石勒胆大心细，有才干，很得部下的信赖。但是石勒和他的十八骑都是山贼出身，脾气暴躁，一言不合就烧杀劫掠，手下的军队也极其野蛮，可以说是当时胡人军队当中最可怕的一支，动不动就在被占领的地方搞大屠杀。最惨烈的一次围杀了十多万敌方的士兵和平民。其中还有不少出家之人被杀。
此时隐居在深山老林的西域僧人佛图澄，不忍见此悲惨现象频繁出现，于是发愿点化石勒，为了能接近石勒并且度化他，他找了个机会去接近了石勒的一个叫郭黑略的部下。
西域高僧佛图澄先是来到了石勒的军营，找到了石勒手下的一员大将，名唤郭黑略，此人正是石勒“十八骑”之一，很受石勒重用。
郭黑略笃信佛法，是一名虔诚的三宝弟子，当他见到一位来自西域且声名显赫的大和尚时，非常高兴，当场拜佛图澄为师，并受持五戒。
自此郭黑略每每出战，佛图澄都能够预言战争的胜败。时间一长，石勒很是迷惑，就问郭黑略：“你的智慧怎么突然高出以往很多啊！你是怎么知道战争胜负的呢？”
郭黑略神秘地一笑，说道：“非是我智慧高明，而是有一位神人相助。”
石勒闻言，皱紧眉头，又问：“什么意思。”
郭黑略低声说：“有一位来自西域的神人，自愿加入我的帐下，所有的预测都是他告诉我的。”
石勒一听大喜，说：“有这样的神人，你还不早告诉我，赶快把他请来相见。”
郭黑略于是把佛图澄引荐到军营中，与石勒相见。
石勒一看见佛图澄，心里想：这哪是什么神人，原来就是一个光头的僧人啊。
佛教当时在中国还没有流行，人们普遍对佛教是持怀疑的态度，并且因为佛教因为修行方式不被人民理解，被伪道士们视为邪教。
所以石勒也用怀疑的眼光死死地盯着佛图澄，似乎要把他身上盯出个洞来。
佛图澄自然知道石勒不信佛法，只有显示神通才能令其折服。于是佛图澄不慌不忙，微笑地拿出自己平时吃饭的钵盂，让人去装了一钵水放在桌子上。
然后高僧佛图澄点起一炷香，坐起来默默地念经。但见钵盂之中居然慢慢地长出了一株青莲，片刻之间就绽放花朵，鲜艳夺目，幽香扑鼻。
石勒一开始也只是静静地看着佛图澄，想看看这个僧人能有什么手段。直到这朵莲花盛开出来，散发阵阵香气，闪耀着五色的光芒。高僧佛图澄还当场治愈了那些士兵身上的旧伤和顽疾。
石勒见此情形，惊得目瞪口呆。
半晌才回过神来，石勒大呼，：“真乃神人也。”话毕，石勒马上从座位上站起身来，向佛图澄深深地作了一个揖。
佛图澄这才进谏说：“作为王者，应以道德来教化众生，则四灵显出祥瑞。如果虐杀民众，道就会消亡，灾难就会降临。”
石勒听后心有所悟，下令不再杀害百姓。当时所有应当被诛杀的地方军队残部，十有八九都因高僧佛图澄之言受益，于是中州的胡人和晋人都大体信奉佛教。当时患有无人能治疗的恶疾之人，佛图澄为他们医疗疾病，很快便能痊愈。佛图澄私下帮助过的人更是不可胜数。
石勒从葛陂返回河北，路过枋头。枋头人想夜袭军营。佛图澄对语郭黑略道：“过一会，有贼寇到来，可令石勒将军知晓。”
果然如其所言，石勒军因为提前有准备，故而未败。
石勒想试一试佛图澄，夜里穿戴甲胄，执刀而坐，派人告知佛图澄：“入夜之后找不到石勒大将军了。”
派去的人刚到，还没来得及说话，佛图澄便反问那人：“今日平安没有贼寇过来，石勒大将军为何穿甲戒严？”
石勒从此更加敬重佛图澄。石勒后来因为愤怒想杀害众修行人，也让佛图澄吃苦头。
佛图澄便暂避到郭黑略房间，告知弟子们：“如果大将军的使者来问我在何处，就说不知。”
使者寻来，没有找到佛图澄，于是将情况汇报给石勒。石勒听后，大惊道：“吾有恶意向圣人，圣人舍我去矣。”
石勒为此整夜未眠，想要见佛图澄。佛图澄知石勒意悔，次日就去见石勒。
石勒见了佛图澄，于是说道：“大师，昨夜去何处了？”
佛图澄回答说：“大将军有怒心，昨天便暂且避开了。现在大将军心意已改，我才敢来。”
石勒闻言，尴尬地大笑道：“你说错了，哪有此事。”
当初，石勒被卖到茌平时，与母亲王氏失散。刘琨知道石勒母亲及侄儿石虎的下落时，派部下张儒护送他们前来，并致书信道：“将军发迹于黄河以北，席卷兖州、豫州，纵横于长江、淮河、汉水、沔水之间，即使自古的名将，也不能与您相比。您之所以攻城而不能占有其民众，掠地而不能占有其土地，一会儿像云一样聚合，一会儿像星一样分散，将军您知道是什么原因使您这样的吗？存亡取决于得到什么样的主人，成功的关键在于归附于谁，得到真正的主人就是义兵，归附于叛逆之贼就是贼兵。义兵虽然失败，而功业必然成就，贼兵虽然暂时得胜，而终究必然被消灭。以往赤眉、黄巾横行天下，之所以一朝被消灭，正是因为出兵没有名义，相聚而成为祸乱。将军以卓越的资质，威震海内，如果能选择一个有德而又受推崇的主人，随时望而归顺他，那么，功勋、大义就会堂堂正正，富贵就会长享。您背弃刘聪就会除掉祸根，归向有德的主人就有福到来。您如果能采纳以往对您的教诲，改过图新，那么，天下就不足以平定，蚁寇就不足以扫除。现在授给你侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，统领内外职务，兼有华戎的封号，显贵地封给您大郡，以表彰您特殊的才能，将军您应该接受这些，以满足远近之人对您的期望。自古以来的确没有戎人做帝王的。至于做名臣，建功立业的，则有一些。现在之所以有这些迟钝的想法，是因为天下大乱，需要雄才大略的人。远闻将军攻城野战、神机妙算，虽然没有看兵书，然而都暗暗地与孙吴兵法相契合，真所谓天生就知道的是上等人，通过学习才知道的是其次啊！只要有精锐骑兵五千，凭借将军的才干，就没有什么不能摧毁。诚心和事实，都在张端起草的书信上。”石勒给刘琨回信说：“事业和功德有不同的途径，这是腐儒们所不知道的。您应当为本朝尽节，而我是异族，难以替他们效力。”于是送给刘琨一些名马和珍宝，优厚地招待刘琨的使者，谢绝了刘琨的招抚。
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