却说刘备奔走途中，幸而得有张飞断后，方才得以逃脱危难。及见赵云救回甘氏母子，又得闻糜夫人伤亡，禁不住百感交萦，潸然泪下。
到了张飞奔驰赶来，报称毁桥拒敌，刘备失声道：“桥梁不断，曹军尚恐有伏，未敢追来，今已拆去，彼料我胆怯，必然追我，不如速走罢！”
刘备遂带领残众，从小路斜投汉津。行军抵达淝口，后面果然有追兵驰至。正在惊惶，那江中有许多船只，扬帆驶到，船头立着一大将，披甲横刀，正是云长关羽；名字并举，乃是特笔。
刘备转忧为喜，连忙率众人登上舟船。关羽留心审视，独不见糜夫人，便向刘备问明，刘备叹息道：“甘氏母子，尚亏是子龙救回，子龙入围数次，或说他北投曹操，我料子龙必不弃我，果然仗着百战，救回妻孥，可是糜氏已经殉难了！”
关羽悲愤道：“往日猎许田时，若从羽言，可不至有今日的困厄！”
刘备答道：“当时投鼠忌器，所以劝止，若天道辅正，怎知不转祸为福呢？”
说着，遥见追兵将到，急命开船；关羽说是不妨，江夏太守刘公子，悉众来援，就在后面。
道言未绝，果然由刘琦引船千艘，顺流来会。关羽索性挥兵登岸，要与曹军决个胜负。就是张飞和赵云，亦跃至岸上，与关羽一同驱杀过去，曹军又皆吓退，反被关羽、张飞、赵云三将，夺取了许多甲仗，方才回船。
当下招集溃众，次第趋集，刘备等稍稍安心。独徐庶未见老母，很是担忧，刘备欲派遣将士前往寻找，有归来的士卒禀报道：“徐母已被曹军拘去了！”
徐庶不禁流涕，即起身告辞刘备道：“本欲与将军共图大业，今失去老母，方寸已乱，不能为谋，请从此别！”
刘备亦欷歔道：“卿莫非往投曹营么？”
徐庶泣答道：“欲全老母，不得不尔；但此心仍属将军，决不为曹操设谋！”
说至此，又与诸葛亮告辞道：“孔明大才，必能弼成王业，庶虽去，亦得放怀了。”
说罢，徐庶于是舍舟登陆，由刘备诸葛亮等人送至十里外，始与诀别。
（《三国志·诸葛亮传》详载此事。徐庶归曹操，系在刘备当阳败后，且徐庶母亦不闻自杀，与罗贯中的《三国演义》不同。）
徐庶径自来到曹操军营，幸亏其母未死，于是留住曹操麾下，后由曹操表为御史中丞，这且搁过不提。（徐庶母若死，徐庶亦不肯依曹操，可见罗贯中附会之失。）
且说刘备等人返回至船中，方命人解缆行驶。到了夏口，刚好与东吴使人鲁肃相遇，彼此接见，互道殷勤。
鲁肃本来是请命孙权，欲与刘备联络，共拒曹操，因借吊问荆州为名，乘此方便来见刘备。可巧刘备自当阳败走，在途晤谈，鲁肃即探试刘备心意，问欲何往，刘备佯答道：“前与苍梧太守吴臣有旧，拟即往投。”以假应假。
鲁肃素来忠厚，便直说道：“苍梧僻处岭南，何足为助？愚意不如东投孙氏，孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江左英豪，都愿归附；今为君计，最好是与他联络，共御曹军。”
说到拒曹是鲁肃一生的宗旨。刘备尚未及答，诸葛亮即从旁插嘴道：“刘使君与孙将军，素未会面，如何轻投？”
鲁肃笑答道：“令兄子瑜，现为江东长史，与肃友善，肃愿偕君同至江东，既可与令兄聚首，复可与孙将军共议大事。”
诸葛亮于是和刘备道：“事机已急，愿奉命前往见孙将军，合谋拒操。”本有此意，偏待鲁肃相邀，才肯说出。
刘备点头应诺，诸葛亮即偕鲁肃登舟，共赴江东。
当时曹操已进据江陵，复拟东下，孙权出屯柴桑，观望成败。
鲁肃引诸葛亮入见，孙权起座相迎，延请诸葛亮入座。
诸葛亮见孙权方颐大口，目有精光，料非庸主可比，因而开口说孙权道：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下，两主志趣相同，真所谓无独有偶了。”徐徐引入。
孙权皱眉道：“今曹操拥兵百万，顺流东来，或为我主战，或为我主和，究竟和为是，战为是呢？”
诸葛亮又答道：“曹操芟夷群雄，平河北，破荆州，威震四海，虽有英雄，无从用武；故刘豫州遁逃至此，将军请自为计！若能举吴越兵众，与中国抗衡，不如早与操绝；否则按兵束甲，北面事操，尚可偷息苟安。今将军外似服从，内实犹豫，当断不断，祸至无日了。”用反激语。
孙权不禁作色道：“刘豫州何不降操？”
诸葛亮续说道：“田横一青齐壮士，犹守义不辱，况刘豫州为汉室胄裔，英才盖世，众士并皆仰慕；事若不济，也是天命使然，怎肯卑躬屈节，甘心事操呢？”再激再厉。
孙权至此亦勃然道：“我不能举全吴土地十万甲兵，俯首事人，计已决了！非刘豫州莫与敌操，但刘豫州新遭败衄，如何能抵制操军？”
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