李农既提倡建议，大众便附和一辞，独大司农曹莫无言。张李二人，又谓应完备手续，先由公卿联名上疏，请立石世为太子，及疏已草就，曹莫复不肯署名。
石虎使张豺问明曹莫心意，曹莫答道：“天下重器，不应立少，故不敢署名。”
石虎闻言，叹道：“曹莫是为忠臣，可惜未达朕旨。惟张举、李农，能体朕心，可转示委曲，免得误会。”
于是张举与李农应命告谕蔡莫，相偕退去。
石虎遂立石世为太子，进石世之母刘氏为皇后，命太常条攸为太子太傅，光禄勋杜嘏为太子少傅，并嘱使朝夕箴规，毋令太子再蹈前愆。何济于事？
又阅两月，赵主石虎在太武前殿，大摆宴席款待百官，高僧佛图澄亦来到王宫。酒阑席散，高僧佛图澄起座告辞，褰衣行吟道：“殿乎殿乎？棘子成林，将坏人衣。”吟毕自去。
石虎料佛图澄语必有因，即命人挖掘太武殿基石，果然发现荆棘生长，立刻命人拔去。哪知高僧佛图澄所说的棘子，并不是真棘子，乃是一个棘奴。棘奴究是何物？读者待至下文，自当说明。
惟佛图澄还至佛寺，环视佛像，唏嘘叹息息道：“可怅可恨，不得长此庄严。”
嗣复自作问答，先发问道：“可得三年否？”
答言：“不得。”
又问：“可得二年么？一年么？百日么？一月么？”
答言：“不得，不得。”随即默然。
返入禅房，弟子法祚等，见佛图澄自说自话，多不可解，便随佛图澄入问玄妙。佛图澄乃明语道：“今年岁次戊申，祸机已萌，明年己酉，石氏当灭，我尚在此干甚么事，不如去罢。”
法祚又问道：“当去何地？”
高僧佛图澄仍作隐语道：“去！去！自有去处。”
法祚等不敢再问，方才趋退。仅隔一夕，便遣徒侣前往拜辞石虎道：“物理必迁，身命难保，贫僧化期已及，不能再延，素荷恩遇，用敢上闻。”
石虎闻言，怆然道：“昨尚无疾，今乃使人告终，岂不可怪？”
于是命人摆驾自往省视，见佛图澄形态如故，益加惊疑。佛图澄微笑说道：“出生入死，乃是常理。人命短长，定数难逃。但道重行全，德贵勿怠，道德无亏，虽死犹生，否则生不如死。贫僧死期已至，自思生平尚无大过，死亦何妨。不过国家心存佛理，建寺度僧，本宜仰蒙天佑，奈何政事猛烈，淫刑酷滥，显违圣典，隐悖法戒，如此过去，怎能得福？若亟降心易虑，惠以下民，那时国祚永长，道俗庆赖，僧虽就尽，可无遗恨了。”见道之意，非常僧所能道。石虎似信非信，支吾半晌，便即退回。
先是石虎为佛图澄先造生墓，至是因佛图澄言将死，于是又为凿圹营坟。约阅旬余，后赵建武十四年，东晋永和四年，该年十二月，高僧佛图澄圆寂，享年一百一十七岁，坐化禅林。
佛图澄在后赵弘法期间主持修建佛寺八百九十三座，门徒近万人。
当时佛图澄的弟子道安和尚来到太行恒山，创建寺院和佛塔，使河北人都得到了教化。当时武邑太守卢歆欲，听说了道安的事迹，就派僧人敏见再三邀请道安，道安和尚推辞不掉，乃前往讲经说法，获得极大成功，受到僧侣、士人和百姓的欢迎与钦慕。
道安四十五岁时，又回到冀部，住在受都寺，继承衣钵，成为佛学宗师。
且说佛图澄圆寂，百官一并前往视殓，即将佛图澄平时所用的锡杖银钵，纳置棺中，移葬圹所，更由石虎命人为佛图澄立祠，适得天久不雨，陇土尽裂，石虎到佛图澄的祠庙虔诚祷告，便有两条白龙飞在空中，引来风云，降下雨水，泽遍千里。
这个时候有一位沙门从雍州而来，曾见佛图澄西入关中，及行至邺下，与僧侣晤谈，两不相符，彼此诧为奇事。
又有郭门守吏，听得沙门传语，也猛忆前事，谓：“佛图澄曾携一履出城，当时疑为目眩，今又由沙门相见，莫非真在人间，确是未死。”
为此两人语言，遂至传遍邺中，连石虎亦有所闻，暗生惊异，遂命石工掘墓启视，说也奇怪，棺中只有一履，并无佛图澄尸，惟独多了一块石头。工人当即飞书传报，石虎闻知，且惊且恨道：“朕姓石，便是朕埋石棺中，莫非朕将死了么？”嗣是闷闷不乐，坐卧旁徨。曾见已死诸子孙，环立坐隅，不由的毛发森竖，悲悔交并，因此饮食无味，形体渐羸。
蹉跎过了残冬，便是赵天王建武十五年的元旦，东晋的永和五年。石虎疾少瘳，自恐余生有限，不如僭称帝号，借以自娱，于是命人在南郊筑坛，即位称帝，改元太宁。诸子进爵为王，百官各增位一等，颁制大赦。惟前东宫卫卒等万余人，谪戍凉州，不在赦例。
卫卒中有一队长，呼做高力督，姓梁名犊，本来有些膂力，此时遇赦不赦，当然心生怨恨；就是一班卫卒，也共抱不平。
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