遂致变异相寻，京都地动。杨震因屡谏不从，愤闷已极，何不引退？因岁暮不便陈词，勉忍至次年正月，申上直言道：
臣备台辅，不能奉宣德化，调和阴阳；去年十一月四日，京师地动。臣闻师言：“地者阴精，”当安静承阳，而今动摇者，阴道盛也。其日戊辰，三者皆土，位在中宫，此中臣近官持权用事之象也！臣伏惟陛下以边境未宁，躬自菲薄，宫殿垣屋倾倚，枝柱而已，无所兴造，欲令远近咸知政化之清流，商邑之翼翼也。而亲近幸臣，骄溢逾法，多发徒士，盛修第舍，卖弄威福，道路喧哗，众听闻见，地动之变，近在城郭，殆为此发！又，冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。《书》曰：“鞬恒旸若，”臣无作福作威玉食，唯陛下奋乾坤之德，弃骄奢之臣，以掩妖言之口，奉承皇天之戒，无令威福久移于下，则阳长阴消，天地自无不交泰矣！
杨震所言虽然激切，怎奈汉安帝已为一群小人所蒙蔽，任他如何说法，始终不理。且嬖幸愈加侧目，往往在汉安帝身旁谤 毁杨震，汉安帝刘祜已渐觉不平。惟杨震为关西名儒，群望所归，若一时将他除去，免不得物议沸腾，摇动大局，所以那群小人尚有畏心，未敢无端加害。尚知畏清议么？
不久，河间郡有一名叫赵腾的男子来到宫门上书，批评朝政得失。汉安帝阅后非常生气，大骂赵腾是无知小民，下诏将赵腾收捕入狱，对其严刑拷问，最后以诬惘汉安帝的罪名结案。
杨震知道这个事情后，深为赵腾刚正不阿直言而遭受此难深为同情，于是立即上书给朝廷，欲营救赵腾。他说：“臣听说尧舜时代，在朝廷置放敢于直谏的鼓，标立敢于诽谛的木，用以鼓励官吏和百姓给皇帝提批评意见；殷周时代的英明君主，特别注意倾听百姓的怨愤谩骂和不满，用以修正自己治国中的缺点和错误，用德行去教育感化人民。之所以这样做，就是为了让下情尽数上达，使人民无所忌讳地畅所欲言，让最下层人都能把意见讲出来，以便广泛采纳众议扩集思广益。如今赵腾虽因言语激烈攻击朝政而获罪，但这与那些杀人放火的犯罪分子是有明显差别的，臣请陛下减免已经定下的罪名，保全赵腾的性命，并以此鼓励最下层的广大人民坦率直言，以求广开言路，获取教益。”
汉安帝刘祜看了杨震的奏章，仍然无动于衷，不知醒悟，命人将赵腾押赴都市斩首。
伯起！伯起！何不起身亟去？是年为延光三年，汉安帝想往外面游览，借着望祀岱宗的名目，出都东巡。文武百官，多半扈行，独太尉杨震，及中常侍樊丰等，却都留住京都，未尝随去。
樊丰等因乘舆外出，越好擅用帑藏，移修第宅。原来为此，故未随行。偏被太尉掾高舒，召大匠令史等，底细考核，查出丰等前时捏造伪诏，呈与杨震。
杨震因汉安帝东巡，未便举告揭发，只好待回銮后，然后奏闻。何不飞使驰奏？樊丰等闻信，很是慌张，日夕与党羽与秘密商量，意欲先发制人，为自保计。也是杨伯起命运该绝，不先不后，竟有星变逆行的天象，被阉党作为话柄，构成邪谋。一俟汉安帝回来，将到都门，急忙先去迎谒，伪言还宫须待吉时，请汉安帝至太学中，暂时休息，应吉乃入。
汉安帝还道他是真心爱主，当即依议。及驾入太学，樊丰等得乘间密奏，说是太尉杨震，袒庇赵腾，前因陛下不从所请，心怀忿怼，意图构逆，所以上见星变，显示危机，请陛下先行收押杨震，方可入宫。
汉安帝尚未肯信，踌躇半晌，方语樊丰道：“杨震乃为名士，难道也如此不法么？”
樊丰应声道：“杨震为邓氏故吏，邓氏既亡，怪不得杨震有异心了！”谗口可畏，杨震由邓陟辟举，见前文。
汉安帝愕然点首，便夜遣中使，前往收太尉杨震印绶，策免杨震官职。杨 震 不防有此一举，既被权阉占了先着，悔亦无益，当将印绶交出，坦然归第，闭门韬晦，谢绝交游。
哪知汉安帝还宫以后，擢升耿宝为大将军，耿宝与杨震挟有宿嫌，又由樊丰等从旁煽风点火构加陷害，竟奏称杨震不服罪，仍然心怀怨望。有诏遣杨震归里。
杨震奉诏即行，来到夕阳亭，慷慨地对他的儿子、门生们说：“死是一个人不可免的。我蒙圣恩居位，痛恨奸臣狡猾而不能诛杀，恶嬖女倾乱而不能禁止，还有什么面目见天下人呢？我死之后，只用杂木为棺，布单被只要盖住形体，不归葬所，不设祭祠。”说完，杨震于是服毒而死，时年七十余岁。
有诗叹道：
拚死何如预见机，网罗陷入已难飞；
夕阳亭下沉冤日，应悔当年不早归！
杨震已死，樊丰等尚不肯干休，还要设法摆布，欲知他如何逞毒，待至下回叙明。
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