯礼葬其于泾县。由于刘英广结天下名士，故汉明帝“穷治楚狱”达数年之久，牵连的范围极广，被处死或流放的有几千人，被关在监狱的也有几千人。后来袁安任楚郡太守，才平息了此次狱事。
何必兴此大狱？先是光武帝舅樊宏，曾受封寿张侯，光武帝母为樊重女，樊宏之子樊倏承袭父爵，累世行善，戒满守谦。
汉明帝因东平王刘苍，亲而且贤，特将寿张县移益东平，改封樊倏为燕侯。樊倏弟弟鲔曾经求楚王刘英之女为子妇，樊倏从旁劝阻道：“前在建武年间，我家并受荣宠，一门五侯，樊宏兄弟，并得封侯。当时只教一语进谏，便是子得尚主，女得配王，不过天道忌盈，贵宠太过，适足招灾，所以可为不为。今我家已不如前，怎得再联姻帝族？且尔只有一子，为何弃诸楚国呢？”
樊鲔不愿从谏，竟为儿子樊赏娶得刘英之女。及楚狱一起，樊倏已早逝，汉明帝曾闻樊倏前言，且追怀旧德，令樊倏诸子俱得免坐。
曾经楚王刘英谋反，暗地里搜求天下的人才。等到谋反之事被发觉，汉明帝刘庄得了这份记录名册，有尹兴的名字，于是传令让尹兴到廷尉的监狱。
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